— А они не случались?
— Никогда! Ни единого несчастного случая не произошло за пять лег работы подземного города. А штольни, соединившись друг с другом переходами, в самом деле город напоминали: светло было в нем, как днем — электричество заводилось туда в обязательном порядке. И узкоколейка — тоже, по которой вагонетками вывозились на берег готовые строительные блоки. Работало обычно под землей от 130 до 160 человек.
— Вам хорошо платили?
— Став горным мастером, я получал 800 рублей. По тем временам — страшные деньги!
— Корову можно было на них купить?
— Вот именно — корову! Представляете, месяц порезал ракушняк — и приобретай буренку-кормилицу. И это в голодные, послевоенные годы.
— Почему прекратились работы под землей?
— Полностью выбрали годный для строительства камень.
2005
СКЕЛЬКИ: СЕЛО СРЕДИ ДНЕПРОВСКИХ СКАЛ
Люди, проезжающие мимо этого приднепровского села, обычно не видят ничего, кроме огородов, унылой остановки с названием села при шоссе и… кургана за ней. А стоит присмотреться к селу чуть повнимательнее и можно будет увидеть и узнать много интересного. Насладиться, например, ароматами степных трав в балке у Каховского водохранилища, скалистые склоны которой весьма живописны [чем не запорожский Крым?]; восхититься, оказавшись у сельского воинского мемориала, героизмом местных жителей; развесив уши, послушать байки о когда-то привольном и сытном житье в плавнях; с замиранием сердца заглянуть в пещеры-штольни и, наконец, затаить дыхание от мистических легенд, витающих вокруг Скелек.
Главное — хорошего провожатого отыскать. Небольшой бригаде журналистов из Запорожья, в которой кроме меня оказались Анастасия Писарева и Сергей Томко [он обеспечивал нашу с Настей командировку фотографиями] все секреты многогранных Скелек открыли сами сельчане, включая сельского голову Виталия Брика.
Скельки исторические
Первое, что бросается в глаза проезжающему по селу, — заборчики вокруг дворов, выложенные из камня. Они здесь как визитная карточка — через каждый двор, а то и чаще. Надо ведь иллюстрировать название села, которое появилось в далеком 1784 году. После того, как Екатерина II ликвидировала Запорожскую Сечь, 43 тысячи десятин васильевской земли достались правителю канцелярии Григория Потемкина Василию Попову.
Целинную землю кем-то надо было заселять и как-то осваивать. Попов решил, по одной из версий, эту непростую задачу, обменяв на охотничьих собак жителей нескольких сел Полтавской губернии — Котельвы, Ахтырки, Куземина, Скельки. Пока по всей российской империи свирепствовали крепостные законы, поселенцы стали очагом новой вольницы на запорожских землях — независимым полтавчанам [видимо, и принесшим название родного полтавского села] Попов предоставил не только земли, но и полную свободу действий.
Скельки подземные
Первые поселенцы обнаружили в Скельках залежи ракушняка — его пласты и до сих пор возле Каховского водохранилища образуют живописные скалы [вот вам еще одна версия возникновения названия села].
Скалы буквально пронизаны штольнями [в них промышленным способом добывали ракушняк в 1949—1954 годах]. Несмотря на то, что штольни давно засыпаны, они до сих пор не дают спокойно спать некоторым экстремалам.
И не удивительно: самая большая штольня растянулась на 230 метров, а в ширину и высоту такова, что легко может принять грузовую машину. В балке над Каховским водохранилищем в луговой зелени и прячется с десяток входов в ракушняковые пещеры.
Скельки духовные
До революции в Скельках добывали и камень в карьерах — он послужил, кроме фирменных заборов, еще и для строительства церкви в 1909 году.
Храм удался сельской общине на славу: колокольня, к примеру, имела высоту 34 метра — из Александровска [нынешнего Запорожья, то есть], говорят, видна она была!
Лишились своего украшения Скельки уже в 1934 году, когда в полной мере развернулась борьба с «мракобесием», жертвами которой пали многие храмы. От великолепной церкви осталась только сторожка [тоже с размахом построенная], которая сейчас и стала… новым скельковским храмом святого Георгия Победоносца.