16 марта 2014 г. Крым стал российским. В ответ Киев не объявил войну РФ, но и не признал волю населения Крыма, а начал новую серию провокаций. В украинских портах стали арестовывать российские корабли только за то, что они хотя бы раз побывали в крымских портах после 16 марта 2014 г.
Так, в апреле 2018 г. в Одессе было задержано российское судноземснаряд «Печора». Причина — якобы компания-владелец судна занималась добычей песка в Каркинитском заливе у Лебяжьих островов. Оные острова находятся в 1–2 км от берега Крыма и более чем в 20 км от украинского берега.
10 августа 2018 г. в порту Херсон был захвачен российский танкер «Механик Погодин». Танкер был зафрахтован канадской компанией и перевозил дизельное топливо из Туркмении на Украину. Киевские власти объявили, что будут держать танкер в Херсоне ещё три года. 18 сентября 2018 г. щирый украинец на моторном катере таранил «Механика Погодина». Всего украинские власти захватили в 2015–2018 гг. пятнадцать торговых судов, причём большая часть их не была российскими.
В Азовском море, в водах общего пользования (!), украинские пограничники задержали рыболовецкое судно «Норд» под флагом России. Известно, что судно это крымское, принадлежит рыбколхозу им. Первого мая. На его борту 10 керчан. 25 марта 2018 г. сейнер находилось в водах общего пользования, в 30 морских милях от Украины. В этот момент к нему подошёл катер украинских пограничников. Под предлогом проверки документов они поднялись на борт. Судно было отбуксировано в Бердянск.
Условия рыболовства на Азовском море уже четверть века определяются российско-украинским соглашением, подписанным в Москве 14 сентября 1993 г. Согласно его 1-й статье обе стороны имеют право на рыболовство на равноправной основе.
Рыбаки «Норда» не использовали незаконные виды лова, не вели промысел запрещённых видов рыбы, например анадромных.
Таким образом, сейнер захвачен только за то, что над ним был российский флаг, а экипаж собираются судить только за наличие российских паспортов.
Весной — летом 2018 г. украинские политики и журналисты неоднократно писали о планах создания ВМБ в Бердянске и посылке туда плавбазы украинских морских сил (ВМСУ).
Посему нельзя считать внезапным выход 20 сентября из Одессы плавбазы «Донбасс» и морского буксира «Корец».
В Керченский пролив суда вошли утром 23 сентября. Из Бердянского порта навстречу им выслали малые бронированные артиллерийские катера Р177 «Кременчуг» и Р178 «Лубны».
При этом Киев ещё объявил, что российские корабли занимались провокациями. Они-де проходили на расстоянии 440 метров от «Донбасса». Проход кораблей был скоординирован с Госдепартаментом США. Во время движения их к Керченскому проливу на расстоянии примерно 150–200 км от него несколько часов барражировал большой американский разведчик RC-135.
Российские СМИ отреагировали на проход украинских судов с юмором. Мы, мол, выполняли договор 2003 г.; две старые калоши, построенные в 1973 г. («Корец») и в 1970 г. («Донбасс») никакой боевой ценности не имеют, и т. д.
Ну а главное, «Донбасс» и «Корец» выполнили все формальности, связанные с проходом через Керчь-Еникальский канал.
Как уже говорилось, Украина по-прежнему считает Керченский канал своим. Причём Украина, а также США и страны ЕЭС наложили запрет на посещение керченского порта. Тем не менее в 2014–2021 гг. суда ЕЭС проходили через акваторию Керченского порта и остальную часть канала, платя все положенные сборы. При этом Киев затеял очередную комедию — украинские суда, проходившие через канал, платили сборы не прямо керченскому порту, а через иностранных посредников. В Керчи посмеивались и брали деньги.
Однако в Киеве не унимались и решили провести свои корабли через Керчь-Еникейский канал без разрешения российских властей.
23 ноября 2018 г. два малых бронированных артиллерийских катера типа «Гюрза» — «Бердянск» и «Никополь», и рейдовый буксир «Яны Капу», принадлежащие Военно-морским силам Украины, вышли из Одессы на Мариуполь. Как позднее пояснили украинские власти, решение провести корабли именно через Керченский пролив вместо сухопутной доставки в Мариуполь было принципиальным: отказ от прохода через пролив означал бы, по мнению властей Украины, признание его российским.
На борту кораблей находились 24 военнослужащих — моряки ВМСУ и двое сотрудников военной контрразведки Службы безопасности Украины (Андрей Драч и Василий Сорока). Экипажи кораблей «выполняли служебные задания по контрразведывательному обеспечению подразделения ВМС Украины».
Российские пограничники обнаружили в исключительной экономической зоне вблизи Крыма на удалении 28–30 миль к юговостоку от мыса Меганом суда Военно-морских сил Украины: судно обеспечения «Горловка» (бортовой номер U753) и буксир «Яны Капу», двигавшиеся на северо-восток в направлении Керченского пролива.