- Схоронимся там, - сказал тягун и указал в точности на то место, которое приметил эксперт. - Там в глубине, между холмами есть хороший проход. Уйти можно в любой момент. Стрелять вряд ли будут, скорее всего ножи, кастеты, цепи. Обычно так бывает.
- Всё понял, - кивнул Бас. - Заляжем, дождёмся основных персонажей...
- Ага, и как только появится возможность, я снимаю. И тут же делаем ноги.
- О'кей, всё будет о'кей, командор, - невесело усмехнулся Бас.
В глазах эксперта мелькнула тоска, но лишь на миг. Вик даже засомневался - показалось? Но сегодняшнее настроение напарника ему определённо не нравилось. После операции нужно будет хорошенько отдохнуть. Да и то - бог даст, завершающий этап. Лишь бы сейчас всё получилось, а потом возьмём свои канистры и подальше отсюда. Куда-нибудь на берег синего моря...
Они, осторожно раздвигая кусты, стараясь не ломать ветки и не нарушать первозданный вид зарослей, пробрались в укрытие. Вик ловко оборудовал лёжку. Залегли. Тягун позаботился сформировать «окно» между веток - чтобы был приличный обзор для работы с «пылесосом».
Дождей не было уже три дня, но здесь, в зарослях, сохранялась сырость, и лежать на земле оказалось не слишком комфортно. Ничего, потерпим. Вик достал «блюдце» и пульт - сегодня прятать их не нужно. Можно будет направлять антенну прямо на объекты. И вообще, здесь, в кустах стесняться некого: пусть стучит, свистит, ещё чёрт знает что вытворяет, лишь бы снимала быстрее. Главное сегодня - скорость. Заполнить резервуары и уходить.
И тут от реки, с дороги послышался звук моторов.
Тёмный фургон и светлый микроавтобус появились один за другим. При въезде на пустырь они разделились: фургон свернул и сразу затормозил, автобус же проехал дальше по дороге, и только потом завершил длинную дугу, вывернув носом к первой машине. Из салонов посыпались участники предстоящего действа - все как на подбор молодые, крепкие ребята с сумрачным выражением на лицах. Стали двумя группами, одна против другой.
- Слева заречные, справа рейдеры, - прошептал Бас, выказывая незаурядные знания в различиях местного криминалитета.
Тех, что справа, было явно меньше, но выглядели они более респектабельно, с определённым бандитским шиком. Приличные костюмы, галстуки, шляпы, тупоносые туфли на толстой подошве. Вик не сразу сообразил, что всё это точная имитация нарядов американских гангстеров ревущих тридцатых годов. Интересно, не держит ли кто под полой старый добрый «Томпсон» сорок пятого калибра? Веселятся ребята...
Заречные, числом около дюжины, оделись более привычно и функционально: кожаные «косухи» и джинсы, заправленные в высокие ботинки. Некоторые держали правую руку немного за спиной - ясно, бейсбольные биты, дубинки, может, велосипедные цепи.
- Рейдеров на глаз вдвое меньше. Интересно, они вооружены? - тихонько спросил Вик.
- Это очень серьёзные ребята, - мотнул головой Бас. - Ножи и кастеты как минимум, но кое-кто может иметь и огнестрел.
От обеих групп отделилось по одному участнику - вожаки. Они сошлись на равном расстоянии от своих сторонников и стали в напряжённых позах - сгорбленные спины, руки в карманах. Начался разговор. Слов слышно не было, но позы переговорщиков не оставляли сомнений - протекает далеко не светская беседа.
От силуэтов веяло угрозой и готовностью незамедлительно вцепится друг другу в глотку.
Вик примерялся. Дистанция - менее ста метров, проблем быть не должно. Но ещё рано, братва пока разогревается. В переговорах обязательно должен обозначиться пик, точка, когда страсти закипят не по-детски. Вот тогда и можно будет действовать наверняка. Только не пропустить момент - жаль, слов разобрать не удаётся...
Однако развитие событий угадывалось и с расстояния. В какой-то миг в рядах обеих групп наметилось движение: лёгкое, но грозное волнение. Заречные больше не скрывали дубинок, теснились, едва заметно подтягивались к беседующим вожакам. Рейдеры стояли в каменном спокойствии и все держали руки в карманах.
Это смущало Вика. Стрелять на подобных сходках было не принято, обычно всё завершалось всеобщим мордобоем. Жестоким, часто с жертвами, но без пальбы, по-тихому. Привлекать излишнее внимание было не в интересах обеих сторон. А сейчас Вик с Басом представляли третью, тоже заинтересованную сторону, и встреча с полицией им не улыбалась так же, как и бандитам. Но малочисленность и невозмутимость «пиджаков» выглядели неестественно и пугающе.
Тягун выжидал ещё примерно пять минут, но больше сдерживаться не было сил. Чувство тревоги и беспокойства подталкивали его. Прищурился, отрешился от всего - знакомый призрачный свет залил людей на пустыре, - и вор ахнул. Аура была не лиловой, и не привычно сиреневой - багровой. Она не перетекала, как обычно, плавными разводами, а мерцала, играла алыми просверками. И вся эта картина была статичной, совершенно не походила на выплеск.