Однако в первой половине XIV века Галицко-Волынское княжество постепенно ослабло под давлением Польши, Венгрии, Литвы и крымских татар. И, наконец, галицко-волынские земли стали добычей соседних государств (История Украины. Киев, 2001. С. 25).
Когда после смерти Ярослава Мудрого Украина поделилась на княжества, над Бугом возникло Волынское княжество со столицей во Владимире, а над Днестром Галицкое княжество (столица Галич над Днестром). В последующем князь Роман (1199–1205 гг.) объединил Галичину и Волынь в одно Галицко-Волынское государство. «Роман становится заметной фигурой на европейской исторической сцене, о чем свидетельствует предложение Папы Римского в 1204 году в обмен на принятие князем католичества короновать его» (Бойко А.Д. История Украины. Киев, 2007. С. 89).
Позже украинские историки будут называть князя Романа Галицкого первым царем будущего государства Украина. Но известно, что Роман предложение папы не принял, втянувшись в междоусобную борьбу с другими владельцами католической Европы. Также есть информация, что в последние годы свой жизни он все же предпринимал некоторые усилия для того, чтобы укрепить княжескую власть с целью поддержания «доброго порядка» на Руси. В частности, он предлагал с целью прекращения княжеских междоусобиц ввести закон о передаче престола старшему из сыновей, а при его отсутствии — проведение выборов шестью самыми влиятельными князями. Но это были не больше чем намерения, а реально галицко-волынскому князю Роману не удалось объединить Русь.
После гибели Романа (1205 г.) в схватке с воинами краковского князя Лушко Белого наступил 30-летний период борьбы за галицкий престол. В этот период в дела Галицко-Волынского княжества постоянно вмешивались правители Венгрии и Польши. Затем власть унаследовал сын Даниил Романович (Галицкий) (1205–1264 гг.), который в 1253 году был коронован папским легатом. Затем княжеством правили его внук Юрий (1301–1308 гг.), правнуки Андрей и Лев (1308–1323 гг.) и Юрий II (1323–1340 гг.).
Российские источники говорят о том, что с XIII века центром развития восточно-славянских государственных образований становятся Новгород и Владимир. Затем, в XIV веке, все настойчивее заявляет о себе Москва. В XVI веке великие московские князья начинают именовать себя царями.
Таким образом, крупные исследователи отечественной истории не отрицают не только наличия государственных образований на территории нынешней Украины, но и их ведущей роли в процессе объединения Русских земель под стягом православия. В то же время они показывают в хронологической последовательности процесс переноса центра Российской государственности из Киева в Москву и укрепления Московского государства.
А что же происходило в это время на территории, лежавшей западнее Днепра? В 1240 году монголо-татары взяли Киев, Каменец, Владимир, Галич и много других городов. Земли, лежавшие вокруг этих городов, была завоеваны, разорены и обложены данью. При этом удельные князья продолжали воевать друг с другом только усугубляя и без того плачевное состояние своего народа.
В XIII и XIV вв. все князья, имевшие наделы на территории нынешней Украины, продолжали свои распри, не помышляя об объединении. С.М. Соловьев пишет: «Но в то время как Юго-Западня Русь… закоснела в старине своей, соседние государства, Литовское и Польское, успели усилиться внутри единовластием и приобрели, таким образом, возможность действовать наступательно на Русь… В 1320 году Гедимин (Литовский) предпринял поход на Владимир Волынский. Луцк поддался Гедимину, и бояре, собранные со всей Волыни, признали его своим князем… На следующий 1321 год Гедимин двинулся к Киеву. …Город выдержал двухмесячную осаду; наконец граждане, не видя ниоткуда помощи, собрались на вече и решили поддаться литовскому князю» (Соловьев С.М. История России с древнейших времен. Т. 1. С. 236).
Польско-литовская уния
«Польский король Казимир, договорившись с венгерским королем Людвиком, в 1340 году неожиданно напал на Львов… и овладел львовским замком. Польский король забрал с княжего двора сокровища галицийских князей: престол из дорогого дерева, окованный золотом, княжеские и королевские короны, драгоценные одежды, золотые кресты, цепи и другие вещи, украшенные золотом, серебром и драгоценными камнями. Все это Казимир перевез в Краков и там спрятал в сокровищницу польских королей… Украинский народ в Галичине перестал быть хозяином на своей земле…