— А я тебе говорил: «Плюнь на эту фирму и покупай только отечественное»! — Тарас лениво закрыл ноутбук. — Вот кто тебя просил тянуть сюда это китайское барахло?
— Сдуру принял поспешное решение, — признался тот. — Сэкономить решил! Думаю, раз по дешевке, то почему бы не взять? И, между прочим, предыдущий комп у меня тоже сгорел. Продукция «Юпитера» [11], кстати.
— Может, ты негигиеничен с современной техникой?
— Иди к черту!
Тарас печально вздохнул. Его брат никогда не отличался особой вежливостью. Вероятно, из-за того, что полностью пошел в деда.
— Ну вот, к тебе культурно, а ты в ответ хамишь – парень подошел к шкафу с книгами и не спеша начал перебирать тома.
— Вместо своей культуры лучше бы помог мне починить, — резонно заметил Михаил. — У меня же из зарплаты это высчитают.
— И правильно сделают, — пробурчал Тарас, скользя пальцами по корешкам фолиантов. — Слушай, а где «Футурологический справочник Лидова-Макаренко»?
Собеседник полностью погрузился в ремонт компьютера, о чем свидетельствовала стоящая рядом коробка с деталями и приборами, но, тем не менее, ответил:
— Вчера заходил сотрудник Аналитического Отдела, одолжил его на время. Посмотри в журнале регистрации.
— У них что, своей литературы нет? — Тарас почесал затылок. — У нас и так половины книг как не бывало. Что за беспредел?
— Вообще-то учитывая то обстоятельство, что футурологи наиболее… библиофильны, что ли?… В общем, количество литературы у нас уступает только главной библиотеке ГЦБ. Вот и бегают сюда «аналитики», как парни в женское общежитие. Хотя по числу электронных носителей нам с ними не тягаться. Да и по компам, и по квалификации…
— Ага, — уныло произнес собеседник, плюхнувшись в кресло. — А девушки там – просто объедение. Высокие, длинноногие… и бюст третьего-четвертого размеров. Все как на подбор. Вот только попасть к аналитикам сложно. Они там уже чокнулись на своей безопасности. Ну, где это видано, чтобы они постоянно носили с собой оружие? А каждодневное шифрование данных? Вот же бред.
— Братец, ты просто забываешь, — в ответ донеслось из-под стола, — что «аналитики» – это отдел, уже приближенный к военной структуре, почти что филиал СБУ, а наше футурологическое отделение и дочернее, Центр Прогнозирования Событий, как-никак гражданские…
— …потому и контроль над нами не очень строгий. Знаю. Кстати, Миша, — Тарас крутанулся на стуле, — что у тебя там с Катюхой? Свадьба скоро?
Послышалось невнятное бурчание. Младший сосредоточенно работал отверткой.
— Вот так всегда. Я тебя спрашиваю, а ты что-то мычишь в ответ.
Снова бурчание и едва слышный треск.
— Я вообще-то зубами фонарик держал, — недовольно заметил Михаил. — С Екатериной там ничего не светит. Не пара мы, да и все.
— Хм. Ну, тебе виднее, только смотри, 27 скоро, а ты еще никого не обрюхатил…
Недовольный взгляд из-под стола.
— Ну-ну, не смотри на меня, как Ленин на буржуазию. Я же серьезно. Так гляди и тридцатник стукнет, а семьей не обзаведешься. Сейчас не начало века, когда женское население превышало мужское на десять процентов. Паритет все-таки.
— Ой, ли? Уж кто бы говорил, сам старше меня на два года, а до сих пор холостяк!
Тарас погрозил младшему брату пальцем.
— Но-но! У меня в этом плане все в ажуре.
Послышался сдавленный смех.
— О, конечно! Твои любовные приключения вся Федерация [12] обсуждает. Мне особенно прошлогодний майский номер «Украинской правды» запомнился: «Сын известного ученого развлекается на небесах с канадскими девушками-метеорологами». Твой репертуар, однозначно. И два подарка… девятимесячных, хах!
Михаил неприлично хрюкнул, от чего Тарасу вообще стало неудобно. Он подошел к противоположному столу и включил электрочайник.
— Те канадки на меня сами вешались. А дети не мои, я предохранялся в самолете, — услышав новые звуки сдавленного смеха, добавил: – Ну хватит ржать! И не стыдно ли тебе не верить своему собственному брату и узнавать подробности из желтой прессы?
Несвязное бормотание. Пока старший брат параллельно разговору искал банку свежего кофе на столе и сахар, младшему удалось определить причину компьютерного недомогания: одна пустяковая деталь в процессоре оказалась почти полностью исковерканной, будто бы ее полчала лечил отбойный молоток, хотя едва видная надпись «Сделано в Украине», под которой в действительности скрывалась «Made in Chine», смотрела куда эффектней…
— Ах, ты ж маленькая дрянь, — проворчал техник. — Китаеза пытается обманывать украинца, nicht wahr [13]?
— Так что… будем искать тебе невесту усиленными темпами! — важно продолжал строить планы старшой. — Осталось только найти первую цель.
Михаил бросил деталь в мусорку, естественно, в которую промахнулся, поскольку его внимание привлекли длинные ноги, остановившиеся носками к нему на пороге. Красивые ноги, кстати.
— Принимай кандидатку! — как бы невзначай заметил он, внимательно рассматривая процессор.
— В смысле? — помешивая кофе, Тарас повернулся спиной к стене.
Заметив стоящую в нескольких шагах от него блондинку, молодой человек удивленно посмотрел на гостью, опершись спиной о стол, и сделал глоток из чашки.
— Э, меня, в общем, перевели к вам! В отделение футурологии, — негромко ответила девушка на вопросительный взгляд Тараса. — Буду работать с вами… то есть с футурологами.
— Добро пожаловать в «погреб»! — послышался из-под стола глуховатый голос.
Авдиенко заметила торчащие ноги среди кучи инструментов.
— Куда-куда?
— Ну, это мы так называем футурологический отдел, — пояснил Тарас. — Он же находится под землей – значит, «погреб».
— А, понятно… Меня Авдиенко Марина зовут, — спохватилась девушка. — «Отдел по связям с общественностью».
— А я Тарас, а вот тот балбес, что компьютер ремонтирует, мой младший брат Михаил!
— Салют! — рука помахала в ответ на приветствие и так же быстро исчезла под столом. — А за балбеса ответишь…
— Меня приписали к одному из ваших коллег, — продолжала Авдиенко, посмотрев бланк. — Сотрудник под номером 644.
Михаил спонтанно стукнулся лбом о ножку стола, Тарас же с интересом посмотрел на девушку.
— Замужем? — невинно поинтересовался он.
— Эээ… нет, — со ступором ответила Марина. — А разве это…
— Парень, любовник есть?
— Вообще-то нет, но какое это значение имеет? — объект интереса слегка нахмурился.
Заметив кулак под столом, которым младший незамедлительно пригрозил, Тарас снова перевел взгляд на гостью.
— Ищу будущую супругу! — парень сделал из чашки еще один глоток. — Не для себя! Для него!
— Не обращайте внимания, Марина! — Михаил недовольно посмотрел в сторону брата, вынырнув на несколько секунд, чтобы попасть в поле зрения новой сотрудницы. — У него на физиономии написано «бабник», так что не принимайте его слова всерьез. Лучше дайте-ка мне ваш официальный перевод. Он при вас?
Авдиенко передала документ ему в руки. Молодой человек быстро пробежал направление взглядом. Подпись начальника Отдела по связям с общественностью едва не заставила его расхохотаться. Вот же бредни старого маразматика: и он со всеми за кампанию начал работать в качестве свахи.
— Так… Так… Вижу, вы окончили университет с отличием. Потом проходили стажировку… Ага, вы – междисциплинарный сотрудник?
— Да, я политолог, социолог и экономист по образованию.
Тарас с уважением кивнул.
— Три в одном! Внушает доверие.
Спустя пару десятилетий после прихода к власти Вильного Николая, в стране стартовала кампания по превращению Украины в инновационное государство. Поэтому так сильно начали требоваться ученые с междисциплинарными подходами к собственному образованию. Именно такие умы смогли дать необходимый технологический толчок, чтобы закрепиться в списке престижных держав. Основной тенденцией в научном мире было постоянное увеличение известной человечеству информации: в шесть раз ежегодно, если быть предельно точным (информобъем во Всемирной сети удваивался каждые 11 часов!). В середине 2020-х годов украинские ученые сделали научный «марш-бросок», и скоро в продаже появился первый квантовый компьютер, при этом ПК стоимостью в одну тысячу долларов перегнал по вычислительным способностям человеческий мозг. Еще больше мир удивили эксперименты совместной российско-украинской комиссии 2027 года, когда были проведены эксперименты по телепортации на уровне элементарных частиц.