— Но… может быть, мне встретиться и познакомиться с ним? Думаю, это успокоит его… Он поймет, что у меня по отношению к тебе самые честные намерения.
Эмма, вспыхнув, потянула его к воде:
— Выбрось все это из головы, забудь и о моем отце, и о своих честных намерениях! Хватит! Идем купаться!
Она кричала на него! Она приказывала ему!
— Но… но разве я не должен спросить у него разрешения ухаживать за тобой? — отказываясь что-либо понимать, настаивал Гидеон.
— Нет! Какой вздор! Глупости! Моя мать знает о тебе — этого достаточно! Запомни, если ты попытаешься познакомиться с отцом, если подойдешь к нашей хижине, — ты никогда, слышишь Гидеон Кейн, никогда больше не увидишь меня!
Он отшатнулся от нее. Боже, что с его маленькой, беззащитной Эммой? Ее чудные глаза горели бешеным огнем. Она шипела, как разъяренная кошка! Что ее так взбесило?
— Не кричи на меня, Эмма, я не глухой и слышу тебя достаточно хорошо! — Его голос прозвучал так жестко, что он испугался. — Хорошо, если ты не хочешь, чтобы я знакомился с твоими родителями, то не стану делать этого, обещаю. Ты не должна так волноваться…
Помедлив, она кивнула:
— Хорошо. Тогда все в порядке. Но, Гидеон…
— Да? — Он старался не смотреть на нее. Губы его дрожали.
— Прости… Я накричала на тебя, прости меня.
— Допустим, я прощу тебя…
— Допустим?.. Только «допустим»! О, пожалуйста, скажи, что ты прощаешь меня! Я не вынесу, если ты будешь сердиться на меня!
Ему стало смешно.
— Ладно, я прощу тебя, но не бесплатно…
— Отлично! Называйте любую цену, сэр! Ну же! Скажи, чего ты хочешь?
— Я хочу… Я хочу, чтобы ты поцеловала меня!
Он зажмурился и сквозь ресницы увидел, что она рассмеялась.
— О, вот какой платы ты требуешь! Ну, что ж…
Эмма приняла его игру: дурачась, поднялась на цыпочки и чмокнула его в щеку.
Гидеон схватил ее за руку:
— Э нет, не так быстро, плутовка! Если я сказал «поцелуй», то это и должен быть настоящий поцелуй, а не какой-то мазок по щеке. Повторим!.. — Он ласково отвел локон черных волос с ее лица.
Притворно вздохнув, Эмма положила руки ему на плечи и легко коснулась горячими губами его губ. Он крепко прижал ее к себе…
Девушка закинула голову и закрыла глаза. Ее смоляные ресницы трепетали, точно крылья бабочки, щекоча его щеку.
Гидеон поцеловал ее, это был долгий поцелуй, такой долгий, что, когда он отпустил девушку, она сумела лишь удивленно выдохнуть: «О-о-о…»
— Теперь, мисс Эмма, можете считать себя полностью оправданной и прощенной. Не желаете ли искупаться?
Неспособная что-либо ответить, девушка лишь кивнула в ответ.
Часа через два, обсохнув и отдохнув, Эмма и Гидеон решили прокатиться верхом до маленькой дальней бухточки.
— Давай наперегонки! — крикнула вдруг Эмма. Она была в превосходном настроении, недавний гнев испарился, и теперь ее душой владело необычайное воодушевление.
Прежде чем Гидеон успел принять какое-либо решение, девушка уже ударила пятками в бока своей кобылы — и та понеслась вперед, как стрела, выпущенная из лука.
Эмме было хорошо, как никогда!
— Эй, не так быстро, хитрюга! Это нечестно, я еще не готов!
Гидеону тоже пришлось подбодрить своего серого жеребца.
Пыль клубилась за ними, когда они мчались к бухточке между скал.
Эмма первой достигла песчаного откоса над океаном.
— Я победила! — Задыхаясь от быстрой езды, девушка спрыгнула с седла на горячий песок.
— Я нисколько не сомневался в твоей победе, ведь ты схитрила и получила порядочную фору…
— Я? Я получила фору? И вы, сэр, опять хотите наказать меня, несчастную? Нет уж! На этот раз у вас ничего не выйдет!
Дразнясь, она шаловливо показала ему кончик розового язычка.
— Так ты не хочешь поцеловать своего владыку? Тогда я изжарю тебя в кипящем масле и сожру вместе с косточками… Или продам через какого-нибудь работорговца в Арабские эмираты. Или… — Гидеон замолчал, раздумывая.
— Или? — с опаской Эмма наблюдала, как он подбирался к ней.
— Или — схвачу тебя… и заброшу… в океан… чтобы ты поостыла!..
Что он тут же и сделал.
— Ты должен быть со мной вежливым, Гидеон Кейн, почтительным и осторожным, — говорила она угрожающим тоном, выбираясь из воды, отжимая волосы и подол мокрого платья. — Запомни, ведь я не рабыня какая-нибудь, я высокого рода, весь этот пляж принадлежит моей матери — и это только часть ее владений, отсюда идет прямая дорога к нам в Кохалу! Попробуй обидеть меня, и боги превратят тебя в камень, ты станешь таким, как эти скалы!