- Вот я и говорю, - покивал Гром. - Ловкий ты парень, и умелый. Предлагаю потаскать витакс мне. Не барыгам этим вонючим сдавать, хапугам ненасытным, а мне. Пойдёт твой хабар хотя бы на благое дело.
- Это ты что ж, на службу меня нанимаешь, что ли? - усмехнулся Вик. - Может, жалование начнёшь платить? Или по дружбе...
- У меня не служба! - оскалился Гром. - Сюда люди сами приходят, по велению сердца. Справедливости искать. Уж извини за высокие слова... И дружбу я с ворами не вожу, ничего общего у нас с вами нет и быть не может. Просто изменить пока ситуацию не могу - некогда с вами, блатными, возиться. Есть задачи посерьёзнее.
- Понятно. Слыхал, недавно чьи-то хлопцы прихватили одного из функционеров фракции Умеренных. - Вик невинно посмотрел в глаза главаря. - Тот вроде взятки витаксом брал. Высосали до донышка, а тело на автобусную остановку выложили. С припиской: мол, вор, и воровал у своих. Это куда как серьёзно...
- Правильно сделали, - спокойно парировал Гром. - И чужого больше не возьмёт, и краденное вернул.
- Так я ж тоже вор, - развёл руками Вик. - Сограждане мне минутки жизни своей не в дар преподносят, не продают даже - сам беру.
- Потому и не будет между нами никогда дружбы, тягун, - заключил экстремист. - Придёт время, и с вами разберёмся. Но пока хоть какая-то польза...
- Лучше останемся при своих, - примирительно выставил ладонь Вик. - Вы сами по себе, я сам по себе.
- Смотри, не ошибись в выборе. Чтоб поздно не было, - значительно выговорил предводитель Неукротимых с внешность байкера. - Но моя клеть для тебя открыта. Обращайся.
Через десять минут замызганный пикап покинул промокший насквозь дворик. Гром посылал Опера в Центр по каким-то своим надобностям, и тот любезно согласился подбросить Вика. А ещё спустя недолгое время вор покинул машину недалеко от Сосновой улицы. Пять минут хода, и показалась знакомая пятиэтажка, где он вот уже полгода снимал квартиру. Подъезд с раздолбанной дверью: никаких домофонов, никакого металла - небрежно, полосами крашеная фанера.
Вик взялся за дверную ручку.
- Привет, тягун, - вдруг послышалось сзади.
Он обернулся рывком, готовый ко всему. В двух шагах стоял тот самый парень с вокзала: которого он видел у ларьков, который пытался преградить ему путь бегства. И чьё присутствие неудобно кололо под ложечкой, наполняло нутро острым чувством опасности - ищейка! ищейка рядом! Стоял с насупленным и злым выражением лица.
Ещё там, на перроне в чертах преследователя мелькнуло что-то до боли знакомое, зацепило сознание, но было не до того: на тягуна открыли охоту, лица и спины мелькали как в калейдоскопе, а парень был среди загонщиков. Но теперь...
- Бас?! - ошарашено выпалил Вик.
Лицо парня, хмурое и неприветливое, начало неудержимо меняться: удивление сменялось узнаванием, потом проступила радость, и вновь удивление. Хлопнули ресницы за круглыми очками - вместо злобной ищейки на вора смотрел счастливый добрый пёс. Только что хвостом не вилял.
- Вик?.. - протянул он.
- Вот так встреча, дружище... - озадаченно заключил вор.
7
Пустырь за домом привлекал неимоверно, притягивал как магнит. Что в сравнении с ним постные развлечения в городском парке? Да ещё за руку с мамой - к пруду близко не подходи, упадёшь в воду; на качели не лезь, свалишься; далеко не отходи, потеряешься. И так на каждом шагу...
То ли дело пустырь: заброшенное, свободное пространство, поросшее дикими кустами в рост человека. Во всяком случае, восьмилетнего Витьку эти заросли накрывали с головой. И между упругих стеблей здоровенные валуны, покатые и холодные. И жёлтые плиты известняка с неровными, щербатыми краями. Здесь здорово было прятаться: залечь между камней, выбрав местечко, где ветви опускаются пониже к земле - ни за что не найти! А разведчику того и надо: скрытность, незаметность, умение пользоваться рельефом местности.
Посреди пустыря развалины то ли сарая, то ли гаража: с провалившейся крышей и повисшей на одной петле дверью. Внутри сумрачно и прохладно даже в летний солнечный день, и пахнет пылью и прелью. По углам полусгнившие ящики, рухлядь деревянная, кем-то брошенный разбитый пылесос и сломанный торшер. И куча мест, где при желании можно сделать тайник. Чуть разгрести многолетнюю пыль, вложить в ямку важное донесение или приказ, и замаскировать сверху так, что совсем незаметно.
А немного в стороне проржавевший остов легковушки без колёс. Дверцы открываются с пронзительным скрежетом, сидения продавлены, но чудом сохранились руль, рычаги и педали. Потому можно сесть на водительское место и порулить, нажимать на газ и на тормоз, переключать скорости. Правда втыкается ручка всего в два положения, но это не страшно. Звук мотора чудесно получается голосом - и взрыкивание на старте, и гудение, и надсадный вой высоких оборотов, когда авто летит по автостраде на полной скорости.