Она вышла из машины, взяла с собой сумочку и захлопнула дверь. Свет на крыльце был включен. Она давно уже не была в этом доме, но он был таким знакомым и плотно въелся в её воспоминания. Раньше она была рада его видеть, но теперь это было не так. Он напоминал ей о том, что она потеряла.
Она нерешительно постучалась в дверь и стояла, переминаясь с ноги на ногу, не будучи уверенной в том, что ей откроют дверь.
Она обхватила себя руками, так как ей было холодно, и ждала, но не могла расслышать ни звука. Почувствовав разочарование, она развернулась, чтобы пойти прочь, как вдруг дверь неожиданно распахнулась.
— Что… Джесс? — знакомый голос накрыл её, как и тысяча воспоминаний.
Она медленно повернулась и увидела, что на пороге двери стоял Майлз, на котором были надеты только джинсы, низко сидящие у него на бёдрах. Раздражение на его лице сменилось удивлением.
— Я не… то есть… — она запнулась, попытавшись объяснить, что она делала на его пороге в это странное время суток.
— Что-то случилось? — спросил он с тревогой, осмотрев её одежду.
Её губы начали дрожать.
Черты его лица сделались мягче, и он протянул руку, чтобы завести её внутрь. Он закрыл дверь, а она заметила, что в доме мало что поменялось с тех самых пор, как она последний раз была здесь.
— Что случилось, Джессика? — спросил он и начал оглядывать её.
— Прости меня, — выдохнула она, пытаясь обуздать свои эмоции. — Я разбудила тебя?
Это был глупый вопрос. Его тёмно-русые волосы были растрёпаны, словно он только что проснулся.
— Ага, — он осмотрел её. — Что такое? — спросил он, наклонив голову на бок.
— Может быть, мне не следовало приходить сюда, — пробормотала она, не будучи уверенной в том, что это была хорошая идея, и сделала шаг по направлению к входной двери.
— Я всегда рад тебе. И днём и ночью. Ты это знаешь.
Его слова заставили тепло разлиться у неё в груди, и она издала вздох облегчения.
— Майлз. Кто…
В комнате появилась девушка, завёрнутая в простыню. Её волосы были растрёпаны, но глаза смотрели ясно. Она была милой даже с такой прической.
— Кто она, чёрт побери? — спросила она.
Её глаза без сомнения сверкали ревностью. Она положила руку на бедро.
— Джессика — друг, — ответил он коротко и посмотрел на неё так, что заставило её прикусить язык.
Было не похоже, чтобы её убедил этот ответ. Она снова перевела взгляд на Джессику и осмотрела её с ног до головы, заставив её обратить ещё больше внимания на изъяны своего тела. Джессика потянула за край рубашки своей пижамы.
— Простите, — пробормотала Джессика и ещё отчетливее осознала, как мало на ней одежды, почувствовав на себе повышенное внимание.
Как и большинство женщин, она переживала по поводу лишнего веса. Ей ещё никогда не доводилось чувствовать себя уверенно по поводу своей внешности. Даже сейчас после всех этих бесконечных диет, она ненавидела свою маленькую грудь и округлую попу, но в особенности она ненавидела свои бёдра.
— Иди в кровать, — сказал он девушке, посмотрев на неё через плечо.
Она неохотно последовала его совету и вернулась в его комнату.
— Прости, — Джессика чувствовала, что ей надо было сказать это снова. Она уже жалела о том, что не надела какую-нибудь более подходящую одежду. — Я не хотела создавать проблем.
— Ты не проблема, Джесс.
Это прозвище, произнесённое им, сблизило их, точно так же как в те годы.
— Спасибо, — пробормотала она, нервно переминаясь с ноги на ногу.
— Мне стоит кого-то побить? — он приподнял одну бровь.
Он был высоким, мускулистым и ему не составило бы труда разобраться одной рукой практически с любым, но для неё он навсегда остался худощавым мальчиком, который улыбнулся ей через весь класс в первый день школы.
С тех пор всё очень сильно изменилось. Даже он уже был другим. Они все изменились. Никому их них не удалось остаться целыми и невредимыми.
Она покачала головой. Готовность защитить была у него в крови, и это заставило её улыбнуться.
— Бывшая комната Карсена убрана. Ты можешь переночевать там.
Он проводил её до комнаты, которая находилась через две двери по коридору, и где она провела бесчисленное количество ночей.
Карсен. Его старший брат. Это имя зазвучало внутри неё, перенеся её в прошлое, которое хранило множество воспоминаний — хороших, плохих и надрывных. И этого было достаточно для того, чтобы у неё перехватило дыхание, а её сердце заболело с новой силой.
— Спасибо, — пробормотала она, заходя за ним в комнату.
Когда она оказалась внутри, у неё закружилась голова от того, каким знакомым было это место.