- Ага, - кивнул Вик, - вино ты обещала. Теперь можно и вина.
- Ну да, отважный рыцарь покорил неприступную крепость, теперь будем праздновать победу.
- Покорить тебя я мечтал в дни нашей юности, - негромко ответил он, будто с сожалением, и Софье сразу вспомнился тот его взгляд у реки, после их первой близости. И царапнуло так же, как тогда. - Много бы я отдал за это...
- Несмотря на прошедшие годы, рыцарю удалось доставить принцессе много-много радости, - попыталась она перевести разговор в шутку.
- Я не рыцарь. - Вик шутки не принял. Голос его неожиданно стал жёстче: - Да и ты не принцесса. Уж извини, Соня, я не очень верю, что нужен тебе как собутыльник и собеседник. Даже как любовник - не нужен. Думаю, всего этого у тебя в достатке. Что ты задумала?
- Много ты понимаешь в том, что нужно женщине... - проворчала она, и подумала: что ж, так даже лучше - без прелюдий, без длинных разговоров о любви и дружбе. По-деловому. Постель, это одно, дело - другое. И рассказала о своих замыслах.
- Откуда ты узнала, чем я занимаюсь? - напряжённо спросил он.
- От начальника регионального отдела ви-контроля, - честно ответила она. - Есть, знаешь ли, возможность. Ты у них на заметке, так что времени у нас на раздумья не так много. - Легко выделила голосом «нас». - Самое время взять куш и скрыться.
Виктор задумался. Виктор смотрел недоверчиво. Явно прикидывал что-то, но не отказался сходу, а попросил время на размышление.
Они всё-таки выпили вина, даже поболтали ещё немного: вспомнили школу, Себастьяна, класс. Вик поспрашивал: кто, где, кем? Сам, мол, долго не был в городе и ничего не знает. Софья рассказала, что слышала, но она не слишком интересовалась жизнью бывших одноклассников. Тема быстро исчерпалась, и оказалось, что говорить больше не о чем.
Вик ушёл, но обещал позвонить. И выполнил обещание на следующий день к вечеру: сказал, что в принципе согласен, нужно только продумать детали; сказал, что нужен будет помощник, и он знает, кого взять - Себастьяна. Баса?! - поразилась Софья. Да, ответил Вик, он эксперт и сможет оказать неоценимую помощь. Нужно только уговорить...
Теперь Софья ехала к нему. И волновалась, как девчонка перед первым свиданием. Неожиданные лёгкость и воздушность тела, появившиеся в последние дни, не покидали её. И предчувствие, предвкушение праздника, совершенно неуместное сейчас, тоже. Даже трезвая мысль: влезть во всё это будет легко, а вот вылезти? - не омрачала радость предстоящей встречи.
Вот и облезлая дверь подъезда - быстрее сквозь неё! - граффити неприличного содержания - мимо! - филёнка с номером и звонок - нажать!
Вик открыл через секунду, лицо обескураженное. Она вошла, ещё чуть-чуть задыхаясь, не находя слов, кроме банального «привет», - и сразу в комнату. Тут же встретилась глазами с собственным портретом, и словно в лицо ударил упругий поток раскалённого воздуха, растёкся жаром по коже. Чуть не сбилась с шага, не ведая, что точно так же здесь недавно споткнулся Себастьян.
И как от глотка острого ледяного шампанского побежали, кажется, пузырьки по венам, и закружилась голова...
А Бас совершенно не ожидал её появления. Как видно, Вик ни словом не обмолвился, кто сейчас придёт.
- Соня! - он вскочил. - Вот так встреча! Как ты здесь?!
- Мальчики, - улыбнулась она, - я страшно рада видеть вас обоих.
Безошибочным женским чутьём Софья вмиг определила, что выказывать предпочтение сейчас нельзя. Всё своё приподнятое настроение, всю радость и волнение от встречи с Виком следует распределить поровну. И направить в нужное русло. Деловое русло.
Но не сразу. Главное, не спешить...
- Давайте присядем, - пригасила она с задорной улыбкой. - Вик, что вы пьёте? Глинтвейн? Я тоже хочу! И обязательно в кружке...
Бас стоял навытяжку, поедая её глазами, и был похож на добродушного растерянного пса, завидевшего хозяина, но не получившего никакой команды. И оттого ещё более растерянного.
- Бас, сядь, - приказала Софья. - И рассказывай: где ты, как ты, с кем ты?
Тут Вик принёс ещё глинтвейна и обстановка начала постепенно разряжаться. Ещё несколько вопросов, округлить глаза, вздохнуть и ахнуть - и вот встреча переходит в фазу лёгкого общения, с бесконечными: «А помнишь?..» - «Ага, а ты тогда!..» - «Нет, это ты...»
И далее - все приметы приятных воспоминаний.
Софья знала: Вик должен склонить Баса к сотрудничеству, вовлечь в задуманную аферу. Судя по выражению лица, у вора пошло что-то не так. Что ж - не зря же Бас был в неё влюблён. В таких вещах женщины не ошибаются. Она знала, как посмотреть, и как улыбнуться, чтобы в голове мужчины появились вполне определённые мысли.
И когда атмосфера стала уже совершенно дружеской и непринуждённой, когда Себастьян начал глядеть на неё не просто с обожанием, а преданно, да ещё рассказал о своей хрустальной мечте - растрёпанных пальмах на берегу тёплого моря, - поняла: пора! - и пробросила как бы невзначай: