— Bonjour, — приветствует он меня, и его радостные глаза вызывают у меня улыбку.
— Bonjour, — вяло приветствую я его.
— Все в порядке? — спрашивает он, приподняв бровь.
— Ага.
Он не верит мне и продолжает выспрашивать.
— Ты использовала свою коварство не на том мужчине?
Я поднимаю на него глаза.
— Что?
Он прижимается губами к моей шее и хитро улыбается, оставляя засос. Дерьмо. Я тут же вскакиваю на ноги. Он смеется, а я, как сумасшедшая, начинаю бегать по кухне в поисках зеркала, Пьер достает его из ящика и протягивает мне.
Я выхватываю у него замысловатое в медной рамке зеркало и смотрюсь в него. Красный засос заметен, щеки сами собой краснеют. Пьер подходит с ломтиком сыра и садится за стол.
— Итак, — говорит он, — если коварство не работает, мы переходим к следующей стратегии. Заставь его ревновать.
Эта идея кажется смешной. Даже мысль о том, что Бренд начнет меня ревновать, звучит явно из области фантазий. Ему точно станет смешно, если кто-то даже задумается о том, что я могу заставить его ревновать.
— Найди себе красивого мужчину, — советует Пьер. – И пофлиртуй с ним хотя чуть-чуть, и пусть твой... друг застукает вас на месте преступления.
— Разве это не опасная стратегия? Она ведь может привести к насилию?
Он пожимает плечами.
— Я готов взять на себя весь риск.
Я улыбаюсь.
— Ты готов выступить в роли красивого мужчины?
— Да, я готов тебе помочь. Сегодня вечером я буду обслуживать открытие новой пекарни. Пойдем со мной, там красиво, немного развеешься. Когда вернешься домой, твой друг будет без ума от ревности.
Я думаю, что могла бы легко сбежать от Бренда, но каждая клеточка во мне сопротивляется этой мысли. И также я понимаю, что Пьер понятия не имеет, насколько опасна его стратегия. Бренд — не тот человек, с которым можно играть в подобные игры. Если он решит, что Пьер помогает мне сбежать, то за это парню явно придется дорого заплатить.
— У тебя могут быть неприятности! – Тихо заявляю я ему.
— Какие?
— Забудь об этом. Это слишком безумно и опасно.
Он поднимается на ноги с разочарованием.
— Ты... как бы это сказать по-английски, ко-ко, ах да! Курица. — Он снова садится и смотрит на меня с самодовольным выражением на лице.
— Я не боюсь пойти с тобой, — замечаю я.
— Тогда пойдем со мной на торжественный вечер. Подтолкни его чуть-чуть, и увидишь, что произойдет.
Пьер, как искуситель, черт возьми, я могу отказаться от такой возможности. Бренд, как и всегда вернется не раньше полуночи, а если я вернусь до полуночи, то он даже и не заметит.
— Но мне нужно вернуться сюда к десяти часам вечера.
Пьер широко улыбается.
— Без проблем.
— Я серьезно.
Он поднимает одно плечо и опускает.
— К восьми часам все равно весь квартал вымрет.
Ровно к пяти часам вечера, я тепло одеваюсь, готовая к выходу. Пьер только что закончил уборку в гостиной, поэтому он появляется у задней двери надевает пальто.
— Ты готова? — спрашивает он.
Я киваю.
— Люди, которые ходят снаружи. …Охранники?
Я киваю.
— Да. Мы не сможем мимо них пройти, ты же понимаешь.
Он улыбается, лукаво поглядывая на меня.
— Значит, мы выйдем через окно в подвале. Там никого нет. — Он открывает шаткую дверь кладовой, и мы спускаемся в темный холодный подвал. В воздухе пахнет фруктами и алкоголем. Используя свет от его телефона, мы вылезаем через окно.
— Жди здесь, — приказывает он с волнением в голосе.
Я слышу, как он заводит свой маленький рено и уезжает. На улице холодно, воздух обжигающе ледяной, и как только мне кажется, что он сыграл со мной злую шутку, он появляется у стены дома.
— Пошли, — командует он.
Он ведет меня мимо бассейна по темной тропинке, мы выходим на главную дорогу. Чуть подальше я вижу его красный рено, припаркованный у кустов. Мы садимся в его машину и оба начинаем смеяться. У нас от холода течет из носа, губы так замерзли, что едва двигаются, но адреналин возбуждает, мы только что обхитрили охранников Бренда. Я пытаюсь подавить укол вины, если Бренд узнает, что исчезла прямо из-под их носа, и им явно не поздоровиться, успокаивая себя тем, что мы вернемся задолго до того, как Бренд появится дома. Поэтому мы направляемся к маленькому городку.
Вскоре мы подъезжаем к кондитерской, где и происходит торжественное открытие. Внутри небольшая толпа. Мы входим, и я обнаруживаю, что здесь очень красиво, потрясающее кафе. В середине комнаты выставлены все сладости и в вкусности. При виде сладостей со взбитыми сливками Бренд и все мои беды испаряются.