— Це ще нічого, — каже Петро, — і не такі дива бувають. От я сьогодні гроші знайшов.
— Та ну?!
— Їй-бо, знайшов!
— А де ж вони, чоловіче?
— Та ось! — і витягає скарб.
— Отепер же, чоловіче, ми будемо багаті!
— Будемо, — каже чоловік, — та не дуже. Бо як панський економ довідається, то відразу ж одніме.
— А як же він довідається? — каже жінка. — Я нікому не скажу!
— Гляди ж мені, жінко, не кажи, бо буде нам лихо. Та не кажи нікому й про те, що ми в річці та в лісі познаходили, бо люди як довідаються, відразу здогадаються: то знак, що я гроші знайшов.
— Добре, — каже Хвеська, — нікому у світі не скажу!
А вже надвечір на селі чути галас.
— Чоловіче, я піду подивлюся, що там таке, — проситься Хвеська.
— Ет, не дивись та не слухай поганого, — каже Петро.
А Хвеська:
— Та ну-бо, Петрику, голубчику, ріднесенький, скажи, що то за галас!
— Та то, — каже чоловік, — наш економ покрав у пана ковбаси, то тепер його по селу водять та ковбасами б'ють, щоб більше не крав!
Чоловік це собі для сміху вигадав, а жінка вже й повірила.
— Ох, лишечко! Побіжу я до куми Меланки та розкажу! — так і схопилася Хвеська з місця.
— Не ходи, краще сиди вдома! — наказує Петро. — Хіба ти не знаєш нашого економа? Він як довідається, що ти про нього таке розказувала, то й тебе, й мене з'їсть.
Хвеська послухалась і не пішла. Терпить вона, терпить. Мовчить день, другий, а далі таки не втерпіла — і побігла до куми Меланки. Прибігла, «добридень» сказала, сіла і мовчить — хочеться сказати, та боїться.
А далі каже:
— Горе на світі убогому, хоч би й нам. Хотіла справити собі нові чоботи до свята, та нема за що.
А кума Меланка й собі:
— Що правда, то правда, кумасю!..
А Хвеська не дає їй доказати, та знову за своє:
— Ну, та, може, Бог дасть, скоро не будемо вбогі…
— Як це так? — питає кума Меланка, а сама вже й вуха нашорошила.
— Ох, кумасю, не знаю, як і сказать…
— Та кажіть-бо, кажіть, — умовляє кума Меланка.
— Та не знаю, як і казати, бо це діло таке, що нікому, нікому не велів чоловік ні словечком прохопитися!
— Ох, ненько! Та хіба ж я така? Та я все одно, що стіна! — запевняє кума Меланка.
— Ну, кумасю, — каже Хвеська, — це я вже тільки вам, та глядіть же — нікому-нікому!
Та й розказує пошепки про ті гроші.
Тільки Хвеська з хати, а кума Меланка за свиту та до куми Пріськи:
— Ох, кумасю, чи ви чули?..
А кума Пріська пішла до куми Горпини, а та — до куми Явдохи. Отак уже все село про Петрові гроші гомонить.
Саме того дня Петро посварився за щось із Хвеською і добряче на неї нагримав. А вона тоді:
— Стривай же ти, такий-сякий! Коли так, то матимеш!..
І побігла роздзвонила по всьому селу, що чоловік її налаяв і трохи не бив, і що він гроші знайшов, і що він ховається з ними, і все…
День чи два проминуло — і вже кличуть Петра до економа. А той на нього як накинеться:
— Кажи, такий-сякий, ти знайшов гроші?
— Ні, — каже Петро, — не знаходив.
— Як же не знаходив? Та ж твоя жінка каже, що знаходив!
— А що моя жінка каже? Моя жінка не сповна розуму, то вона чого й на світі нема, наплете!
— А покликати сюди жінку! — каже економ.
От приводять Хвеську. Економ питається:
— Знайшов твій чоловік гроші?
— Знайшов, паночку, знайшов!
— Ну що, — питається тоді економ у Петра, — бачиш?
— Та що ж, — каже той, — вона чого тільки не наплете! А ви краще спитайте її, коли це було.
— А коли це було? — допитується економ.
— Еге! Коли! Саме тоді, як ми ходили в ліс по рибу та під кожним кущем рибу збирали.
— А що далі скажеш? — питається Петро.
— Еге, що! Тепер уже не одберешся! Саме тоді й було, як ми рибу в лісі збирали, і бублична хмара йшла, і ми в лісі бубликів натрусили, і у вершу заєць упіймався.
— Ото слухайте, пане, що вона плете, — каже Петро. — Нехай вона ще розкаже до пуття, коли і як те було.
— Еге, коли і як! Саме тоді, як увечері вас, милостивий пане, по селу водили…
— А чого ж мене по селу водили? — питається економ.
— Та того, що вас ковбасами били, які ви у пана покрали…
Економ як закричить:
— Ах ти така-сяка! Як ти смієш таке казати?! Візьміть її та дайте доброго хльосту, щоб казна-чого не базікала!
Тут Петро заступився і почав просити, щоб Хвеську відпустили, бо вона не сповна розуму.
Економ подумав, подумав — і справді дурна, — та й відпустив її.
Ідуть удвох Хвеська з Петром. Він сміється собі у вуса, а вона носа похнюпила. Прийшли додому, а жінка в плач: