— Отлично, теперь ты точно выполнишь свою часть сделки, — сказал Орест удовлетворенно и ушел.
Весь день Евгений проспал в отеле и когда вечером Жданов приехал за ним, он чувствовал себя крайне скверно. Профессор помог ему уложить в сумку те немногочисленные вещи, что Одоенский прихватил с собой из студ. городка и они двинулись в лабораторию. По дороге, заехав в недорогой ресторан, Евгению удалось немного привести себя в порядок и перекусить. Жданов все время спрашивал его о самочувствии, на что парень отвечал «уже немного лучше, чем плохо».
Немного ранее вернулась Катя, но Одоенский был настолько занят едой, что даже не поинтересовался, куда она пропадала. К тому же Жданов попросил ее уйти, как только увидел. «Извини девочка», — говорил он, «но сегодня Евгений должен сделать очень важное дело, и ему ни в коем случае нельзя отвлекаться». Женя промычал одобрительно с набитым ртом, а когда доел, попросил Катю вернуться в его комнату в студ. городке и ждать там. Девочка пискнула что-то обиженно и исчезла.
Снова проделав путь по неосвещенной части подвала, мужчины оказались в лаборатории. Женя сразу обратил внимание на труп женщины, Мария, кажется, так ее звали. Мария лежала на полу, в середине круга начерченного мелом, ее руки и ноги были разведены в стороны в форме звезды. По обе стороны конечностей, а так же над головой парень увидел письмена, он пригляделся, но прочесть их было ему не под силу. Некоторые буквы напоминали кириллицу, хоть и здорово искаженную, а некоторые были и вовсе ему не знакомы.
— Что это за язык? — спросил Женя, указывая на письмена.
— Без малейшего понятия, — ответил Жданов и, видя, что Одоенский не удовлетворен ответом, протянул ему фотографию. — Я срисовывал отсюда.
На картинке парень увидел похожий круг с человеком, лежащим в нем. Вокруг стояло несколько человек, они были среднего роста и ниже, худощавые, но широкоплечие и мускулистые, с относительно большими головами, но маленькими руками и ногами. Кожа у них была желтовато-бурой, а лица немного удлиненные, да и к тому же черты лица. Женя думал, что где-то уже видел их, но память изменила и на этот раз.
— Это одно из тунгусских племен, человек на фотографии, его воскресили у меня на глазах. Он прожил около семи минут, а затем они еще пол часа танцевали вокруг него, но это мало помогло. Глупые дикари даже не понимают, как правильно использовать силы данные им от природы.
— Стоп, семь минут? Неужели мы затеяли все ради этого?
— Да нет, конечно, мне не нужны семь минут, даже мои мертвяки живут дольше, — Жданов улыбнулся, понимая, как нелепо это прозвучало. — Мария должна воскреснуть по настоящему.
— Теперь я уже ничего не понимаю, — сдался Евгений.
— Вот смотри, я могу поднять мертвеца, заставить его ходить, работать руками, даже выговаривать некоторые слова, но если я оборву связь, он снова умрет, в моем случае через минут пятнадцать. То же самое и с этим кругом, в нем заключена сила, она питает тело, но как только человек оживет, связь теряется и он умирает, причем даже быстрее чем, если бы воскрешал я. Но вот что любопытно, мои мертвецы это лишь пустая оболочка, они не могут думать, не могут вспомнить, кем были до смерти, но тот человек, он воскрес по настоящему.
— То есть вы хотите сказать, что магия круга может возвратить душу?
— Я не очень верю в этот термин, но чтобы не поддерживало в нас жизнь, где бы ни была эта энергия после смерти, круг возвращает ее обратно в человека на некоторое время.
— Ладно, допустим, с этим разобрались, что я собственно должен делать? Как это все работает?
— Я изготовил вещество способное удержать связь между мной и мертвецом, без моего участия. Я почти уверен, что оно подействует и с кругом, затем, когда появиться эта энергия, пусть будет душа, ты должен воздействовать на нее, удержать в теле, настолько долго, чтобы она успела закрепиться там. Насколько я понимаю, эта сила очень схожа с энергией призраков, так что проблем не будет.
— Схожа? Так это же и есть призрак, — перебил профессора Женя.
— Нет, ты ошибаешься, призрак это воспоминания, эмоции человека, это лишь крохотная частичка той энергии, что есть в нас.
— Хорошо пусть будет так, давайте попробуем.
— Нет пробовать мы не будем, есть только одна попытка, нужно все сделать с первого раза, — крикнул Жданов.
— Хорошо, хорошо, успокойтесь.
— Извини, просто я ждал этого момента многие годы и очень волнуюсь.
— Я понимаю, — Евгений взял у Юрия Давидовича кинжал и жертвенный камень, порезал ладонь и начал впитывать энергию.
Жданов достал небольшой листок бумаги и пробежался по нему глазами, а затем увидел скептический взгляд парня.
— Ты не думай, я знаю на память каждый слог, но страховка все равно не помешает, — Женя молчал, ему совсем не хотелось начинать спорить. Когда Юрий понял, что ответа не будет, он успокоил себя, как только мог и начал читать. Негромко, медленно и выразительно, он боялся выговорить неправильно какое то слово, но месяцы тренировок отпечатались в его памяти и не давали этого сделать.
Закончив с камнем, Женя смотрел на работу профессора, было трудно заставить себя стоять спокойно, но он терпел. В глазах поплыло, один за другим ритуальные знаки засверкали, сливаясь в одну желтую массу, которая сначала слилась, а затем поглотила ауру Жданова. Эта сила мало отличалась от энергии камня, который Женя только что держал в руках. Ласковая теплота убаюкивала, проникала в сознание и заставляла чувствовать себя лучше. Это место больше не угнетало парня, все тревоги и страхи ушли, испарились, осталась лишь сила.
Жданов дочитал свое заклинание, и женщина открыла глаза, медленно, будто проснулась от полуденного сна. Она слегка пошевелила рукой, но тело еще не полностью слушалось ее.
— Мария! — со слезами на глазах профессор упал на колени перед женой. — Как же мне тебя не хватало, — он крепко обнял и слился с ней в поцелуе.
— Юра, — испуганно выговорила женщина, отстраняясь от Жданова. — Что случилось?
— Ты умерла, — рыдая, ответил он, — но все будет хорошо, я обещаю. — Вновь обретя здравый смысл, Жданов бросился к столу и принес Марии пробирку с веществом. — Вот выпей милая, это поможет тебе остаться со мной.
— Фу, какая гадость, — Мария поперхнулась, но Жданов удержал ее руку и почти силой влил в жену остатки жидкости.
— Так надо, извини, — он обнял ее снова, а затем повернулся к Евгению. — Начинай, — скомандовал он и отошел в сторону.
Женя уже примерно понимал, что надо делать, но стоило ему лишь подумать об этом, как все случилось само собой. Кисельное облако вырвалось из его тела и вцепилось в Марию, в голове, будто что-то щелкнуло и она начала болеть, Юрий согнулся пополам, как от удара под дых, а Мария закричала.
Кисельное облако теснило желтое, но сила круга все еще окутывала женщину. Мария схватилась за голову и забилась в конвульсиях. Женя хотел сделать что-то, но от него сейчас мало что зависело, он просто остался стоять там и продолжал напирать. Немного придя в себя, Жданов пополз к столу с пробирками, его тело сотрясалось, словно от ударов током, но он терпел. Он взял еще один сосуд с жидкостью и начал медленно передвигаться обратно.
Марии стало хуже, даже сквозь сверкание силы Евгений заметил, как ее кожа потемнела, ее грудь поднималась слишком часто, женщина судорожно пыталась вдохнуть побольше воздуха, но, к сожалению, ей это не удавалось. Женя попытался поднажать, но напрасно, прозрачный силуэт Марии медленно отделялся от ее тела, которое, не смотря ни на что, продолжало сотрясаться. Полный ужаса парень глянул на профессора, желто-зеленое облако продолжало окружать его, но глаза, кажется, они горели белым, совсем как кисельная энергия. Он видит, он может видеть то, что происходит с Марией сейчас, понял Евгений.
— Камень! — Заорал Жданов что есть мочи, — хватай камень, пока она не исчезла. — Профессор схватил голову жены и влил в нее новую порцию вещества. Тем временем Женя надавил порез на ладони и приставил к нему камень, на миг все застыло, стоило капельке крови попасть на ритуальный камень, как в помещении начался хаос. Огромное желтое облако ворвалось в Евгения, смешиваясь с его кисельной энергией, воздух словно взорвался. Жданов приглушенно ахнул, когда его припечатало в ближайшую стену, зелья, пробирки, книги, стеллажи, все разлетелось по сторонам. Женю словно марионетку подняло в воздух, две силы буквально разрывали его на части, теперь и он забился в конвульсиях подвешенный посреди урагана.