— Папа поехал не на роллс-ройсе, он понял, что может тебя смутить такой машиной, поэтому поехал на мерседесе.
Я с трудом подавляю раздражение.
— Мам, ты ведь понимаешь, что я хочу? Я хочу быть независимой и сделать все сама.
— Да, наверное, понимаю, — тихо говорит она. — Но мы с папой беспокоимся о тебе. Ты еще слишком молода, а Лондон такое опасное место для невинной девушки. Мы старались защищать и оберегать тебя, ты можешь даже не заметить опасности, которая тебя подстере…
— Господи, мам, можно подумать, что я шпионка, которую послали в опасное подполье преступного мира. На улице день, и я собираюсь работать в адвокатской конторе! Все будет хорошо.
— Хорошо. — Тяжело вздохнув говорит она, хотя по голосу не скажешь, что «хорошо». — Ты приедешь домой на эти выходные?
— Конечно.
— Отлично. — Ее голос становится намного счастливее, мне становится даже стыдно, что я позволили себе разозлиться на нее раньше. Я знаю, насколько она ранима, никогда не забуду, как мама впала в глубокую депрессию на несколько месяцев, прежде чем папа смог вывести ее из этого ужаса.
— Мам?
— Да, милая.
— Почему бы тебе не приехать завтра на ланч со мной? Мы могли бы встретиться в ресторане недалеко от работы, и могли бы…
— О да, блестящая идея! — восклицает она.
— Хорошо, я позвоню тебе вечером и сообщу, где мы встретимся.
— Хорошего дня на работе, дорогая. Я знаю, ты будешь потрясающей.
— Спасибо, мам. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. Всем сердцем.
— Пока, мам, — счастливо говорю я, сбегая по ступенькам дома на оживленную улицу, полную спешащих на работу людей. Вот она независимость, которую я так хотела попробовать, присоединяясь к остальным городским служащим, спешащим к корпоративному порабощению.
Глава вторая
Лилиана
Мой первый рабочий день — это водоворот людей, общения и работы, но в конечном итоге он заканчивается после работы в Marquis of Granby, пабе XVIII века из темного дерева, за углом от офиса.
Я усаживаюсь на барный стул с одной из моих коллег-стажеров Франсин и мрачно смотрю в свой бокал. Да, я довольно быстро поняла, что состояние моего отца не является секретом в священных коридорах «Осборн и Несбит». Большинство людей, чем мне бы хотелось, относились ко мне так, словно боялись чем-то разозлить дочь Джека Идена.
— Перестань выглядеть такой несчастной, — говорит Франсин, подзывая официанта. — Ты заставишь нас ненавидеть тебя от этого еще больше.
Я поднимаю взгляд на нее. Она выглядит, как полная мне противоположность, с вишнево-красными губами и копной светлых волос. Я со вздохом убираю волосы с шеи.
— Я не несчастна. Разозлившая было бы лучшим словом.
— Я хочу задать тебе один вопрос, — говорит она и поворачивается ко мне лицом. — Ты сама подала резюме на стажировку?
— А ты как думаешь?! Секретарша моего отца, что ли? Я сама отослала резюме во все двадцать компаний.
Ее прекрасные брови на мгновение удивленно хмурятся.
— Зачем?
— Потому что я не предполагала сколько людей захотят поцеловать в задницу моего отца, и я слышала, что будет невероятно трудно устроиться.
Она смеется.
— Так и есть. Значит, твое единственное преступление состоит в том, что у твоего отца слишком много денег?
— Выходит, что так, — отвечаю я.
— И что? Ты подумала добавить к своей фамилии еще и адвокатскую должность?
— Точно. Но теперь, скорее всего мне придется слишком грубо обходиться с мужчинами, которые делают вид, что рады знакомству со мной, а, на самом деле, всего лишь хотят познакомиться с моим отцом, — говорю я, вспоминая Стивена, другого стажера и его подобострастное поведение за обедом. Он так часто мне льстил, как бы преклоняя колени, что почти уткнулся носом в свой суп.
Франсин берет наши коктейли, толкая по столу один ко мне, подмигивая. Я тут же делаю глоток.
— Да, я наблюдала за этим придурком Стивеном, но тебе уже слишком поздно менять свою фамилию, ты мне нравишься. Сильно. Я имею в виду, действительно, нравишься.
Я искоса посматриваю на нее.
— Хммм... это твоя попытка произвести на меня впечатление?
Она смешно съеживается, сутулив спину, и начинает застенчиво говорить с постоянно бегающими глазками.
— А это сработает? Мне действительно очень нужна эта работа по окончания стажировки.
Она выглядит такой смешной, что я не могу сдержаться от смеха. Может стажировка пройдет и не плохо.
Она делает глоток коктейля.
— Кстати, об умасливании, ты не положила глаз на кого-нибудь из парней нашей команды стажеров?