— Я…
— Это же кровавый путь, и все же, тебе не пришлось участвовать в большинстве войн за территорию, которые ты явно должен был вести к настоящему времени. И было достаточно раз, когда тебя могли просто подстрелить. Ты никогда не задумывался, почему твой нелегальный бизнес шел, как по маслу?
И открывшаяся правда от его слов начинает доходить до меня. Мой путь был каменистым, да, но не таким кровавым, как следовало бы.
— Какого хрена ты говоришь?
Его следующие слова потрясают меня до глубины души. В голове начинает стучать. Я ошалело смотрю на него.
Он откидывается на спинку стула.
— Я тот человек, с которым ты всегда так стремился познакомиться, Бренд. Я — Виктор Метерлинк.
— Что за...? Ты — Виктор Метерлинк? — Недоверчиво повторяю я. Виктор Метерлинк был легендой и загадкой. Никто никогда с ним не встречался. По слухам, он был бельгийцем, живущим в Монако. Одни говорили, что он толстый, с брюшком, постоянно курит сигары, другие — что в нем шесть футов и шесть дюймов. А еще он был моим боссом. За эти годы он передал мне через посредников множество крупных заказов.
Он кивает.
Я недоверчиво качаю головой.
— Все эти годы я работал на тебя?!
— Да, жизнь — забавная штука. Женившись, я понял, что все должно измениться, но мне всегда нравилась идея управлять подпольной империей. Так гораздо труднее разгадать и до всего докопаться, что и хорошо.
Я пристально смотрю на него. Ирония не ускользает от меня. Все эти годы я ненавидел Джека Идена и работал на него!
— А Лилиана знает?
— Конечно, нет. Никто не знает. — Он придвигается ближе ко мне. — Это секрет, Бренд. Теперь его знаешь ты.
Я чувствую вспышку гордости. Джек доверил мне свой самый большой секрет.
— Почему ты предложил мне это?
Он снова пожимает плечами.
— Я выбрал такой способ извинения перед тобой. Я уволил твоего отца в порыве гнева, но когда остыл, то понял, что поступил неправильно. Особенно, когда до меня дошли новости о смерти твоей матери. Твой отец был хорошим человеком и хорошим садовником, я стал разыскивать его, но он умер в тюрьме ровно через неделю после того, как его посадили. Что еще мне оставалось делать, кроме как не взять на себя роль твоего отца? Помнишь, мое первое предложение, я дал тебе выбор — готов был оплатить твое образование. Это был я. Но ты отказался.
— Да, — я смотрю ему в глаза. — Я хотел быть похожим на тебя.
— Тогда я и взял на себя обязательства наблюдать за тобой, — говорит он, — и привязал тебя к себе. Помнишь Маркуса? Он встретил тебя в Лестере и познакомил с этим миром. Это не было случайностью. Я послал его к тебе. Он воспитывал тебя от моего имени. Однако с этого момента, учитывая, что ты похитил мою дочь, я считаю, что мы квиты. Моя дочь думает, что влюблена в тебя, но посмотрим. Надеюсь, что это увлечение с ее стороны.
В этот момент в палату входит врач, и Джек тут же подходит к нему.
— Как она? — спрашивает он.
Доктор улыбается. Ясно, что они старые друзья, давно друг друга знают.
— С ней все будет хорошо, Джек. — Он поворачивается ко мне. — Ты, Бренд?
Я киваю.
— Она пару раз называла твое имя.
Слезы наполняют мои глаза. Никогда я не был так ошеломлен и смущен, но уроки, которые я извлек из жизни, говорят о том, что все происходит по какой-то причине. Судьба тогда поманила меня Лилианой, искушая. А теперь судьба вернула ее мне. Я бы ради нее все повторил бы с самого начала.
Единственное, чего я хочу в данный момент — обнять мою Лилиану и держать в своих руках до тех пор, пока мы не состаримся, и даже после того, как мы умрем, я хочу, чтобы нас похоронили в одной могиле. Наша плоть будет вместе распадаться также, как и соединившиеся кости.
Глава пятидесятая
Лилиана
Я дотрагиваюсь до руки отца.
— Как ты нашел меня так быстро?
— Быстро? Черт, Лилиана, ты хоть представляешь, что эти полторы недели были чистого ада?
— Прости, па. Я не хотела причинять тебе боль. Мне казалось, что я придумала вполне правдоподобную историю. Я думала, что смогу ей успокоить маму.
— Правдоподобную? — Фыркает он.
— Не заставляй меня смеяться. Мне больно, когда я смеюсь.
Звонит его мобильник. Он смотрит на него и улыбается.
— Мама только что приземлилась во Франции. Шейн и Дом с ней, и они будут здесь через полчаса.
Я улыбаюсь в ответ.
— Хорошо. Как мама все восприняла?