- Извини... - Софья слегка коснулась пальцами виска. - Немного болит голова. Наверное, из-за этого несносного дождя... Что ты сказал?
- Я говорю, меня повысили, дорогая! - прожевав, жизнерадостно повторил Залеский. - Был я, ну кто? - один из разработчиков. Вёл направление, так их у нас в лаборатории несколько. А теперь - начальник отдела компактизации оборудования для сбора и хранения витакса! И это за портативные конденсаторы нового поколения!
- Да? Поздравляю! - светски поддержала беседу Софья. - И что за конденсаторы?
- О, это нечто, Сони! - Бьющий через край энтузиазм инженер подкрепил кусочком пикантного сыра из Швейцарии, который зацепил пальцами с тарелки. - Сейчас как: резервуары для хранения витакса содержатся в подземных бункерах. Должен тебе сказать, это очень внушительные сооружения. Там, конечно, объём дай боже, на десятки тысяч лет, но и размеры - огромные залы! А если нужно перевезти субстанцию из одного пункта в другой? Это ж совсем другие габариты! До последнего времени максимум, что мы могли себе позволить - канистра на пятьсот лет, и та выглядит как здоровенный неподъемный чемодан. А меньше только боксы на десять-пятнадцать лет. И всё, это предел! Теперь же, - ты не поверишь! - небольшой кейс, с какими ходят клерки, а внутри двести пятьдесят лет жизни! Представляешь?!
- Действительно, - рассеяно улыбнулась Софья, - впечатляет. И оклад твой теперь?..
- Ну... - самодовольно потупился инженер, - мы сможем съездить в отпуск в горы. Вдвоём. Например, в Швейцарские Альпы - отличный сервис, классные отели, лыжи... Это круто!
Действительно круто, подумала Софья. А Швейцарию не иначе сыр навеял. Эх, Залеский, если ты и локомотив, то тащишь не туда. Не по тому маршруту.
- Обожаю Альпы. - Сказала так, будто проводила там каждый сезон, и любовник купился.
- Я понимаю, Сони, тебя этим не удивишь, но до отпуска могут появиться и другие возможности. - Залеский подался через стол: - Мы заканчиваем уникальную разработку... - Он перешёл на шёпот, будто в комнате были посторонние, и кто-то кроме Софьи мог услышать его слова. - Портативный привод для съёма витакса! Представляешь?! Это ж революция в сфере купли-продажи! Аналог ви-клети размером с чайное блюдце. При контакте с полем начинает перекачивать витакс в заданном количестве. Долой чеки, жетоны, векселя и расходники, все прочие бумажки на витакс, которые сегодня в ходу. Которые можно подделать, фальсифицировать, украсть, потерять и прочее, и прочее! Да такое и происходит сплошь да рядом - и теряют, и крадут. А тут - пришёл, сбросил походя, сколько нужно единичек - и свободен! Хоть деньги получай, хоть ещё что...
- Действительно, - призывно улыбнулась Софья, - удобно. Ты у меня такой умный, Игорь.
Редкое обращение по имени означало крайнюю степень доверия, и знак к переходу ко второй части вечера.
- Я в душ, - проворковала она, вставая из-за стола. - Как-нибудь потом ещё расскажешь мне про ваши изобретения? Это так интересно!..
- Конечно! - Залеский сглотнул, но не оттого, что во рту была пища. Бархатные обертоны в голосе Софьи вызывали у него совершенно непроизвольные физиологические реакции. - Я расскажу тебе всё интересное, что у нас творится. Только не плещись долго, не томи...
Софья благосклонно кивнула и улыбнулась - подождёшь, чем больше разогреешься, тем активнее будешь в постели. И что-то стоящее мелькнуло в рассказе инженера, что-то зацепило в этом хвастливом перечислении трудовых побед и достижений. Ну и ладно, успеется. Главное, не спешить...
6
Вик выбрался из норы. Преследователи - полицай с контролёром - сбились со следа, а ищейка, как видно, остался в машине. Не захотел бегать по грязи, обувь пачкать. Хотя понять его можно, свою задачу он выполнил - цель указал, а дальше дело гончих: загнать и повязать. Но не сложилось на этот раз. А на таком расстоянии и эксперт его локализовать не сможет.
Патрульные направились куда-то в южном направлении, значит ему на северо-восток. К ближайшему автобусу, и в город. Нужно срочно сбрасывать добычу, иначе чужой витакс начнёт перетекать в собственное поле, переполнять его, растягивать. Ничего хорошего в таком случае не случится. Это в клети адаптированный витакс реагирует с полем по принципу «ключ в замок» и ассимилируется. А «сырое переваривание» чревато самыми неприятными сюрпризами. Бывало, в результате этого процесса становились инвалидами, никакие подпитки потом не помогали. А бывало - лишались жизни.
Вик бережно нёс свое тело по скользкой глинистой тропинке. Только что кульбиты крутил, прыгал по лужам, что твой орангутанг, но сейчас чувствовал - время гимнастических упражнений прошло. Ресурс организма выработан, и выносливость - даже его феноменальная выносливость - на пределе. Только-только добраться бы до места.