— Так ти обережно там, дивись не ходи сам пізно. Може, з ним поговорити, з мужиком? Хлопців покличемо.
— Це мої проблеми, Стьопо. Він на АОН телефонував?
— Так.
— Номер дай.
— Марку, не треба.
— Номер дай, кажу.
— Зараз, — Степан порився в кишенях, витягнув папірець. — Пишеш?
— Ну, — дістав мобільний.
— 8 067 426 24 38. Тільки ти подумай.
— Не кисни, Стьопо, бувай. — Марк вийшов і міцно причинив двері.
— Що з ним? — Маша, ведуча, вийшла з кімнати.
— У нього мама хвора і ще якісь проблеми, він не каже.
— Ходімо пити чай.
— Ходімо.
— Ти би порадив йому щось.
— Він не слухає.
— А, ясно, — налили окропу в чашки, дивилися одне одному в очі, мовчали.
Розділ 3 (Chapter 3)
Марк сидів у «Репризі» й натискав кнопки на мобільному. Дівчина підійшла і стала біля столика.
— Візьміть меню.
— Я знаю це меню напам'ять, я обідаю тут уже третій рік. Мені десерт «Тирамісу», шварцвальдський торт і чай, зелений із жасмином. Дякую.
— Ви любите солодке? — узяла зі столу меню.
— Дуже, — подивився на неї багатозначно і, всміхнувшись, опустив очі та продовжував набирати номер на телефоні, дівчина пішла. Він слухав гудки. — Алло, з цього номера ви телефонували на радіо і шукали Марка Лютого, це я. В чому справа?
Голос мужчини, який відповідав йому, був глухим і трохи сиплуватим.
— Слышь, чудак. Ты, короче, девчонку мою клеил вчера.
— Ти про що?
— Бля, чувак, не бухти, давай я тебя найду и все объясню, бо ты нихера не въезжаешь.
— Давай.
— Ну, ты где сейчас?
— На Львівській.
— Слышь, а ты со мной тоже будешь по-хохляцки базарить? А?
— Це не по суті. Ти приїдеш?
— Я тебя на машине подберу.
— Це ти дівку на окружній підбереш, а зі мною ти розмовлятимеш на вулиці. Є питання?
— Бля, ну ты охуевший!
— До речі, мене звуть Марк. Я чекаю тебе через двадцять хвилин.
Дівчина принесла нарешті замовлення, Марк подивився на годинник і розрізав торт. Потім знову відволікся, набрав номер на мобільному.
— Алло, Дашо, чуєш, зателефонуй мені за дві години, якщо я не відповідатиму, значить, мене вже нема, чуєш?
— Ти про що, Марку?
— Дашо, я тебе люблю, — вимкнув телефон і надпив чаю, до зустрічі з незнайомцем йому залишалося п'ятнадцять хвилин. І що найбільше його хвилювало, так це те, що він учора, хоча й був у нічному клубі, ніякої дівчини не клеїв. Марк не боявся, просто йому було дуже неприємно і терпли ноги, але серце билося рівно, і руки зовсім не тремтіли, не тремтів і голос, а це було характерною ознакою того, що він усе тримає під контролем.
Те, що до нього хтось підійшов ззаду, він відчув десь аж у глибині живота, потім це відчуття перейшло в легені, і потім тільки пульсувати почало у скронях, Марк обернувся й подивився в очі тому, хто стояв перед ним. Той був нижчий за Марка, але значно ширший у плечах, на вигляд йому було років тридцять, і ще в нього були глибокі чорні очі, але загалом обличчя видавалося якимось буденним і надто пошлим. Вони розмовляли двадцять хвилин, рівно двадцять, ні більше ні менше, бо саме за двадцять хвилин незнайомець раптом засміявся і, поклавши руку Маркові на плече, вигукнув: «Ну ты и подорва, пацан, без башни совсем», після цих слів він пішов до машини, припаркованої біля Спілки художників, а Марк залишився стояти там, де він його покинув, на останні слова незнайомця Марк не прореагував ніяк. Незнайомець свого імені не назвав, але Марк зрозумів, що воно йому й не потрібне: вони з ним більше ніколи не зустрінуться.
— Алло, Дашо, я живий, не телефонуй мені, я вже йду.
— Іди.
Коли Марк казав так, Даша ніколи не запитувала, куди він іде, бо він міг іти лише в одне місце — до мами. Мама вже кілька місяців лежала в лікарні, і Марк нікому не казав, у якій саме, він просто дуже любив свою маму, а мама любила його. Марк вимкнув мобільний і пішов на зупинку, там стояло кілька таксі, і, відчинивши двері сірого «опеля», Марк сів на переднє сидіння, машина рушила по Артема. Він не запізнювався, мама чекала на нього рівно о третій — намагався ніколи не спізнюватися: у неї було хворе серце, і він не хотів, щоб вона хвилювалася.
— Мамо, як ти? Мені дуже добре поряд із тобою, бо я можу тобі сказати все.
— А Даші? Як у вас із нею?
— Добре. Але Даша — це не ти. Я кажу їй те, чого тобі не скажу, але не все.
— Дурненький, — мама схопила його за ніс, потім підвелася, сіла на ліжку й гукнула медсестру.
— Тобі погано?
— Ні, просто час приймати пігулки, ти ж знаєш, я лікуюся.