Я тепло обняла его в ответ:
— Всё хорошо, Джо.
— Ребята, вы голодны? Хайден на заднем дворе жарит гамбургеры и хот-доги.
— Знаю. Я чувствую запах, — ответила я, услышав урчание своего желудка. — Я умираю с голоду.
Купер и я провели весь день накануне, практикуясь в самообороне, которой мы занимались в течение многих недель, и потеряли счёт времени. Мы закончили тем, что рано заснули, а проснулись поздно этим утром, хотя, я на самом деле не думаю, что Купер спал так же долго, как и я. Думаю, он хотел полежать со мной, пока я не проснусь.
— Вы можете идти туда. Я выйду через минуту. Мне просто нужно поставить пиво в холодильник.
— Тебе нужна какая-то помощь? — спросила я у него. — Помочь принести тарелки, приправы, или ещё что-нибудь?
— Конечно. Ты можешь захватить кое-что на столе и вынести Хайдену, — ответил Джо, указывая на корзину, наполненную приправами, булочками и прочим, необходимым для гамбургеров и хот-догов.
Купер открыл мне дверь, и мы вышли в патио Джо.
— Привет, Хайден, — поздоровалась я, опуская корзину.
— Лили! Как дела? — поинтересовался Хайден, притягивая меня одной другой для объятия, продолжая заниматься грилем.
— Хорошо.
Купер и Хайден обменялись рукопожатием и хлопнули друг друга по спине.
— Что нового, чувак? — спросил Хайден у Купера.
— Ничего. Ждём тебя, пока ты приготовишь еду. Я не выполнил свои обязанности прошлой ночью и не накормил свою девочку, — съязвил Купер, посмотрев на меня виновато. — Я слышу, как её желудок урчит.
Смущаясь, я сказала:
— Это было не так громко.
Купер рассмеялся:
— Ты уверена в этом?
Хайден тоже рассмеялся:
— Не волнуйся. Я позабочусь об этом, — он протянул мне тарелку с гамбургером. — Добавь в него всё по своему вкусу, Лили-детка.
— Благодарю Вас, добрый Сэр. Думаю, я добавлю в него всё, что только можно.
Купер подошёл ко мне сзади, и я почувствовала его дыхание на своей шее. Низким хриплым голосом он выдохнул:
— Мне нравится, что тебе нравится всё по максимуму.
Мурашки.
— Это так? — проворковала я.
— О, да. Ещё мне нравится, что тебя до сих пор трясёт, когда я близко. Есть ли что-нибудь в тебе, что я не нахожу чертовски сексуальным?
Я игриво промурлыкала:
— Понятия не имею. Ты мне скажи.
Купер проницательным взглядом смотрел на меня, как мне казалось, вечность.
— Не-а, нет ничего в тебе, что было бы не сексуальным.
Он прошел мимо меня, чтобы захватить немного еды, и я, наконец, выдохнула, только сейчас заметив, что задерживала дыхание. Наконец, объявилась Бет, выглядя очень мило в шортах, маечке и шлепанцах. Я решила надеть бледно-жёлтый сарафан, подол которого был чуть выше колена, и коричневые сандалии. В последние пару месяцев мы все собираемся у Джо по воскресеньям на пикник. Некоторое время я полагала, что Джо и Бет начали встречаться, потому что казалось, будто они нравятся друг другу, но это не так. Я спросила Бет об этом однажды, и она сказала мне, что они просто друзья.
Бет и я были заняты разговором, болтая ни о чём, когда её глаза переметнулись на Купера. Я последовала за её взглядом и заметила, что он улыбается, глядя на меня, скрестив руки на груди и прислонившись к стене, скрестив ноги в лодыжках. Жаркий взгляд, который он послал мне, практически воспламенил меня, подобно легковоспламеняющимся парам бензина, я почувствовала, как жар зарождается в груди.
— Бог мой, этот мужчина любит тебя, — сказала Бет. — Он никогда не сводит с тебя глаз.
— Эй, Лили, у меня есть шутка для тебя, — сказал Джо, обнимая одной рукой меня за плечи. По-прежнему не отводя глаз от Купера, я увидела, как правая сторона его рта приподнялась, что заставило меня послать ему ответную ухмылку.
— Ладно.
— Две рыбки в водоёме. Одна смотрит на другую и говорит: «Чувак, ты пушка. Я сваливаю» (Примеч. Тут происходит игра слов — tank — топливный бак / водоём).
Купер покачал головой и опустил её, что могло быть интерпретировано как: «Я не могу поверить, что это мой друг». Но как всегда он засмеялся вместе с остальными.
Хайден плюхнулся в кресло и положил ноги на стол:
— Джо, я держу тебя рядом, просто чтобы мне было над кем посмеяться.
Мы болтали и смеялись, когда на моём телефоне заиграла песня «Lean on Me» (Примеч. Название песни переводится как «Обопрись на меня»). Я знала, что это звонит Мэгги.
— Привет, детка.
— Не деткай мне. Ты не звонила мне уже несколько месяцев.