И упёрся в светлые глаза - шальные, будто наполненные вызовом, а может, готовые насмешливо рассмеяться в любой миг. Тёмные волосы, зачёсанные на одну сторону наподобие крыла птицы, волной стекали на воротник элегантного плаща. Она выглядела ещё привлекательнее и желаннее, чем в годы ушедшей молодости, и под сердцем ёкнуло, словно поймал невзначай шальную дозу витакса.
- Хорошая машина, - нейтрально сказал он.
- Хозяйка ещё лучше, - улыбнулась она. - Садись, не укушу.
Вик устроился на сидении. Вдохнул запах салона: дорогая кожа и её духи - терпкие, волнующие.
- Здравствуй, Софья. Ты почти не изменилась.
- Здравствуй. А ты стал другим. Я же вижу. Был дерзкий и честный мальчишка, а сейчас - мужчина. Сильный и уверенный в себе. Ты уверен в себе, Вик?
И заглянула в глаза. Как тогда, после единственной их близости, будто проверяя эффект.
Вик отвёл взгляд:
- Кто сегодня в чём может быть уверен. Тем более - в себе самом...
- Женщины любят уверенных мужчин, Вик. Сколько мы с тобой не виделись? Семь лет?
- Да, именно столько. - Он не смотрел на Софью, глядел в окно. - Ты нашла меня для этого? Спросить, как давно мы не встречались?
- Почему бы и нет? - рассмеялась она в ответ. - Разве одноклассники не могут встретиться, поговорить, вспомнить былое?
- Долгое время тебе это было не нужно. С чего вдруг сейчас?
- Считай, ностальгия. Сентиментальное путешествие...
- Извини, - оборвал он. - Я не верю в твою сентиментальность.
- Я и говорю, - вздохнула Софья, - мужчина. Сильный и жёсткий. Может, такой ты мне и нужен...
- Значит, всё-таки нужен? - взглянул он искоса.
- А женщина вообще нуждается в мужчине, - ответила Софья, и что-то новое прозвучало в её голосе. То ли горечь, то ли затаённая тоска. - В опоре, в надёжном плече, на которое можно переложить в трудную минуту свои печали. Уж прости за банальность. Это заложено в нашей природе.
- Семь лет ты находила опору без меня. И, как видно, преуспела. На таких машинах разъезжают немногие.
- Это всё мишура, Вик. - Софья откинулась на сидении и побарабанила пальчиками по рулю. - Что машина? - железка. Сейчас есть, завтра - нет. А спроси, счастлива ли я? Ты ведь тоже пропал после школы. Воспользовался девушкой и ни слуху, ни духу.
Упрёк попал в цель. Тогда, после всего случившегося, его мучили сомнения: порядочно ли он поступил с Софьей? Может, она рассчитывала на что-то большее, чем мимолётный секс? И сам себе отвечал - нет. Он видел её глаза, чувствовал - его одарили милостью. Позволили отведать лакомого тела - может быть, из снисхождения, может, из любопытства, но не более. Не было там ничего - ни любви, ни нежности, ни истинной страсти. Хотя, что он знал тогда о любви, и что знал о страсти...
- Молчишь? - прервала паузу Софья. - Ты ведь не думал обо мне, правда?
- Так сложилось... - с усилием выдавил Вик. - Мы уехали...
- Хотя бы вспоминал?
Вик не нашёлся, что ответить. Первая любовь, её разве забудешь? Но и говорить об этом сейчас не хотелось.
- Значит, вспоминал, - рассмеялась Софья. - Тогда есть предложение. Поедем сейчас ко мне. Посидим, расскажешь, как жил. Угощу хорошим вином. Ну, хоть на это я имею право?
- Вино, это хорошо, - вздохнул Вик. - Это сейчас лишним не будет.
Мощный двигатель завёлся с пол-оборота, машина рванула с места.
11
Сбылись самые худшие ожидания Себастьяна: Зауер таки подал рапорт в управление. Списал на Баса все последние неудачи отдела, оправдался перед начальством и теперь мог чувствовать себя относительно спокойно в преддверии любых проверок, или что там у них намечается...
И отдел ви-контроля повёл себя предсказуемо - отказал в продлении контракта. Одно решение автоматически повлекло за собой другое. В итоге Бас остался без работы. Третий день он курсировал по городу в поисках нового заработка. Спасибо, хоть контролёры выдали выходное пособие, в том числе и жетонами. Ещё пару дней он сможет заправляться витаксом - будто машина топливом, с невесёлой усмешкой подумал бывший инспектор, - а потом?
В нескольких частных агентствах, занимающихся охраной от тягунов, ему отказали. Причина везде была одна: извините, вы нездоровы - пожимали плечами вежливые менеджеры по отбору персонала. В частных охранках не рассчитывают на помощь полиции, всё делают сами - выявляют и преследуют объект, задерживают, сдают в службу контроля. Отсюда и требования: молодость, здоровье, физическая сила. Это помимо чутья, разумеется... А больные сотрудники, пусть даже с уникальной способностью выявлять тягунов, здесь не нужны. Впрочем, чего-то подобного Бас и ожидал.