Женщина обиженно поджала уголки губ. Махнув рукой, она надела предложенную шубу и хозяева вышли во двор вслед за гостями.
После праздничного салюта все вновь вернулись в гостиную. Анастасия Александровна подозвала к себе Николая и поинтересовалась, нашлась ли ее шубка.
- Да. Ее по ошибке Полине дали.
- Вот как? - протянула Анастасия Александровна и понимающе кивнула головой.
* * *
За окном светало. Гости разъехались час назад, нанятые официанты и повара закончили уборку и разошлись. Можно было уже отправляться на покой, но спать хозяевам не хотелось.
- А хорошо все получилось, - уже не в первый раз за утро заметил Лев Данилович.
- Да. И племянников повидали, - согласилась Анастасия Александровна.
Они сидели в гостиной, допивая остатки шампанского и смотря, как в искусственном камине пляшет нарисованный огонь.
- Не хочешь чего-нибудь покрепче? - спросил Лев Данилович, когда бокал в его руке опустел.
- Нет.
- А я пойду себе виски налью.
Мужчина встал и побрел в сторону кабинета. Было слышно, как он достает ключ из кармана пиджака, как открывает дверь, заходит внутрь. А потом вдруг Анастасия Александровна поймала себя на том, что тщетно прислушивается к шагам мужа.
- Лёва? Лёва, что с тобой?! - закричала она, увидев супруга сидящим на полу. Он все еще сжимал в руке бокал из-под шампанского, другой рукой держась за сердце.
- "Праздник", - наконец, сумел выдавить бизнесмен. - Где мой "Праздник"?
* * *
Когда полицейский автомобиль подъехал к КПП коттеджного поселка, ворота открылись и навстречу выехала карета скорой помощи. Следователь Роман Киров велел водителю остановиться и поспешил выйти из машины.
Водитель скорой, будто ожидая, что его попросят притормозить, тут же направил автомобиль к обочине.
- Следователь Киров, - представился Роман. Водитель скорой выглянул в открытое окно. - Вы не на Сосновую улицу, случайно, приезжали?
- На нее самую. В седьмой дом.
- Что с хозяином?
Водитель скорой отодвинулся, давая возможность сидящему рядом врачу поговорить со следователем.
- Подозрение на инфаркт, но скорее всего приступ стенокардии. К нашему приезду ему уже получше стало: жена лекарства дала. От госпитализации отказались.
Поблагодарив медиков, следователь Киров направился в сторону КПП. Охранники сообщили, что никого подозрительного ночью не видели, через забор дома номер семь никто не перелезал. После этого Роману без возражений показали и списали на диск все видео по интересующим улицам. Занеся данные в протокол, следователь поспешил вернуться в теплый салон автомобиля.
- Ничего? - поинтересовался водитель.
- Ничего. Кто-то из своих.
- Как я и говорил, - хмыкнул водитель.
Роман только улыбнулся в ответ. Он немного волновался, зная, что ему предстоит вести дело, уже вызвавшее некоторый резонанс. Следователем молодой человек работал уже почти два года: устроился сразу после окончания института. И ничего подобного в его практике еще не было. С другой стороны, он не мог не радоваться тому, что все его требования и пожелания по ходу расследования будут исполняться почти мгновенно.
Тем временем автомобиль остановился перед глухими воротами дома номер семь. Возле калитки переминался с ноги на ногу полицейский. Увидев следователя, он громко шмыгнул носом, выдавая степень своего промерзания.
- Следователь Киров, - показал Роман ему свое удостоверение.
Полицейский кивнул.
- Я думаю, никто не будет против, если вы погреетесь в машине, - предложил Роман. - Водитель все равно будет ждать меня здесь.
- Спасибо, - отстучал зубами полицейский и поспешил забраться в теплый автомобиль.
Следователь нажал на ручку калитки, и полотно тихо отошло в сторону. Роман увидел кирпичный двухэтажный дом с террасой справа от него и балконом над главным входом. Спереди и с боков дома было совсем немного свободного пространства, а вот позади располагалось огромное снежное поле, изначально планировавшееся как земля под соседний коттедж.
По расчищенной тропинке следователь дошел до крыльца и вошел внутрь. Хозяева и пара полицейских обнаружились в гостиной. Еще один полицейский стоял возле двери, очевидно, ведущей в кабинет.
- Добрый день! Я следователь Роман Киров...
- Ну, наконец-то! - вскочил с места Лев Данилович и едва ли не с кулаками накинулся на молодого человека. - Найдите мне его! Найдите!
Анастасия Александровна повисла на руке супруга, тщетно пытаясь напомнить, что у него больное сердце, что ему нельзя волноваться.
- Найдем, - ответил Роман.
- Найдете вы, как же...
- Лёвочка, успокойся. Не надо волноваться...
- А посолиднее у вас никого не нашлось? Вы хоть понимаете, сколько стоит "Праздник"?
Роман расправил плечи. От его неуверенности не осталось и следа.
- Двести тысяч долларов. К тому же картина была застрахована. И у вас был мотив украсть ее.
Лев Данилович замер, уловив намек о своей причастности к краже. Побледнел, испуганно сделал пару шагов назад и, если бы не стоявшее позади кресло, сел бы прямо на пол.
- Я не виноват. Не виноват, - запричитал он, морщась и хватаясь за грудь в области сердца.
- Разберемся, - сказал следователь.
Хозяина Роман решил пока больше не беспокоить, поэтому посмотрел на его супругу:
- Анастасия Александровна, покажите мне, пожалуйста, место преступления и подробно расскажите, что здесь произошло.
Сначала они прошли в кабинет Льва Даниловича. Работавший там эксперт попросил их пока ничего не трогать, поэтому Роман и Анастасия Александровна остались стоять возле двери. Хозяйка сообщила, как была обнаружена пропажа картины, рассказала немного о самой картине, о том, как дорога она и как нравится ее мужу. Потом Анастасия Александровна стала рассказывать о праздновании Нового года. О том, почему они праздновали в своем доме. О гостях, о племянниках, которых давно не видели, о Полине, которую она видела в первый раз...
- Ее ваш муж пригласил? То есть вы совсем ничего о ней не знаете?
- Только то, что можно понять по внешнему виду. Молодая, симпатичная. Машина старая. Денег нет. И мозгов, надо полагать, тоже.
- Почему вы так решили? И откуда про машину знаете? Вы же сказали, что все гости на такси приехали.
- Все нормальные гости - да. А Полина на своей машине. Пропуск она выписать не догадалась, вот мы с мужем потом ходили ее провожать до ворот. Я предложила официанта попросить. Но Лёвушке приспичило это самому сделать.
- А вы с ним пошли... за компанию, - понял Роман.
Анастасия Александровна кивнула, едва заметно улыбнувшись. Сообразительность и тактичность молодого человека произвели на нее приятное впечатление.
После этого хозяйка дома вновь вернулась к рассказу о празднике.
- Получается, когда все садились за стол, картина была на месте. И Лев Данилович лично закрыл дверь на ключ, отправляясь к гостям.
- Да. "Праздник" выкрали через окно, - подтвердил появившийся на пороге кабинета хозяин дома. - Взгляните сами. Там на подоконнике снега нет. И окно не закрыто.
Следователь посмотрел в указанном направлении. Створка окна в самом деле держалась на месте лишь благодаря книге, подпиравшей ее изнутри. И снега на подоконнике с наружней стороны окна не было именно возле этой створки.
Эксперт обратил внимание следователя на пол возле окна, у стены, где висела картина, и на прямую от окна до стены. На темном паркете были слабо различимы пятна от высохший луж.
- Скажите, а кто-нибудь из гостей или работников выходил на улицу после того, как вы закрыли дверь, и до того, как уйти окончательно.
- Так вы думаете, что это кто-то из гостей? - удивилась Анастасия Александровна.