- А что, Бас, как тебе предложение нашего Вика? По-моему, очень дельно...
- Как, и ты?.. - эксперт опять потерял опору. - Я думал, мы встретились...
- Встретились, Себастьян, встретились. - Она успокаивающе погладила Баса по колену. - Вик предложил повидаться, я ему за это так благодарна! Чудесный получается вечер, даже не думала, что в вашем обществе мне будет так хорошо и уютно. Но идея уж больно заманчивая. - Повернулась к Виктору и вроде чуть шутливо: - Ты всё объяснил нашему эксперту?
- Не успел, - повинился сообщник. - Может, ты? У тебя чудесно получается...
- Есть человек. - Софья заговорила нейтральным тоном, как о вещах обыденных, само собой разумеющихся. - Большая шишка в «Партнёре». Что за концерн объяснять, надеюсь, не надо. Человек имеет доступ к их последним разработкам, а это: во-первых, новые портативные конденсаторы ёмкостью по двести пятьдесят лет, и второе, - привод для забора витакса. Конденсатор маленький, выглядит как обычный кейс, и привод портативный, помещается на теле, под одеждой и позволяет сразу сбрасывать улов. Дальше всё просто: Вик тянет, через привод наполняет конденсаторы. Человек сможет достать два портативных, и три «чемодана» по пятьсот лет. Нас трое - каждому по чемодану...
- Ты сумеешь? - с сомнением протянул Бас, глядя на Вика.
- Сумею, - уверенно ответил тот. - Если всё обстоит так, как говорит Соня, то ничего трудного. Это удержать улов непросто, утащить его с точки съёма. А когда тут же сбрасываешь на «железо», то без проблем...
- Я думаю, у тебя будет возможность попробовать, потренироваться, - поддержала Софья. - Но и много времени нам не дадут. Мой человек сможет взять оборудование на три-четыре дня. При самом благоприятном раскладе - на неделю. Так и рассчитывайте.
- А кстати, что за человек? - заинтересовался Бас.
Вик тоже посмотрел с интересом, в прошлую их встречу Софья не объясняла ему подробно, кто есть Залеский.
- Пусть это вас не волнует, мальчики, - твёрдо проговорила она. - Полностью моя проблема. И делиться с ним буду сама, так что вам, как и сказала, по чемодану. Если согласны на такие условия, то договоримся.
В своих силах она не сомневалась. Залеский уже почти позволил себя уговорить во время прошедшей бурной ночи. Даже титанических усилий и большого количества слов не потребовалось. Инженер крепко запал на неё и готов был, кажется, на всё, чтоб только Софья была рядом.
- Согласны. А ты, эксперт, меня прикроешь, - утвердил Вик.
Расписался за обоих. Как делал это ещё в школе, когда было трудно, когда нужно было брать на себя ответственность за всё. Если Бас не может быть капитаном корабля, то Вик может.
- И ты обязательно попадёшь на свой заветный берег, Себастьян, - проникновенно заглянула Софья в глаза Баса. - Обещаю. Я сама отвезу тебя туда...
13
Вик открыл коробку серого картона и осторожно вытащил увесистый округлый предмет размером с чайное блюдце, но толще и тяжелее. «Блюдце» было сделано из матового, чуть шероховатого на ощупь металла. Передняя сторона была гладкой, без каких-либо отверстий, кнопок или регуляторов. На задней крышке имелись крепления. К «блюдцу» придавался пульт всего с двумя кнопками.
Крошечную мансарду они с Басом сняли именно для этого: получить аппаратуру, подготовиться, составить план действий. Нашли объявление в газете и приехали сюда, на окраину Фуфайки, на границу с предместьем. Чистенькой аккуратной старушке заплатили за неделю вперёд, получили ключи и поднялись под самую крышу пятиэтажного дома. Жить здесь, наверное, было нельзя, а устроить временный штаб - вполне.
Комнатушка два на три метра, из убранства только широкая кровать и тумбочка. В углу - вешалка для верхней одежды. Никакими другими удобствами для жильцов старушка не озаботилась. Зато окно занимало, по сути, всю внешнюю стену, и из него открывалась знакомая панорама предместья: одноэтажные коттеджи, узкие улочки - дворики, клумбы, палисадники. Сонное неспешное течение жизни.
Летом здесь всё утопает в зелени, и воздух наполнен дурманящим ароматом цветов. Но в эту осеннюю пору деревья понуро качали голыми ветвями, пустые газоны кисли под дождём, и людей не было видно совершенно. Казалось, жизнь здесь на зиму замирает - такое место, собственно, и выбрали.
А вдали возвышались громады Центра. Нарядные дома стояли неприступной стеной, отчуждённо и вызывающе. Высокомерно поглядывая на приземистые окраины, будто подчёркивая свою обособленность и недоступность для прочих смертных. Мир больших денег, власти и ослепительных возможностей - земное прибежище небожителей. Мир бессмертных.