Участие армии не привело бы к быстрой развязке, но острая дискуссия в России о том, как «защитить» этнических русских в Крыму или взрыв патриотизма у украинцев, обеспокоенных сохранением суверенности их государства, несомненно, оказали бы давление на главнокомандующих двух государств.
Вильный прекрасно помнил из архивов, как в 2008 году Россия своим вторжением в Грузию продемонстрировала, что она может мгновенно и без колебаний ввести регулярные войска за пределы своих границ, если ей покажется нужным «защитить» население, которое она считает «своим» и которое с ее точки зрения подвергается опасности.
В подобной ситуации украинский президент понимал, что вооруженной конфронтации с Россией нужно избегать любыми средствами. Ведь ни НАТО, как показал грузинский опыт, ни тем более соседи не поддержат Украину, тем более, в борьбе с ядерной сверхдержавой.
Министр обороны Щач Георгий Константинович на одном из закрытых заседаний как-то сообщил, что украинская армия была бы значительно более мощным противником для России, чем грузинские войска, однако военное столкновение даже на одном ограниченном участке, например, в Севастополе, вызвало бы цепную реакцию и в других районах Украины с большими общинами этнических русских. Таким образом, даже маловероятная победа Украины в относительно короткой войне, например в Крыму, поставило бы под вопрос целостность всего украинского государства.
Глобализационный Центр Безопасности в докладе президенту уточнял, что на случай военного конфликта с Украиной Российская Федерация, благодаря своей большой регулярной армии и ядерной дубинке, стала бы победителем в такой войне. Она наверняка преуспела бы в «воссоединении» с Крымом, Восточной и Центральной частями Украины. Но такой «успех» ей дорого обошелся бы на международной арене: даже относительно пророссийски настроенные западные правительства в Риме, Берлине или Париже в таком случае под давлением общественности их стран принципиально пересмотрели бы свои отношения с Москвой. Затяжная российско-украинская война привела бы к полномасштабной второй «холодной войне» с Западом по всем направлениям, включая экономические отношения, культурный обмен, визовый режим и так далее. Многие совместные проекты были бы поставлены под вопрос, а Международный Суд в Гааге, возможно, как в случае с бывшими сербскими лидерами, издал бы ордер на арест признанных виновными российских военных деятелей. К тому же, новая территориальная экспансия России заставила бы лидеров таких стран, как Казахстан или Узбекистан заново обдумать целесообразность своего альянса с Москвой, а всеобщей ценой всего этого балагана стала бы повсеместная изоляция РФ и превращение русских в изгоев международного сообщества на ближайшие годы, если только не десятилетия.
Поэтому с предоставлением Кубани статуса автономии и превращением Украины в федерацию в 2024-м многие вздохнули с облегчением. Примечательно, что с тех пор, кроме небольших трений, вплоть до середины двадцать первого века между родственными странами не произошло ни одного масштабного конфликта.
Шли годы. Мир менялся. Политико-экономическая ситуация на планете преобразилась за считанные десятилетия: Китай обогнал США по уровню ВВП, еще в 2030-м заняв лидирующие позиции. Произошла перестановка сил в глобальной экономике: быстроразвивающиеся страны со временем заняли доминирующее положение. Но наиболее существенный рост доли в мировом ВВП стал приходиться на Индию. Если в 2009-м ее доля составляла лишь 2 %, то спустя почти сорок лет она выросла до 13 %. К 2030-му Дели перегнало Японию, а к 2050 году стало наступать на пятки Соединенным Штатам.
К середине двадцать первого века из списка стран Большой Двадцатки исчезли Австралия и Аргентина, а пополнили его Вьетнам и Нигерия, Индонезия поднялась с шестнадцатого места по размеру ВВП на восьмое, обогнав Италию, Францию и Германию. Под давлением новых мировых тенденций Большая Восьмерка превратилась в Большую Десятку – Россия переместилась на седьмую позицию, США – на третью, Япония – на шестую; к всеобщему удивлению Украина перескочила на девятую ступеньку, но вопреки футурологическим мечтаниям человечество не покорило Марс и не изобрело лекарство от рака и СПИДа (хотя в широком распространении появились секс-роботы!).
После распада Европейского Союза политическая карта Европы перевернулась с ног на голову, поскольку для «старого мира» настали тяжелые времена: в большинстве стран региона проявилась отчетливая тенденция к снижению уровня рождаемости. Коренное население Европы вымирало, в то время как на его место приезжали исламские иммигранты.
Европа на протяжении длительного времени была регионом многочисленных этнических конфликтов, которые в значительной своей части уходят корнями в далекое историческое прошлое. И новый век не стал исключением. В результате обострения межнациональных противоречий прекратила свое существование Великобритания, распавшаяся на Британию и Шотландию, в Испании отделилась Страна Басков. «Процесс Марко» сильно повлиял на границы европейских государств, поскольку они практически все сдвинулись в ту или иную сторону. В свою очередь этот процесс сделал возможным появление новых государственных объединений – Новой Югославии, в которую влились Сербия, Хорватия, Словения, Босния и Герцеговина, Македония и Черногория; Прибалтийской Конфедерации, объединившей Эстонию, Литву, Латвию и Калининградскую область, кусочек России, безмятежно маячивший среди европейских стран.
Распад Великобритании дал независимость Австралии и Канаде на конституционном уровне, Китайская Народная Республика «объединилась» с Тайванем, таким образом, исполнив свою давнюю мечту. США никак не отреагировали на это событие, поскольку у них самих было множество проблем: после финансовых кризисов 2008, 2012 и 2018 годов правительство решило перейти в некотором роде к «политике изоляционизма» XIX века – этому способствовало как внутреннее давление, так и внешнее со стороны стран третьего мира. Одни считали, что американцы струсили, вторые – просто ненадолго отступили, но когда с середины двадцатых годов в прессе начали все чаще мелькать упоминания о возможном появлении на карте мира Североамериканского Союза (так называемого САС), состоящего из США, Канады и Мексики, стало ясно, что янки еще удивят весь мир.
Куда более влиятельным событием стало объединение и растущая взаимосвязь арабских государств. Исчезновение Израиля в 2038-м после очередной арабо-израильской войны способствовало сведению на нет европейского и американского влияния на Ближнем Востоке, что дало толчок к консолидации исламских государств вокруг Саудовской Аравии. Во многих СМИ тогда утверждалось, что появление объединенного сильного и грозного Исламского Халифата уже не за горами.
А что произошло с Украиной? Трехкратное президентство Николая Вильного принесло стране ощутимые прорывы во внешней и внутренней политике. Еще в 2007 году эксперт Вашингтонского института международной экономики имени Петерсона Андерс Ослунд спрогнозировал, что долларовый ВВП Украины может увеличиться в семь раз за десятилетие и это не предел. Приход к власти Вильного оправдал не только этот прогноз. Уже к 2020 году страна достигла европейского уровня компьютеризации и к 2022-му перегнала многих участников ЕС по уровню ВВП на душу населения. К середине двадцать первого века Федеративная Республика Украина превратилась в державу Большой Десятки, мировой центр робототехники, космонавтики и медицины, постоянного участника Совета Безопасности ООН; выгодное географическое местоположение, близость ключевых рынков Ближнего Востока, плодородные почвы и благоприятный мягкий и влажный климат позволили ей стать крупнейшим производителем продуктов питания в мире, в то время как в АПК было задействовано лишь 10 % населения, а развитая логистика, дешевые корма, интегрированные предприятия по производству готовой продукции – крупным игроком на мировом рынке мясных и молочных продуктов, чья продукция поставлялась в более чем 100 стран мира. В этом не было ничего странного, поскольку для успешного решения этой задачи игроками зернового рынка уже была создана мощная транспортно-логистическая экспортная инфраструктура, включающая элеваторы, дороги, перевалочные пункты в портах и тому подобное. Через всю страну протекал Днепр, который своими водами орошал поля и служил удобной магистралью для дешевой перевозки урожая из глубины страны к морским портам. Еще на заре третьего тысячелетия прогнозы ООН и Организации экономического сотрудничества и развития свидетельствовали: к 2019 году по темпам прироста аграрного производства Украина опередит Китай, Индию и будет уступать лишь Бразилии. Правительство Вильного прекрасно понимало, что вариант превращения Украины в аграрную сверхдержаву возможен только при условии необходимых инвестиций в аграрную отрасль, сбалансированном управлении сельским хозяйством, нахождении всех плодородных украинских земель в государственных руках и рациональном их использовании последними. Значительные перспективы наращивания объемов зерновой торговли дал и недавний тогда выход Украины на рынок дальневосточных стран.