- Вы предлагаете мне стать ненормальным? - криво улыбнулся Вик.
- Я предлагаю вам остаться в живых, - отрезал Залеский. - Таким, какой вы есть сейчас, в живых вас оставлять нельзя.
- Подозреваю, что всё это не бесплатно.
- Безусловно. Я уже говорил вам - придётся отслужить. Не буду темнить, нас интересует группа Грома. Слишком много эти молодчики стали себе позволять, пора с ними кончать. Вы ведь знакомы с Громом? Даже вели совместные дела...
Отрекаться от знакомства с Неукротимыми не имело смысла. Господин полковник основательно подготовил операцию, собрал о Викторе самую полную информацию. Да и не ждал он ответа, но Вика поразило другое.
- Гром погиб! Я слушал своими ушами передачу по радио - Гром и его группа расстреляны спецназом на площади Свершений. Во время митинга. По другим сведениям арестован. Но тогда он у вас... Хотя, это только слухи.
- Ох уж этот митинг, - крякнул Залеский. - И этот спецназ... Совершенно бездарно проведённая операция. Кстати, у этого мальчишки, что влез на трибуну, никакой взрывчатки не было. Всё блеф! А вот спецназ действительно открыл пальбу. Положили кучу лишнего народа, этих диких митингующих, а тот, кто был действительно нужен - Гром - ушёл. С кучкой своих товарищей. И не верьте слухам, люди такого понаврут...
- Значит, Гром жив, - задумчиво протянул Вик.
- Жив-жив, - нервно откликнулся Залеский. - И на свободе. Сколотил новую банду, опять проводит эксы. Внедрить к нему нашего сотрудника не удаётся, осторожны эти подонки донельзя, а вот вы в эти круги вхожи. Вам и предстоит уничтожить Грома с его боевиками. Простейшая комбинация. Приходите, будто для того, чтобы сдать товар, а в это время мой помощник снимает кокон. Я хочу, Виктор, чтобы от этой банды осталась кучка высушенных мумий. Фигурально выражаясь, конечно...
- Вы знаете, где его база?
- Пока нет, но работа в этом направлении ведётся. Мои оперативники уже напали на след. Ещё немного и мы будем знать точно его место расположения.
- Во всех ваших построениях, господин полковник, есть одно слабое звено. Мой друг Шестопёр знает о пробое. Бар «Шесток» - бойкое место. Думаю, все заинтересованные лица уже в курсе, и мимо Неукротимых такая информация тоже не пройдёт.
- Ваш друг Шестопёр знал о пробое, - спокойно поправил Залеский. - Да вот беда, в тот же вечер, когда вы приходили к нему за помощью, в подвале дома дала течь газовая магистраль. Случился жуткий пожар. Бар «Шесток» выгорел дотла со всеми обитателями. Валерий Безменов, его дружок Роберт, ещё кто-то - все сгорели. Печальное событие, но пожары в городах случаются.
Вик подавленно молчал. Прощай, Валерка, и прости. Если б он, Виктор Сухов, не пошёл тогда в «Шесток», всё могло быть по-другому. А впрочем, как по-другому? Куда было идти?
- А если я откажусь? - огрызнулся, было, он.
- Тогда пострадают определённые люди, - пожал плечами Залеский. - Прежде всего вы. Прибор может заморозить ваше поле намертво, Виктор. Есть у него такая функция. Кокон перестанет открываться, и вы обнулитесь без возможности подпитки. А это смерть в течение ближайших минут. Второй станет Софья. Девочка будет у нас во время всей операции, малейшее неверное движение с вашей стороны и ей конец. Вам не жаль Софьи?
И снова пришлось промолчать. Софью было жаль. Несмотря на её интриги, обман, вероломство, - несмотря ни на что - она была дорога ему. Сейчас он понял это совершенно ясно. Как там сложится дальше, неизвестно, но стать причиной смерти девушки он не имеет права.
- Если я выполню ваши требования, вы всё равно уберёте и меня, и Соню, - тихо, но внятно выговорил он.
- А вот и нет! - неожиданно вновь развеселился полковник. - Если всё пройдёт нормально, я отпущу вас - слово офицера. Да-да, и не смотрите на меня так - запечатаю поле и катитесь! А что? Тягуном вы уже быть не сможете, станете для меня бесполезным, а потому и безынтересным. Зачем вы мне? Более того, снабжу деньгами. Не чемоданом витакса, конечно, но некоторую сумму определю. И что ещё важнее - выдам чистые документы. Вам необходимо покинуть страну, за этим я прослежу сам. И знаете что - забирайте Софью! На пару - за кордон, к свободной вольной жизни. Вы ведь об этом мечтали?