— Я разговаривала с тобой на прошлой неделе.
— Точно. ДНИ прошли, а я не слышала тебя.
— Тебе не кажется, что ты немного драматизируешь?
— Я, безусловно, драматична, но это к делу не относится. Мы говорим о тебе, пренебрегающей мной, так что не меняй тему.
— Прости, Мэг. Я была... занята в последнее время.
— Занята? Делая что? Или я должна спросить «с кем»?
— Мэгги!
Хихикая в трубку, она сказала:
— Что? Мне любопытно.
Я ничего не сказала, надеясь, что она догадается о том, что я не одна.
— Боже мой, он рядом, не так ли? — спросила она с волнением в голосе.
— Да.
— И ты не хочешь говорить о нём в его присутствии.
— Правильно.
— Он хорош?
— СТОП.
Она не хихикала больше. Нет, она умирала от смеха.
— Ох, Лили, тебя всегда было так легко смутить. Кроме того, мы обе знаем, что ты ничем ещё с ним не занималась.
Чувствуя, как жар заливает лицо, и, заметив, что Купер смотрит на меня, я захотела поступить как страус и зарыть голову в песок. Я практически использовала все джедайские обманные уловки, чтобы заставить её сменить тему.
Она как будто смогла увидеть моё вишнево-красное лицо, так как сказала:
— Расслабься. Не смущайся. Думаю, это здорово, что вырешили подождать.
Почему мы всё ещё говорим об этом? Я смотрела на Купера, Джо, Хайдена и Бет, и они с любопытством уставились на меня. Было очевидно, что у меня такой разговор, которого я не очень жаждала. Но разве они отвернулись и занялись собой, чтобы попробовать и предоставить мне уединение? Нет.
— Мэгз, действительно, я…
— Ладно, я всё поняла, — сказала она, но потом хихикнула снова. — Я хочу встретиться с твоим мужчиной. Мне нужно дать тебе своё одобрение или это не официально.
— Что не официально?
— Твои отношения. Это не официально, пока я не встречусь с ним и не утвержу.
— Уверена, что он будет в восторге от этого, — ответила я, глядя на Купера. Его брови поползли вверх, понимая, что разговор идёт о нём.
— Дай ему трубку, и я позволю ему узнать о себе.
— Я не стану этого делать, — запротестовала я.
— Дай ему трубку. Нам нужно достичь понимания, — сказала она с намёком на озорство в её тоне.
— Подожди.
Выражение Купера говорило: «Какого чёрта?», но также оно говорило: «Во что ты меня втянула?» и «С кем ты там разговариваешь?».
Я практически сунула телефон ему в лицо.
— Мэгги хочет поговорить с тобой, — сказала, стараясь звучать серьёзно, но осознавая, что никак не могу перестать улыбаться. — Она моя лучшая подруга из Колорадо.
— О, — сказал он и поднес телефон к уху. — Алло?
Я наблюдала за лицом Купера. Казалось, он больше слушал, а в основном говорила Мэгги. Иногда он говорил: «Да», «Конечно», «Я буду» и «Ты даже не должна волноваться об этом». Наконец, он рассмеялся и сказал:
— Тоже приятно было поговорить, — он покачал головой и протянул телефон мне.
— Мэгги?
— Детка. Слушай, мне нужно бежать. Я позвоню тебе позже.
— Подожди минуту. Мне интересно, что ты сказала ему? — спросила я, отходя в сторону и стараясь говорить тихо.
— Ах да, это. Я сказала ему, что пока мы не встретимся, и я не одобрю ваши отношения — это не официально. Также я сказала ему, что отрежу его яички столовым ножом, если он когда-нибудь причинит тебе боль.
Думаю, захлебнулась пивом. В попытках отдышаться, мне удалось выдавить:
— Ты сказала что?!
Купер умирал от смеха, но она оставалась в основном серьёзной:
— Что? Он понял. У нас взаимопонимание, Лил. Слушай, я постараюсь навестить тебя в ближайшее время, хорошо?
— Хорошо, — ответила я, всё ещё глядя на Купера, который, казалось, очень забавлялся в этот момент.
— Лили, похоже, он действительно хороший парень. Если мои угрозы о его мужском достоинстве не подействовали, то он, должно быть, надёжный. Мне нужно бежать. Я перезвоню позже. — Она повесила трубку, и я не знала, следует ли мне извиниться за Мэгги или попробовать притвориться, что этого никогда не случалось.
Купер обхватил моё лицо ладонями:
— Я на самом деле рад, что у тебя есть такой друг, как она.
Он оставил поцелуй на моих губах. Джо и Хайден ждали объяснений, но Купер едва удерживался, чтобы не ляпнуть лишнего. Вместо этого, он взял в руки свою гитару и сказал обыденно:
— Я расскажу вам всё позже, — его ухмылка ни на мгновение не сошла с лица.
Деревья отсвечивали различными оттенками зелёного, пока мы ехали по пустой двухполосной просёлочной дороге. Музыка была включена, окна опущены, были слышны гул дороги и биты барабанов. По радио играл Эд Ширан «LegoHouse», и я улыбнулась, вспомнив, что это первая песня, которую Купер пел для меня. Мои мысли переметнулись к самому началу, в тот день, когда я вернулась домой, чтобы похоронить моего папу. Я была сломлена и разбита на крошечные кусочки, пытаясь собрать их воедино, боясь, что если порыв прошлого подует на меня, то он унесёт с собой все кусочки, которые мне удалось удержать, и я бы уехала с оболочкой того, что осталось.