Бас тряс головой, снова принимался шептать что-то себе под нос. И опять смотрел больными глазами. А потом вдруг сделал неожиданный вывод:
- Тогда нужно отлить витакса. Отлить и спрятать. Когда Залеский потребует «пылесос» назад, скажем, что не смогли наполнить все три канистры. Как он проверит? Вот, скажем, всё, что смогли - и покажем две ёмкости. Их и поделим! А сами с прибытком останемся...
- Бас, ты же умница! - Вик заговорил с другом проникновенно, как с маленьким. - Ты же понимаешь, что если Залеский захочет, натравит на нас службу безопасности «Партнёра»! Даром что сам замазан, придумает что-нибудь. Ужом вывернется, а нас подставит. Это опасно. И вообще... не нравится мне это, и всё! Сколько раз был свидетелем - пожадничает вор, заметить не успеешь, как сгорел. А так, может, цел бы остался. - Он присел перед Себастьяном, заговорил неторопливо и раздельно, как любил делать в ответственные моменты жизни: - Добудем витакса сколько нужно. Отдадим то, что причитается инженеру. Потом заберём своё - и только нас и видели!
В штабе, открывая бутылку, вор включил радио, и в мансарду ворвался встревоженный голос диктора - экстренное сообщение!.. Площадь Свершений... Попытка покушения на лидера Ограничителей Ивана Царёва!.. Полиция... жертвы... Столько-то получили ранения в столкновениях с силами правопорядка, столько-то - травмы в результате паники и давки, столько-то арестованы как зачинщики и активные участники.
Группа Неукротимых расстреляна подразделением спецназа...
И тогда Бас сказал:
- Наливай полный.
После стакана огненного напитка он окончательно захмелел, начал припадать на тахту, но Вик решил, что под присмотром матери ему будет лучше. Вызвал такси, загрузил пьяного Баса в салон и отвёз домой. Передал едва шевелящееся тело друга Валерии Лагерь с рук на руки. Однако утром верный помощник появился в явке: осунувшийся, бледный, но вполне работоспособный. Даже сосредоточенный. Вместе полюбовались на вторую, заполненную под завязку канистру, и стали думать, как жить дальше.
- Ничего в голову не приходит, - жаловался тягун. - Газеты свежие пересмотрел, кручу в голове и так и этак - не знаю! Идти по обычным маршрутам? Электрички, рынок, супермаркеты? Опасно, да и улов будет не тот. Щипать по десятку единиц - это ж сколько времени уйдёт и сил!.. А остался один день. Нет, надо что-то придумать. Соображай, штурман.
Бас ворочал кудлатой башкой, ставил брови домиком, пожимал плечами. Потом затих. Вик уже начал примеряться к слёту рыболовов и охотников. Объявление об этом сборище выделялось ярким пятном на первой странице газеты «Рыбалка», невесть как попавшей в кипу купленной прессы, когда напарник прорезался:
- Командор, слышал я перед самым уходом из полиции... Не знаю даже, подойдёт ли нам это...
- Давай, Бас, не тяни. Что ты, как беременная гимназистка перед директором, честное слово.
- В общем, сдружился я с одним лейтенантом. Не то, чтобы даже сдружился, но отношения завязались чуть человечнее, чем с остальными. И как раз накануне той злосчастной операции, когда тебя ловили, посидели мы с ним за пивом... Ты знаешь о группировке заречных? Ну да, ребята, что держат порт. У них давний конфликт с рейдерами. Те традиционно контролируют торговлю самодельной водкой, но товар получают по реке. Из Улыбинска, где у них производство, бидоны сплавляют вниз по течению баркасами. Вот в порту интересы и пересекаются. В полиции об этом давно знают, но пока ничего не предпринимают. Ждут, когда бандюки схлестнуться пожёстче... Говорят, заречные заломили несусветную пошлину, а рейдеры их вообще шпаной считают. Мол, мы этих босяков в порт пустили, к делу приспособили, а те наглеют. Как бы то ни было, конфликт назрел острый. И на сегодня, если мне не изменяет память, назначена сходка. Собираются разобраться окончательно, все вопросы порешать...
Вик внимательно слушал. Бандитская разборка? Тягуны никогда с откровенными бандитами не связывались. С точки зрения закона числились преступниками, но сами себя таковыми не считали. Оттянуть десяток-другой единичек, это не кошелёк украсть. И уж тем более, не размахивать дубиной в тёмном переулке. Но мир криминала так устроен: где торгуют ворованным витаксом, там и предательство, и обман, а бывает, и стрельба. Порой прикрывают друг друга, а когда нужно - наоборот, сдают с потрохами.
- Если сходка состоится, то драка будет почти наверняка. И драка знатная, - продолжал напарник. - Но нужно уточнить - время, и сегодня ли всё состоится? Бандиты и перенести могли, и вообще отменить.