— Да нет, что вы. Благодарю за краткий экскурс в историю, — эсбэушник с большим вниманием вслушивался в речь своего непосредственного начальника.
— М-да, — президент немного смутился. — Историк во мне все никак не умрет. Гм. Значит, теперь по делу. В начале весны Федерацию посещал премьер-министр Японии Кио Миномото. Тогда в его речи прозвучала странная фраза: «Истинная сила всегда скрывается среди теней и бьет в цель только один раз». Он сказал это мне почти перед самым своим отлетом на саммит в Москве по вопросам ядерной безопасности.
— Что-то из кодекса самураев? — неуверенно поинтересовался Волошко.
— Если бы я знал. Этих восточников вообще сложно понять. Честно говоря, Максим, я смог прийти только к одному выводу: японец имел ввиду Китай, который вот-вот совершит нечто грандиозное.
— Неужто Третью мировую войну? — с усмешкой отреагировал глава СБУ.
— От китайцев всего можно ожидать. Мне, да и многим другим мировым политикам, непонятно: чего добивается китайское руководство? Многие думали, что наш дракон рванет вверх, — Георгий сопроводил свои слова необходимым жестом, — к освоению космического пространства, но он туда почему-то не спешит. Наоборот, сильно сократил расходы на космонавтику.
— Зато увеличил военный бюджет, — тихо пробурчал эсбэушник.
Демьянов покачал головой. В военном плане Китай перегнал все страны еще двадцать лет назад: ни НАТО, ни Франция, ни Россия не могли с ним соперничать. Его военный бюджет отставал от американского всего на 10–15 %.
— Да, это впечатляет. Пятьсот миллиардов долларов против шестисот американских, — подтвердил он. — Почти пять военных бюджетов Федерации. Ума не приложу, что они там испытывают!
— Так, может, они просто американцев остерегаются, Георгий Михайлович?
Президент ответил не сразу. Несколько секунд он смотрел в одну точку.
— Я сомневаюсь, что вообще когда-нибудь дойдет до того, чтобы США и Китай устроили мировую мясорубку, — заметил он. — Соединенные Штаты – потому что потеряли свой статус гегемона, они уже для Китая не опасны. А после того как Бразилия объявила себя ядерной державой и вошла в ядерный клуб, американцы предпочитают сидеть на своем континенте и не высовываться. А вот что касается КНР… Такое ощущение иногда создается, что после поглощения Тайваня их больше ничего не интересует. В том числе, и территориальное увеличение.
— У вас есть сомнения в этом?
— У меня? Как у президента, да. Китай сейчас сверхдержава, лидер по уровню ВВП. Он заинтересован в многополюсном мире, но что-то тут не так.
— Не совсем понимаю, куда вы клоните. И мне кажется, — скептически добавил Волошко, — что вы мне чего-то недоговариваете.
Президент не смог сдержаться от улыбки.
— А тебя, старый черт, не проведешь. Зришь в корень.
Эсбэушник подавил свою улыбку в самом зародыше и смог сохранить невозмутимое выражение лица.
Тем временем Демьянов подошел к своему столу и достал из верхнего ящика темную папку.
— Надеюсь, вы понимаете, Максим, что информация, которую вы сейчас прочитаете, не должна выйти за пределы этого кабинета. Об этом в курсе ограниченный круг людей в украинском окружении и несколько человек за пределами ФРУ, — Демьянов пристально посмотрел на подчиненного.
— Георгий Михайлович… — возмущенно начал было эсбэушник, но президент только отмахнулся.
Максим немного подержал папку в руках и, наконец, открыл первую страницу. Иллюстрация Евразии его немного удивила: отсутствовали границы таких государств как Федеративная Республика Украина, Беларусь, Россия, Польша и многих постсоветских республик. Вместо этого был прочерчен жирной линией единый кордон, а посреди огромной пустующей территории виднелась крупная аббревиатура «ССГ». Вверху рисунка находилось примечание стандартным текстом – «Проект «Феникс» [37].
— Ну? — самодовольно поинтересовался Демьянов, видимо, удовлетворенный задумчивой физиономией подчиненного.
— Эээ… могу предположить, что это проект некоторого надгосударственного образования, да?
Георгий постучал пальцами по столу. Потом открыл дополнительную панель с клавиатурой и активировал голографический режим.
— Хм… тепло, — согласился он и в знак подтверждения кивнул в сторону 3D изображения, возникшего посреди кабинета. — Знаю, что вы старомодный, предпочитаете бумажные записи вместо голографии, но давайте двигаться в ногу со временем.
— Насколько я понимаю, это глобальный проект, — продолжал эсбуэшник, пытаясь не обращать внимания на подколы президента. Все в администрации были в курсе, что он прослыл большим поклонником инноваций. — Рисунок даже чем-то смахивает на ШОС. [38]
— В некоторых эпизодах, да. Но в отличие от ШОС, который развалился быстрее Европейского Союза, он более стабилен и взаимовыгоден.
— А что такое ССГ? — осмелился спросить несколько сконфуженный собеседник.
— Союз Славянских Государств.
Максим растерялся. Голограмма вызвала у него ностальгию, которой его часто заражали бабушка и дедушка.
— Ну а при чем тут Япония и Польша? Минутку, — главу СБУ словно осенило, и он перевел взгляд на президента. — Это что, проект возрождения Советского Союза?! [39]
Лидер ФРУ немного поморщился. Всем подчиненным было известно, что к существованию СССР он всегда относился скептически. Как историк, естественно.
— Ничто уже не сможет возродить Советский Союз, который рухнул как карточный домик. Да и зачем возрождать труп, согласись, Максим?
— Пожалуй, да, — кивнул тот после недолгих раздумий.
— Союз держался только на силе и диктатуре. Безусловно, были положительные моменты, поскольку в таких вопросах нельзя судить однозначно: бесплатное образование, медицина, высокий уровень продолжительности жизни и так далее. Но внутренне это была тоталитарная империя прекрасно замаскированная под федерацию. Коммунизм, за которым вел народные массы Ленин, был, в основном, искажен его наследниками. Советам практически никогда не везло на лидеров: один расстреливал толпы людей до Великой Отечественной, во время нее, а после загнав в гробы более двадцати семи миллионов советских граждан, продолжил перемалывать людей по тюрьмам; второй – играл в кукурузного стратега и поставил мир под угрозу исчезновения в 62-м [40]; третьему вообще все было до лампочки, а потом пришел четвертый и все разрушил окончательно.
— Горбачев, в смысле? — с усмешкой заметил Волошко. — Коммунисты создали Советский Союз, они же его и развалили.
Президент скрестил пальцы рук. Ему всегда нравились дискуссии и беседы на исторические темы.
— Максим, если говорить начистоту, то СССР разрушили сами люди, жившие в нем, граждане, которые клялись направо и налево, что будут защищать коммунистическую идеологию. Однако в 1991 году они практически никак не отреагировали на создание СНГ и как глупое стадо поплелись за тройкой безумцев. А вот когда поняли, что сделали неправильный выбор, поезд уже ушел, а второго билета на него не взять.
— Не совсем понимаю, к чему вы клоните, — спокойно констатировал Волошко.
— Попробуй сопоставить мои слова с рисунком.
Эсбэушник внимательно взглянул на карту еще раз. В красный цвет были закрашены Федеративная Республика Украина, РФ, Беларусь, Казахстан и Польша; в синий – Япония, в зеленый – Грузия, Таджикистан, Узбекистан, Прибалтика и Молдова. Любопытно, что некоторые территории были заштрихованы. Это, прежде всего, Дальний Восток, Сибирь, Кубань и Молдова. Что еще удивляло и настораживало, это обилие стрелок, тянущихся из разных сторон: например, одна жирная линия протянулась от Кубани до Украины, другая – от Японии до Дальнего Востока.
37
Проект «Феникс» (проект «Фенікс») — план по созданию Союза Славянских Государств. Достоверно неизвестно, является ли он просто стратегией украинского руководства по увеличению влияния ФРУ на планете, либо просто общей целью объединения славянской цивилизации.
38
Шанхайская организация сотрудничества (ШОС) — региональная международная организация, основанная в 2001 году лидерами Китая, России, Казахстана, Таджикистана, Киргизии и Узбекистана. Прекратила свое существование в январе 2019-го в связи с растущими разногласиями между РФ и Китаем.
39
Вероятно, руководителя СБУ смутила аббревиатура ССГ: если президент расшифровал ее как Союз Славянских Государств, то Горбачев в попытке сохранить СССР предложил проект Союза Суверенных Государств.