Словно в ответ на его слова за спиной Грома появились здоровенный молодец, по глаза заросший щетиной, и жилистый мужик с мрачным лицом. Эдик, словно проснувшись, дёрнулся, и тут же грохнул выстрел. Охранника отбросило на сервант, тело медленно сползло, оставляя на полировке тёмный след.
- Со Змеиного есть много путей отхода, - философски проговорил Гром. - И не только по воде. Но мы здесь по другой причине.
Он чуть отодвинулся, и в комнату вошёл Вик.
В Софье всё дрогнуло - Вик! живой! всё тот же смелый, честный, благородный Вик!
Залеский изменился в лице. Слова, готовые сорваться у него с языка, застряли в глотке. Всё что он смог - выставить перед собой руку с растопыренной пятернёй.
Но Виктор шёл к врагу размеренной походкой человека, прибывшего для свершения определённой миссии.
Приблизился.
Между ними остался один шаг.
- Вы знаете, Залеский, с какого объекта происходит отток витакса в первую очередь? - спросил Вик. - А если контакт с объектом будет максимально плотным? Например, вот таким?
С этими словами он резким движением схватил врага за горло и сжал.
Залеский захрипел, вцепился пальцами в руку Сухова, но не оторвать её от себя, ни вывернуться сил у него не было.
- Вот и всё, Залеский, - проговорил Вик. - Вспомни напоследок Себастьяна Лагеря. Да и других тоже, - а их было много - вспомни.
Свинцовая бледность залила лицо полковника, губы посинели. Он захрипел совсем уже страшно, ноги дёрнулись и подогнулись. Вик отпустил руку, и тело рухнуло на паркет с грохотом, словно сбросили вязанку дров у камина.
- Эй, как это ты его, Вик?! - подал голос Гром. - Ты ж у нас теперь не по части тяга. Или снова всех нас обманул, вор?
- Да уж какой тут тяг. - Вик склонился над телом, пощупал пульс. - Готов. Сам сдулся. Видно, сердце у негодяя было ни к чёрту. Не выдержало, так сказать, грандиозности планов. Да и смог бы тянуть, с него бы не стал. Мусор один...
Софья не верила ни своим ушам, ни своим глазам. Вик уже не тянет витакс, но убивает Залеского одним прикосновением? В комнате, всего в метре стоит легендарный Гром? Что за чертовщина здесь происходит?
Виктор будто услышал её мысли:
- Да, Соня, я больше не тягун.
Спросила с испугом:
- А кто ты?
- Не знаю, - честно признался Вик.
- Вот кстати, - вступил в беседу Гром, - пора бы тебе, Вик, определяться. Войсковая операция на Змеином уже, наверное, окончена. Сейчас там разберутся, что штурмовали голые камни, и начнут поиски. Нас будут искать - есть за что, но и тебе шлейф трупов не простят. То, что многое свершилось по незнанию или по принуждению вряд ли зачтётся.
- А ты куда, Гром? - спросил Вик.
- Мы уходим на другой берег Змейки. В городе сейчас будет слишком опасно. Поставим новую базу, нарастим мышцы. И вернёмся, всё начнём заново. Нас, знаешь ли, совершенно не устраивает нынешнее распределение витакса. А что до тебя... Ты мог бы высосать нас всех как леденец. По приказу Залеского. Но не сделал этого. Да и раньше я кое-что о тебе слышал, среди блатных тоже иногда люди встречаются. Так что, однажды я тебе уже предлагал присоединиться, предложение остаётся в силе.
- Но я ж не тяну больше... - грустно усмехнулся Вик.
- Зато опыт какой! - хохотнул Гром. - Оперу давно нужен помощник в его изысканиях в области витакса.
- Опять же разобраться надо, как «пылесос» с конденсатором реагирует? - встрял неизвестно откуда вынырнувший Опер. - И как эта система воздействует на тягунов? Все твои беды, Вик, начались с этого. Вот и покумекаем...
- В крайнем случае, будешь рисовать для нас листовки, - продолжил с улыбкой Гром. - Шутка. Дел в этом мире для нас с тобой найдётся с избытком, брат. Итак, заканчиваю дискуссию. Витакс, неправедно нажитый преступником Залеским, я объявляю конфискованным в пользу фракции Неукротимых. Решать судьбу Софьи Станкевич не имею права, да и не хочу этого делать. И нам пора. Тут ещё прибрать нужно, - показал он в сторону мёртвых тел. - И внизу двое холодных.
Вик повернулся к Софье.
Вик шагнул к Софье.
- Пойдём со мной, - сказал он. И посмотрел - совсем не так, как когда-то на речке. И не так, как смотрел, когда миловались они в гнёздышке.
«Пойдём, я не смогу без тебя!» - крикнули его глаза.
А Софья глаза опустила.
Ах, мой славный, мой честный, смелый и благородный Вик. Какой лес, какая база? Что мне там делать - стирать бельё твоим новым товарищам? И самое главное: разве можно из вашего подполья попасть в мир бессмертных?
Молчание повисло между ними глухое, как пыльный занавес на сцене всеми забытого театра. И нерушимое, как окончательный приговор.
- Пошли, брат, - хлопнул Вика по плечу Гром. - Боюсь, эта дама не горит желанием разделить твою судьбу. Бог ей судья. Пошли.