— Не смотри сейчас, она глаз с тебя не спускает.
Хайден усмехнулся:
— Пойдёмте, давайте сядем в нашу кабинку и наверстаем упущенное время.
Было очень комфортно и привычно находиться здесь, смеясь и шутя. Я любила этих ребят, и чувствовала себя защищенной рядом с ними. Я знаю, что в их присутствии со мной ничего не случится, особенно рядом с Купером.
— Эй, Лили, у меня есть шутка для тебя, — сказал Джо, когда подносил свою бутылку к губам.
Со стороны Хайдена и Купера донеслись привычные стоны, пока мы ожидали её. Однако я скучала по его банальным шуткам.
— Давайте послушаем, Джо, — сказала я, широко улыбаясь.
— Как сделать рулет из яйца?
Осмотрев стол, я отвечаю:
— Не знаю.
— Разбить его.
Тишина.
А затем — смех.
— Джо, ты убиваешь меня, — сказала я, смеясь, а он ухмыльнулся мне.
Затем подмигнув мне, он наклонился через стол:
— Приятно видеть, как ты смеешься.
— Да, — Купер прошептал мне на ухо. — Очень приятно.
Эти ребята были созданы для меня. Я расчувствовалась, поэтому отлучилась в дамскую комнату. Когда вернулась, Купер исчез.
— Где Купер? — спросила я у ребят.
— Ох, он кое-что делает. Ты увидишь его через минуту, — сказал Джо, ставя бутылку на стол.
— О чем ты говоришь?
Джо пожал плечами, показывая, что он не собирается отвечать на мой вопрос.
— Хайден?
— Лили?
— Что происходит, ребята?
Хайден положил руки на стену за моей головой и наклонился.
— Просто подожди минутку, и увидишь.
Я открыла рот, чтобы заговорить, но потом услышала со сцены тихий звук играющего пианино. Я посмотрела вверх и увидела Купера, сидящего за инструментом и исполняющего прекрасную мелодию. Он не представил песню или заговорил с аудиторией. Ничего из этого. Он просто... играл. Это была урезанная и замедленная версия «Позволь мне любить тебя».
Бар затих. Не было слышно даже шепота, когда Купер открыл рот, чтобы спеть первые слова. Его голос был таким красивым. Я чувствовала, что Джо сидит по другую сторону от меня, и моё сердце замерло в горле, пока я наблюдала, как Купер поёт. Он ни разу не отвел глаз от меня, а я — от него. Он рассказывал через музыку, что чувствовал ко мне, полностью захватив мое разрушенное сердце и постепенно исцелив его. Когда он закончил петь, комнату охватила тишина. Всех тронула песня, тишина подтверждала это.
Когда Купер встал, толпа начала аплодировать. Я не двигалась, пока Джо не встал и не потянулся к моей руке, чтобы помочь мне встать на ноги. Когда Купер подошёл ко мне, я обняла его шею и держалась за него, как будто кто-то пытался отнять его у меня.
Я не буду плакать. Я не буду плакать.
— Я не знала, что ты умеешь играть на фортепиано, — нет, никаких слёз.
— Ну, любимая, ты никогда не спрашивала меня.
— Это было красиво... песня. Ты всегда меня удивляешь.
Он отклонился, чтобы увидеть мои глаза:
— Я имел в виду каждое слово, Лил. Каждое. Слово.
— Я знаю, — прошептала я.
Купер взял меня за руку:
— Ты готова уйти отсюда и что-нибудь поесть?
— Да, пойдем, — я повернулась к Джо и Хайдену. — Я люблю вас, ребята. Спасибо за вечер. Мне было весело.
— Скоро увидимся. Поезжайте и наслаждайтесь остатком вечера, — сказал Джо, крепко обняв меня.
— Береги себя, милая, — сказал Хайден. — Купер, спасибо, что привёл её.
— Без проблем, чувак. Увидимся позже.
— Не возражаешь, если мы заедем ко мне на минутку? Мне нужно кое-что забрать, — спросил Купер, выстукивая ритм на руле.
— Конечно. Ты хочешь, чтобы я подождала в машине?
— Да, это не займет много времени.
Мы заехали в гараж Купера, он выпрыгнул и побежал. Пока ждала его, я прощёлкала несколько радиостанций. Ничего хорошего в эфире не было. Через несколько минут зазвонил мой телефон. Я посмотрела на экран и увидела, что это Купер.
— Эй, можешь зайти? — спросил он, когда я ответила на звонок. — Я не могу кое-что найти, и не хочу заставлять тебя ждать в гараже.
— О, хорошо, конечно. Сейчас приду, — я повесила трубку, выключила двигатель и пошла в дом. Большая часть света была выключена, но из центральной части дома лился мягкий свет. Свечи освещали красную бархатную ленту, которая проложила путь от того места, где я стояла, куда-то за пределами моей видимости.
— Купер?
Я ждала ответа, но не получила его.
— Купер? Где ты?
Нет ответа.
Я потрогала красную ленту и прошла дальше, поглаживая пальцами бархатистую текстуру. Я остановилась, когда я заметила записку, прикрепленную к ленте.