Перед глазами вновь всплыли падающие девчонки, особенно та, вторая, лицо которой он успел разглядеть: застывшая маска в каплях дождя...
Вор вздрогнул.
И что получается, ему теперь вовсе нельзя появляться на людях? И отстраненно подумал, что это стоит проверить. Пока что он блуждает по тёмным проулкам Фуфайки, но в десяти минутах ходьбы проспект Развития с толпами прохожих, утюжащих асфальт в любую погоду и любое время суток. Вечером там даже оживлённее: люди толкутся у кафе и кинотеатров, возле ночных клубов и танц-холлов.
Есть где потренироваться, опробовать свою силу и свою слабость.
Он прошёл проходными дворами, кривыми улочками и переулками спального района - вот и проспект. Сияние неона, потоки машин, перемигивание светофоров. Поток прохожих - зонты, мокрые плащи, улыбки на лицах. Это днём здесь снуют озабоченные, деловитые клерки и мелкие дельцы, а вечер - время развлечений и отдыха. Тон задают увеселительные заведения всех мастей. И настрой совершенно другой.
Вик влился в толпу. Шёл не торопясь, поглядывая по сторонам. На него никто не обращал внимания - окружающие были заняты собой, своими планами на вечер. Вор слегка расслабился: никто не падал при его приближении, не шатался, как пьяный, не кричал «караул». Вик решил подстраховаться. Существовал старый испытанный приём: при появлении ищеек тягун начинал проговаривать про себя детские считалочки. «На золотом крыльце сидели: царь, царевич, король, королевич, сапожник, портной...»
И один тягун, которому нельзя тянуть...
Считалочки, бывало, помогали скрыть «сырой» витакс в поле. Закрывали мысли о проведённом съёме, заставляли переключиться. Это сбивало ищейку, мешало ему поймать гамму ощущений, характерную для «сытого» тягуна. Приём срабатывал не всегда, и не со всеми экспертами. Баса он бы точно не обманул, подумалось почему-то, но Вик упорно продолжал: «Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана...»
Да, ножик. Хорошо бы сейчас иметь хотя бы ножик. Спокойнее было бы...
Неожиданно он понял, что идёт в некой зоне отчуждения. Несмотря на плотность толпы, люди вокруг расступались и не приближались к нему ближе, чем на метр. Подсознательно берегут поле, понял Вик, чувствуют опасность на подкорке. И ещё понял - так теперь будет всегда. Если ничего не сделать, он будет изгоем, одиноким не только в толпе посторонних прохожих, но и рядом с близкими людьми.
Пропади оно всё пропадом.
26
Экспериментировать, так на полную катушку, решил Вик и зашёл в небольшой бар. Пристроился у стойки с краю, заказал пива. В большое зеркало на стене хорошо просматривался зал - столики, подпившие посетители, бильярдный стол в дальнем углу. Двое гоняли шары, перебрасываясь шутливыми репликами. Слева от Вика чах хорошо нагрузившийся мужчина зрелого возраста - то и дело ронял голову на грудь и опасно накренялся на высоком табурете, но тут же встряхивался и вновь принимал вертикальное положение и гордый вид.
Всё как обычно, так и выглядят небольшие заведения. Вик уже понял: не стоит щуриться - можно ненароком увидеть поле и потянуть. Не стоит думать о тяге, нужно постараться забыть об опасностях, расслабиться, прийти в состояние приятного и пустого ничегонеделанья, какое появляется порой само по себе в минуты ленивой истомы на диване. В этом мог помочь алкоголь.
Он заказал стопку водки. Напиток прокатился ледяным шариком по пищеводу, и следом приятная горячая волна потекла по телу, пригладила взъерошенные нервы. Действительность качнулась, тихо поплыла в жёлтом, косом свете ламп. Чего и требовалось - только не допускать в мозг ненужных ассоциаций, поставить барьер перед памятью и мыслями.
- Послушайте, э... любезнейший, - прозвучало слева, оттуда, где сидел стойкий выпивоха. - Не составите ли компанию на рюмочку?
Вик повернулся, так и есть: у посетителя слегка просветлело в мозгах, и душа его потребовала очередной дозы и общения.
- Почему бы нет, - откликнулся вор. - Бармен, ещё по одной - мне и этому господину.
На полированной стойке вмиг образовались две стопки.
- А после этого, - мужчина показал на выпивку широким смазанным жестом, - повторить обоим за мой счёт. - И повернулся к Вику: - Меня зовут Семёном, - по-птичьи наклонил голову он.
- Виктор.
- Чудесно, Виктор. - Семён кивнул - не только головой, но и плечами, грудью, всей верхней частью тела. - Предлагаю тост. За Неукротимых!