И разглядеть-то его толком не успел: молодой, судя по живости характера. Тёмная куртка с капюшоном, джинсы. Лица не разглядел совсем. Высокий, хоть и сутулился на бегу, жилистый. Хорошая лёгкая фигура, Себастьян даже позавидовал слегка - ему б такую! И вроде даже что-то знакомое показалось в движениях... Померещилось, наверное...
Далеко вору, конечно, не уйти. Краденный витакс, - несбалансированный, несовместимы с полем, требует сброса, требует конденсатора! А ви-клети - не павильоны с пивом в розлив, на каждом углу не стоят. Тем более подпольные. Значит, что? - значит, далеко он не поедет, всё равно будет стремиться в город.
- Машину! Срочно дайте машину, пропади оно всё пропадом! - орал Бас в рацию.
- Есть! - откликнулся динамик. - На привокзальной площади, около стоянки такси.
Эксперт припустил из последних сил. Проскочил здание вокзала насквозь, выскочил на площадь. Сбоку от жёлтых машин с шашечками на бортах прижался тёмно-синий фургон с полицейской эмблемой. Рядом топтались патрульные, кажется из третьей пары, той, что контролировала прилегающую к вокзалу территорию.
- Едем! - просипел Бас, задыхаясь, втискивая слабеющее тело в фургон. - Дорога, что рядом с путями!..
Патрульные запрыгнули следом. Фургон, взрыкнув двигателем, тронулся, начал разворачиваться. В окно Бас увидел, как невдалеке мнутся сотрудники усиления, с длинными, похожими на дубинки сканерами в руках. Толку от них теперь мало, а вот ещё одна патрульная пара не помешала бы.
- Отпустите группу усиления, - обернулся Бас к полицейскому, с трудом переводя дыхание. - И где остальные патрули?
- А хрен их знает, - зло отозвался тот, доставая рацию. Звали его, кажется, Петром, Себастьяну уже приходилось работать с ним раньше. Нормальный парень. - Контролёры чудят, проверяют кого-то...
Он зыркнул на своего партнёра, тот сидел с независимым видом.
- Оба? - удивился Бас.
- А кто им указ? - огрызнулся кажется Пётр.
- У нас инструкция, - спокойным голосом проговорил контролёр. - Если во время проведения операции появляются подозрительные объекты, мы обязаны их досмотреть.
- Чёрт с ними, - отвернулся Бас. И подвинулся к пожилому водителю: - Гони, батя! Нужно поспеть за этой электричкой. Тягун далеко не поедет. И включай печку на полную, промок и промёрз я до костей...
4
Это ж надо было случиться такому невезению - сразу же на выходе нарваться на ищейку!
Двигаясь в плотном людском потоке, Вик не разглядывал стеной стоявших слева и справа пассажиров. Наоборот, он привычно сгорбился, натянул пониже капюшон куртки и смотрел себе под ноги. Но острый укол под ложечкой, там, где тугим шаром висел чужой витакс, спутать не мог ни с чем.
Ловчий был где-то рядом, очень близко. Опасно близко. Недоделанный тягун, обделённый, убогий человечишка, ставший цепным псом полицаев - ищейка, вынюхивающая честного вора. Хорошо хоть, встречаются они столь же нечасто, как и сами тягуны.
Природа распределила нас поровну, считал Вик, дав одним странный талант тащить прямо из поля, а вторым - редкую способность чувствовать первых. Только поэтому и живо тягачество - не напастись ищеек на все вокзалы, супермаркеты и кинотеатры.
Но вот сегодня не повезло. Его унюхали сразу, и он это знал.
С толпой приезжих вор прошёл на перрон. Впереди маячило двухэтажное здание вокзала с часами на башенке. Вик собирался обогнуть его и выйти прямо к стоянке такси. Просачиваясь между снующими пассажирами, которых на перроне становилось всё меньше, лавируя в людском потоке, он забирал по плавной дуге вправо. Намеревался проскочить в узкий проход между вокзалом и шеренгой ларьков, торговавших всякой всячиной.
Мельком отметил, как за ларьки протопал смешной парень в мокрой насквозь куртке и круглых запотевших очках. Парень нахохлился под дождём, скукожился, - да льёт как из ведра! - и на миг почудилось что-то смутно знакомое - то ли в фигуре, то ли в очках... Но за ним след в след направлялся замызганный мужик с бутылкой, торчавшей из кармана. Эх, мне бы ваши заботы, ханурики!..
Вик был почти у цели, когда в нешироком пространстве прохода неожиданно материализовался патруль. Двое, как обычно - полицай и контролёр с жезлом. Напряжённые, всматривающиеся в залитый дождём перрон, ищущие - перекрыли путь отхода.
Ясно, эксперт уже сообщил своим. Теперь те только и ждут, когда им укажут объект и крикнут «ату»: немедленно вцепятся мёртвой хваткой. Не сбавляя шага, с прежним выражением лица Вик круто поменял направление и зашагал к вокзальным постройкам - сознательно устремился туда, где больше людей, где сутолока и человеческая круговерть не прекращаются круглые сутки.