Она вышла из бассейна по ступенькам и взяла полотенце, чтобы вытереться.
— Прости, Джесс, — пробормотал Чарльз, который теперь стоял в отдалении.
— Тебе не за что извиняться.
Он улыбнулась ему. — Не волнуйся. Я начну подыскивать что-нибудь как можно скорее.
— Не надо. Я не это имел в виду, — он запустил руку в свои волосы, он был взволнован. — Я не хочу, чтобы ты уезжала. Не так сразу.
— Веришь ты мне или нет, но я переживаю за тебя и не хочу причинить тебе ещё больше боли. Я поступила с тобой нечестно, и ещё ожидала, что ты бросишь меня, когда мне было трудно, — она коснулась его руки и изучила выражение его лица. — Просто помни, что когда всё вокруг меня разваливалось на части, ты был мне нужен больше, чем кто-либо.
Он стоял и тихо переваривал её слова.
— Может, я и не люблю тебя так, как ты бы этого хотел, но это не значит, что я не люблю тебя. Я люблю.
Она почувствовала, что хочет эмоционально раскрыться ему.
— Иди сюда, — проговорил он и обнял её одной рукой.
Она припала к его груди.
— Что бы ни случилось, я твой самый лучший друг, и я всегда сделаю для тебя всё, что в моих силах. Знай это.
Она кивнула.
— Почему ты не рассказала мне о Дилане? — спросил он неожиданно, и она высвободилась из его объятий.
— Я обезумела от горя; бывали дни, когда я едва дышала. Как я могла признаться кому-то, кто был для меня всем, что я была причиной того, что им было так больно? Это была моя вина, — она села на садовый стул, обернутая полотенцем. — Я даже не могла смотреть на себя в зеркало без ненависти. Могла ли я ожидать от людей чего-то другого?
Она подняла на него глаза.
— Я не знаю, что было бы, если бы тебя не было рядом.
Испытав шок после смерти Дилана, она начала страдать от чувства вины, вдобавок Карсен оттолкнул её в тот самый момент, когда он был ей так нужен. Всё это наполнило её таким отчаянием, что каждый день был словно пытка.
— Хорошо, что ты об этом уже не узнаешь.
Его слова заставили её улыбнуться. Хотя здесь особенно было нечему улыбаться.
— Всё, что мне от тебя надо, это пообещать мне, что если тебе когда-нибудь что-нибудь будет нужно, ты можешь положиться на меня, несмотря ни на что, — объявил он. — Может у меня и разбито сердце из-за того, что случилось между нами, но я никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится из-за того, что меня не было рядом.
Он был таким хорошим человеком. Она никогда его по-настоящему не заслуживала.
— Моё благополучие не должно зависеть только от тебя, — сказала она со вздохом. — Мне надо научиться лучше справляться с проблемами.
— Это нормально признаться себе, что тебе нужна помощь. Это делает тебя сильной.
Он напомнил ей о Дилане, и эмоции, связанные с его смертью, снова вышли наружу, что заставило её почувствовать себя уязвимо.
— Я умею выбирать друзей, в отличие от Дилана.
Она опустила взгляд в пол.
— Не надо, — проворчал Чарли. — Ты сделала, что могла.
Если это было так, тогда почему она так дерьмово себя чувствовала? Если её совесть была чиста, то почему она чувствовала себя такой виноватой? Это забирало у неё почти все силы.
— Нет гарантии, что кто-то вообще мог ему помочь. Ты когда-нибудь задумывалась об этом? Ты когда-нибудь думала о том, что как бы всё не повернулось, результат был бы один и тот же?
Нет. Она никогда об этом не думала, никогда.
— Ты думаешь, что у него была такая установка? — спросила она в недоумении.
— Я этого не говорю, но ты не знаешь, что творилось у него в голове. Если всё это стало для него невыносимым, разве ты могла спасти его?
Она уставилась на него, не зная, что сказать, а её мозг пытался обдумать его слова.
ГЛАВА 23
Позже этим же вечером Чарли и Джессика сидели во дворе дома и ужинали.
— Вы с Карсеном когда-нибудь говорили о той ночи? — спросил он и отодвинул тарелку.
Она точно знала, о какой ночи шла речь.
Еда, которая была у неё во рту, стала похожа на кислоту, и она положила приборы на стол. Она ненавидела, когда ей напоминали о той ночи, приведшей к тем ужасным последствиям. Зачем он об этом заговорил?
— Почему ты спрашиваешь?
Та ночь была ещё одной из её самых больших ошибок. В её жизни было много вещей, которыми она не гордилась, и среди них была та ночь.
Он пожал плечами.
— Нет, не говорили, — призналась она ему.
— Не думаешь, что вам стоило бы это обсудить?
Она нахмурилась. Она хорошо знала Чарли, и понимала, что была какая-то скрытая причина, из-за которой он затеял это разговор.