Для борьбы с православием, как с церковью, как с организацией, применялись самые различные методы. Что бы лучше понять, что делали против неё можно обратиться к инструкции Б.Хмельницкого его посольству на переговоры с Речью Посполитой в Вильно:
«Посли мали наполягати на поверненні православним єпископств, ігуменств і церков, переданих уніатам, а також конфіскованих у православної церкви земель; по-друге, добиватися ліквідації на українських землях унії, свободи сповідання православної віри, звільнення священників від сплати податків і виконання повинностей.»[5]
В этой инструкции, написанной гораздо позже описываемых событий, перечисляется, что уже сделано против православных и что необходимо предпринять, чтобы восстановить в правах некатолическое население Украины.
Главной опорой православия была элита общества. Без победы над ней, римская церковь не могла рассчитывать на победу католичества. Переломить её религиозное сознание было очень трудно, поэтому сыграно было, как обычно, на простых, низменных чертах человеческого характера.
Для каждого человека очень важна возможность зарабатывать деньги, но для богатого человека, важно зарабатывать много денег. Это вопрос не только богатства, как такового, но вопрос престижа. Зарабатывать много денег можно лишь, имея власть, и имея возможность вращаться в определённых кругах общества для решения различных финансовых и политических вопросов. «Руських» магнатов, «руськую» шляхту лишили этого.
Не имея в начале, возможности силой отобрать у «руських» православных магнатов имущество и деньги, католический трон постепенно стал отбирать у них возможность занимать положение, позволяющее зарабатывать деньги.
В упомянутой выше, инструкции послам на переговоры в Вильно Богдан Хмельницкий пишет: «домагатися, щоб не було перешкод православним (шляхті і міщанам) обіймати посади в органах влади та самоуправління, щоб «всякому шляхтичу православному начальство и уряди земские иные даваны были, а по местом православные мещане до майстрату пропущены были…» [5]
О том же пишет М.Грушевський: «— відсунені від усього що несли доходи і впливи, — майже всї ті українські роди, які не вигасли й не спольщили ся».[2]
И так магнатов поставили перед выбором: или католичество, деньги и власть, или обеднение, безвластие, но православие. Учитывая, что отношение к религиям было в Великом Княжестве Литовском в то время, как мы уже рассматривали выше, весьма свободным, выбор большинства не трудно предугадать.
Дело велось настойчиво, но неспешно. Сил у римской церкви в Литве еще было не много, требовались документы, которые будут конкретно отличать граждан католиков от остальных. Таким актом стала Городельская уния 1413 года. Заключена она была между королем польским Владиславом II Ягайло и Великим князем Литовским Витовтом — двумя Гедиминовичами, бывшими православными. В нём с одной стороны был сделан очень хороший ход, уравнивающий в правах всю шляхту, будь она польская или литовская, за одним малым исключением: «только те паны и бояре Литовской земли…, которые исповедуют католическую веру и подчиняются Римской церкви, но не схизматики или другие неверные» (non schismatici vel alii infideles).
Давление на «руськую» православную шляхту становилось всё сильнее, немало было таких, которые не выдерживали и переходили в католичество, обретая привилегии данные только католикам. Произошел раскол княжества на два воинствующих лагеря. Витовт силой своего авторитета еще мог сдерживать эту вражду от проявлений её в виде войны, но после его смерти в1430 году, началась настоящая гражданская война.
Опасность потери восточных православных земель Великого княжества Литовского для Польши заставила Владислава-Ягайло смягчить политику в отношении православной шляхты. Краковский статут и Троцкий привилей практически уравнивали в правах шляхту восточную и западную без упоминания религий.
Большая надежда возлагалась на Флорентийскую унию, но она не сыграла важной роли в «руських» землях. Такие «качели» продолжались более ста лет, гнет окатоличивания то ослаблялся, то усиливался. Огромное влияние на это оказывали взаимоотношения с Москвой, точнее войны. Агитация сторонников объединения с Московией часто имела успех, так например, Брянск добровольно ушел под власть Москвы и сражался на её стороне.
Такое положение привело к изданию королем Сигизмундом в 1530 году «Литовского статута», по его положениям жизнь магнатам и шляхте Великого Княжества Литовского существенно облегчалась. Им гарантировались их старые права и привилегии, свободное исповедание православной веры и равноправие с магнатами и шляхтой католиками. Полякам даже запрещалось приобретать недвижимое имущество в ВКЛ и занимать государственные должности.