Во время своей избирательной кампании 1991 г. всё тот же Кравчук в обращении «К русским соотечественникам» заверял: «Украина твёрдо встала на путь независимости. На её земле наряду с украинским и другими народами полноправными хозяевами являются двенадцать миллионов русских. Я буду делать всё от меня зависящее для полного удовлетворения политических, экономических, социальных и духовных запросов русского населения, для государственной защиты его законных интересов. Ни в коем случае не будет допускаться насильственная украинизация русских. Любые попытки дискриминации по национальному признаку будут решительно пресекаться. Гарантирую вам сохранение полнокровных, беспрепятственных связей с Россией и другими суверенными государствами бывшего Союза, возможность поддержания свободных контактов с родственниками и друзьями за пределами Украины».
Ну а с отдельными регионами Киев действовал методом кнута и пряника. К примеру, Киев обещал суверенитет Республике Крым, а потом свёл свои обещания к нулю.
Севастополю пообещали ещё больше: создать «свободную экономическую зону» и вообще сделать город новой Одессой XIX века — Порто Франко.
В октябре 1991 г. на сессии Верховного совета Крымской АССР президент Кравчук официально объявил о наличии на полуострове одного из самых крупнейших в мире месторождений золота. Мол, Москва это скрывала, а теперь Украина поможет Крыму стать новым Клондайком. Да, самородное золото в Крыму имеется, как, например, у подножия Карадага, на берегах реки Чёрной, а также в районе Евпатории. Однако на 2023 г. ни промышленной, ни старательской добычи золота не ведётся.
И наконец, уже перед референдумом Кравчук начал шантаж населения Крыма. В частности, он грозил перекрыть Крымский канал и оставить полуостров без днепровской воды, или заставить крымчан платить за воду огромные суммы в долларах, если они проголосуют на референдуме против. Тут стоит отметить две вещи. Во-первых, Крымский канал был общесоюзной стройкой и построен на союзные деньги. Но на это «Кравчукам», естественно, плевать.
Зато московские власти могли легко парировать этот шантаж, формально оставаясь в стороне. Например, возмущенные шантажом Кравчука работники очистных сооружений в Российской Федерации на реках Десна, Сейм, Псёл, Ворскла и других притоках Днепра могли пригрозить забастовкой в случае перекрытия Крымского канала. Вот тогда крымчане кое-как обошлись бы без чистой днепровской водички, а жителям Приднепровья мало не показалось бы.
Всё вышесказанное произвело определённое впечатление на крымчан и севастопольцев. В Крымской АССР в голосовании на Всеукраинском референдуме 1 декабря 1991 г. приняло участие 67,5 % населения Крыма, и ответили «Да» 54,19 %. Для Севастополя эти цифры, соответственно, 63,74 и 57,07 %. Таким образом, большинство населения сказало «Нет» или бойкотировало голосование.
А всего по УССР явка составила 84,18 %, «за» проголосовало 90,32 %.
По мнению Министерства иностранных дел Российской Федерации, при проведении референдума были нарушены статья 2 Закона СССР от 3 апреля 1990 г., устанавливавшая минимальный полугодовой срок между принятием решения о референдуме о выходе союзной республики из СССР и его реализацией (между принятием постановления Верховного совета УССР о референдуме и его проведением прошло всего около полутора месяцев), и статья 3 того же закона, согласно которой в Крымской АССР требовалось провести отдельный референдум по вопросу пребывания автономии в составе СССР или в выходящей союзной республике — Украинской ССР.
8 декабря 1991 г. главы России, Украины и Белоруссии Б. Ельцин, Л. Кравчук и С. Шушкевич подписали в Беловежской пуще «Соглашение о создании Содружества Независимых Государств (СНГ)», официально прекратив существование СССР и деятельность всех его органов.
Детали этой встречи до сих пор неизвестны. Но и без них ясно, что это соглашение не имело законной силы, а было фактически государственным переворотом. О встрече не были предупреждены ни президент СССР М.С. Горбачёв, ни руководители других советских республик. «Пущисты» прекрасно понимали ситуацию и не зря место для этой встречи избрали недалеко от польской границы, а рядом стояли вертолёты, готовые перевезти всех участников «за бугор». Но, увы, никаких решительных действий со стороны Горбачёва и силовых структур СССР не последовало.
То, что украинцы в 1991 г. подверглись чудовищному обману, в июле 2021 г. признал бывший президент Украины Леонид Кучма. «Самую большую сумму платят простые люди. Потому что они верят обещаниям… Мы в какой-то мере этих людей обманывали, когда говорили, что Украина кормит всю Россию, считали всё, что в Украине производится, по мировым ценам, а не то, что Россия, которая должна и так поставлять», — заявил экс-президент.