"Это мероприятие будет продолжаться всю ночь? Если так, то мне нужно поменять эти туфли на другую пару с меньшим каблуком", — говорит она, роясь в сумочке. "Я слишком привыкла носить кроссовки".
"Нет."
"Слава Богу". Она останавливается передо мной, поднимая глаза на меня. "Ты в порядке?"
"Почему ты спрашиваешь?"
"У тебя слегка озадаченное выражение лица. Это не совсем сочетается с твоей контролирующей личностью, Торе, солнышко". Она ухмыляется.
"Торе?"
"Твое имя слишком длинное. На произношение уходит целый век, и к тому времени, когда оно заканчивается, я часто забываю, что хотела сказать. Или ты предпочитаешь, чтобы я продолжал называть тебя Куртом? Хотя это может сбить с толку кота".
Очень смешно. "Toре подойдет", — говорю я. "Дай мне свою руку".
"Ты уже забрал мою жизнь. Я больше ничего тебе не дам".
"Руку, Милен. Левую."
Она поднимает руку. Я достаю из кармана два толстых золотых кольца и надеваю меньшее из них на ее безымянный палец.
Милен поднимает брови. "Я думала, мы пропустим часть с кольцом".
"Мы ничего не пропускаем, cara. Кольца опоздали".
И я убедился, что ювелир знает, как я к этому отношусь. Нино сказал, что мужчина останется в больнице как минимум на две недели.
Все еще держа Милен за руку, я наслаждаюсь видом кольца, которое обозначает ее как мою, на ее изящном пальчике. Я поднимаю второе кольцо так, чтобы оно оказалось перед ее лицом.
Милен качает головой. "Ты не показался мне любителем украшений".
Я не такой. Я никогда не планировал жениться, и идея носить обручальное кольцо никогда не приходила мне в голову. До этого момента.
Она берет кольцо. "На левую руке или правую?"
"На правую". Я хочу, чтобы оно всегда было на виду, а не спрятано под перчаткой. Оно все равно не налезло бы на мой деформированный сустав
Милен берет мою правую руку в свою и надевает кольцо мне на палец. Когда она собирается отпустить кольцо, я обхватываю ее руку своими пальцами. Она смотрит на меня, но не отстраняется, когда я веду ее к двери.
* * *
Когда мы входим в галерею, все взгляды обращаются к нам и следят за нашими шагами, пока мы пересекаем фойе и проходим в главный зал, где будет проходить аукцион. Толпа состоит из тех же людей, которые обычно часто посещают эти аукционы, и это первый раз, когда я привел с собой женщину. Я также никогда не брал с собой телохранителей. Однако, поскольку Милен сегодня со мной, Стефано и еще двое мужчин держатся рядом.
От меня не ускользнуло, как большинство мужчин реагируют на мою жену. Они изо всех сил стараются скрыть это, но я вижу, как они рассматривают ее, когда думают, что я не смотрю, поэтому я отпускаю ее руку и обхватываю ее за талию. Милен поднимает на меня глаза и отбрасывает прядь волос, упавшую ей на лицо. Мои глаза ловят блеск золота на ее пальце. Обручальное кольцо, которое я выбрал, кажется абсурдно большим на ее хрупкой руке. Возможно, что-то более тонкое было бы лучшим выбором, но мне нравится то, что есть.
"Это разумно?" — спрашивает она.
"Что именно?"
"Быть на людях, когда есть люди, которые пытаются тебя убить?"
"Кто-то всегда пытается убить меня, Милен. Я не собираюсь прятаться в норе из-за этого. "
Она покачала головой и вздохнула. "Мужчины."
Я веду ее к заднему ряду сидений, который обычно предназначен только для меня, и к последним двум местам на стороне, наиболее удаленной от двери. Стефано, как и было велено, встает позади Милен, а два других телохранителя занимают свои места слева и справа от входа.
Милен сидит рядом со мной, ее позвоночник выпрямлен, а руки сцеплены на коленях, и кажется, что она ничем не интересуется. Но ее глаза перемещаются влево и вправо, рассматривая различных людей, которые молча входят в зал и занимают свои места. Она фокусирует свой взгляд на группе мужчин, которые только что вошли в зал и что-то бормочут низким голосом. Я наклоняю голову в сторону, чтобы лучше слышать.
"… что это за похоронная атмосфера?" — пробормотала она, — "Они оплакивают кучу денег, которые собираются потратить на безделушки?".
Я откидываюсь назад и протягиваю руку вдоль спинки сиденья Милен. Меня бесконечно забавляет, какой сварливой она иногда бывает.
Большой экран на противоположной стене загорается, и я наблюдаю за женой, пока идет аукцион. По мере того как продаются картины, причем качество и стоимость каждой из них неуклонно растут, ее глаза становятся все шире. Она вздрагивает, когда ассистенты выносят большое фактурное полотно в оттенках черного, серого и красного.