- Вот мы и на месте, - удовлетворённо выдохнул он.
Здесь располагался вполне жилой бункер: калорифер создавал приятное сухое тепло, имелась мебель в виде стола со стульями и продавленного дивана. Под потолком горела яркая лампа. В углу особняком стояло кресло, в котором восседал Гром.
Вид главаря Неукротимых с последней их встречи не изменился: всё та же грива нечесаных волос, перетянутая тонким ремешком, и байкерский наряд, и неизменная сигара в руке. Только похудел Гром, и взгляд стал настороженным, как у человека, готового немедленно выхватить оружие.
- Ну, заходи, - с лёгким сомнением проговорил он. - Давно не виделись. С чем явился?
Вик тяжело плюхнулся на стул, перевёл дух. Гром встретил его теми же словами, что и тогда, в избушке. Сколько всякого случилось с тех пор, а фраза и интонация остались прежними. Может, это знак и удастся ещё вернуть жизнь в прежнюю колею?
- Вик у нас теперь супертягун, - сказал за Вика Мрачный. - Валит людей пачками, даже машинкой какой-то хитрой обзавёлся...
Никола со Столбом прошли к дивану. Столб освободился наконец от конденсатора, который таскал всё это время на плечах, и поставил его в углу. Мрачный расположился на стуле, напротив Вика. Помощники Грома пытливо смотрел на вора.
- Позовите Опера, - спокойно произнёс главарь. - Без него я разговоров о тягачестве не веду.
Усевшийся, было, Столб дисциплинированно вскочил и покинул бункер через другую дверь в углу, которую Вик сразу не заметил. Не прошло и минуты, как явился главный специалист по витаксу. Подсел к столу, с любопытством уставился на Вика. Вик без слов выложил на стол генератор.
- О, - обрадовался Опер,- блокиратор поля! Интересная игрушка. Но у нас такие тоже есть. Зачем он тебе, Вик?
- Я знаю ему лишь одно применение, - тихо проговорил тягун. - И сейчас эта штука для меня как намордник для бешеного пса.
Он рассказал им всё. Как рассказал бы близким друзьям, потому что во всём мире не осталось других людей, готовых выслушать исповедь пробитого тягуна. Зато нашлось бы множество охотников либо пристрелить его на месте, либо запрячь вновь на сбор витакса. Как запрягают вола тащить непосильный груз.
Дымил сигарой Гром. Кивал и время от времени бормотал что-то себе под нос Опер. Сумрачно, но сочувственно смотрел на Вика Мрачный.
На столе прибор мирно помигивал красным сигналом, тем самым, что расположен под значком перечёркнутой волны.
- И что думаешь делать дальше? - спросил Гром, когда тягун умолк.
- Не знаю, - честно признался тот. - Точнее, знаю две вещи. Первое, я должен посчитаться с Залеским. Второе, нужно вызволить Софью. А потом...
- Первое поддерживаю, - откликнулся Гром. - Этого подонка нужно просто утопить в собственном дерьме. И тут я тебе помощник. По поводу второго - сомневаюсь. Девочка сама влезла во всё это. Подставила тебя, смерть Баса на её совести. Заслужила ли она помощи и прощения - не знаю. Но и решать не мне. И, наконец, насчёт «потом»... Опер, что скажешь?
- Ты можешь не знать, Вик, но технология блокировки поля не такая уж новая штука. - Опер поудобнее уселся на стуле. - Феномен кокона известен давно, другое дело, что ему пока не могут найти достойного применения. К легальным носителям он не применим, эти люди имеют право сдавать витакс и получать подпитку в ви-пунктах. Конституционное право! К тягунам?.. Была идея вооружить похожими машинками ви-контролёров, но когда её применять? Тягуна надо вначале поймать и доказать, что он тянул. Остаются только «пробитые». Но явление это столь редкое, и столь легко ликвидируется в клети, что ради нескольких случаев пробоев поля нет смысла выпускать большое количество таких блокираторов. Вот и существует прибор в виде нескольких моделей...
- Что ты сказал?.. - поражённо прошептал Вик. - Легко ликвидируется в клети?!
- Да. Это у вас, в среде тягунов усердно поддерживается миф об опасности «пробитого». И работа эта ведётся, прежде всего, ви-контролем и «ге-бе». Им выгодно, чтобы вы шарахались друг от друга. Не верили, даже убивали. Вы и так-то сугубые индивидуалы, работаете строго в одиночку. А вот ещё сказочка об опасности пробоя, чтоб погорячее было. Вашим противникам выгодна всеобщая подозрительность и вражда. Не хватало ещё, чтоб тягуны объединились в собственную федерацию и профсоюз! - хохотнул он.