Я поднимаюсь, но девочку не отпускаю. Да она и сама… держится за меня, словно я оплот мира. Чудится: если она разожмёт руки, то упадёт в пропасть — так сильно её отчаяние.
— Не кричите, пожалуйста. Вы её пугаете, — осмеливаюсь подать голос и вижу, как искажается лицо мужчины в немой ярости. Неужели он бьёт ребёнка?..
10. Андрей Любимов
— Я только на минуточку отвернулась, а она исчезла! — тараторит Татьяна Алексеевна, уже экс-няня Кати. Такие у меня не задерживаются. К сожалению, она пятая. Никак не подберу нормальную ответственную женщину. Перевелись они, что ли.
Я не могу нанять женщину в возрасте: Катя гиперактивная. Я не могу нанять молодую девушку: у них не хватает опыта. С дамами бальзаковского возраста мне катастрофически не везёт.
Залипала, небось, в соцсетях. У неё та же болезнь, что и у моего сына: любовь к телефону и наушникам. До сегодняшнего дня она сносно справлялась со своими обязанностями. Но то, что ребёнок от неё удрал — недопустимо.
— Пойдёмте. Покажете, где вы гуляли.
Я стараюсь не рычать и не беситься, пытаюсь сдержаться, чтобы не выплеснуть на няню вполне оправданный гнев и тревогу за дочь. Но оттого, что я буду кричать или топать ногами, Катя не найдётся. Сейчас главное понять, куда она могла деться.
Они гуляли в искусственном скверике. У нас это площадка с деревьями. Лавочки, уютно. У соседки за аккуратным штакетником — сад. Мне хватило нескольких минут, чтобы обнаружить искусно оторванные доски, которые на вид смотрелись как и соседние.
Тревога обручем обхватила грудь. Так сильно, что дышать стало трудно. Катя оторвать доски не смогла бы при всём желании. Вывод напрашивался просто: кто-то очень хорошо постарался, чтобы можно было беспрепятственно шастать либо на нашу территорию, либо наоборот — от нас в соседский сад.
Я не мог и в страшном сне подумать, что кто-то способен удирать из дома подобным варварским способом, а поэтому справедливо решил, что имеет место быть нарушение частной собственности.
Вряд ли ангелоподобная блондинка успела провернуть финт с заборчиком. Кто-то до неё. И от этого стало ещё тревожнее. Я бросил всхлипывающую няню у забора, а сам пробрался в лаз.
Малина оказалась колючей, но зато я понял, что выбрал правильное направление: веточки сломаны, кто-то до меня здесь побывал. Буду надеяться, что это Катя.
В саду нет никого. Придётся идти к соседке и спрашивать. Дверь у неё открыта — какая беспечность. Не стал ни стучать, ни звать. Просто вошёл. Пусть это послужит ей уроком. Даже если Кати здесь нет, напугаю соседку, чтобы не забывалась.
Они стояли на кухне. Катя и эта… Сидела перед ребёнком на корточках и прижимала к себе. Моего ребёнка. Чужачка. Прикасалась к моей девочке, будто она ей родная. У Кати вздрагивают плечи. Она плачет! И у меня сорвало стоп-кран.
Тревога, злость, досада. Что нужно было делать, чтобы довести до слёз очень весёлую и жизнерадостную девчушку? В голове перемыкает. Сгорают предохранители. Как она посмела обидеть мою дочь?!
Если я хотел её напугать, то у меня не получилось. Внешне она выглядела спокойной, только с лица схлынули все краски. Синие глаза запали глубже, отчего лицо казалось мраморным и очень красивым.
— Не кричите, пожалуйста. Вы её пугаете.
Что?.. Да как она… Да я сейчас… А потом меня словно холодной водой окатило. Кажется, я потерял контроль. Совсем с ума сошёл.
— Извините, — выдавливаю из себя и провожу рукой по лбу.
— У вас кровь, — показывает она на свою щёку, давая понять, что я, кажется, поранился, когда через её малинник лез. Вот чёрт!
Зато Катя отмирает, поворачивается ко мне. Глаза у неё виноватые и круглые. Она инстинктивно жмётся к чужой девушке, и я невольно чувствую укол ревности. Вот же. Я её отец, а она к тётке незнакомой прилипла.
— Ой, папа! — всплёскивает она руками. — Ты поцарапался! — старательно выговаривает каждый звук. Всё же занятия с логопедом не прошли даром. — Сейчас тебя Ива зелёнкой намажет, как меня!
Дочь демонстрирует мне руки и ноги. М-да уж…
— Ты теперь индеец? — спрашиваю, разглядывая её с ног до головы. Вроде ничего страшного не случилось. И, наверное, Катя сама удрала. Никто её не заманивал.
— Я Катя, — надувает губы дочь. — А это Ива, познакомься. Как дерево, только это имя. А как по-взрослому — я забыла. Вот я Екатерина, а Ива…
Дочь смотрит вопросительно на девушку.
— Иванна, — представляется она. Лицо у неё строгое и глаза холодные.
Ей бы учительницей в школе работать. Мне нехорошо от этого взгляда и жарко. Это какой-то тотальный провал. Я всеми силами противился сближаться с соседкой, а тело моё думало иначе. Ему нравилась девушка. Её хрупкость привлекала.