В 1709 году восстание было потоплено в крови. От многих селений остался лишь пепел. Тысячи крестьян и казаков лежали в общих могилах. Более четверти столетия потребовалось для возрождения этой опустошенной земли.
Огромные земельные участки на Дону раздавались помещикам, чиновникам и офицерам. Поощрялось переселение в этот край семей с Украины и из России. Чтобы ускорить его освоение, царское правительство разрешило проживать здесь сербам, болгарам и молдаванам. На этих землях создавался форпост для защиты южных границ Российской империи.
Строительство на берегу Лугани металлургического завода привлекло сюда сотни семей из Липецка, Олонца и Херсона. Позднее к заводу были приписаны четыре близлежащих селения. Правительство купило для работы на нём крепостных крестьян у помещиков Курской и Тамбовской губерний.
Так, со временем на берегах Лугани возник большой рабочий поселок. В 1795 году здесь был основан первый на юге России чугунолитейный завод.
Во второй половине XIX века поселок настолько разросся, что решением царского правительства от 1882 года он был возведен в ранг уездного города и назван Луганском. В 1912 году Луганск уже насчитывал несколько десятков тысяч жителей, в нем было два общественных парка.
Теперь трудно представить себе этот город с ухабистыми дорогами, в котором могла бы разместиться лишь десятая часть сегодняшних жителей. Пролетариат Луганска, спаянный непосильным трудом у доменных печей, нуждой и совместной борьбой против угнетателей, не раз доказывал, что может постоять за себя: и в революционных боях 1905 и 1917 годов, и во времена гражданской войны и иностранной интервенции.
— А знаете ли вы, что в Луганске большевики уже в августе-сентябре 1917 года завоевали большинство мест в Советах? — спрашивает меня Ткаченко, когда мы прогуливаемся по кургану. — В октябре 1917 года Луганск стал одним из первых городов, где была провозглашена Советская власть. После этого, однако, рабочим города пришлось не единожды защищать ее.
В историю Луганска навечно вписано имя человека, в честь которого впоследствии был переименован город: Климента Ворошилова. Бывший рабочий, он рано встал на путь революционной борьбы и уже в 22 года вступил в РСДРП. В 1904 году его избирают членом Луганского большевистского комитета, а в 1905 году — председателем Луганского Совета. Он руководил стачкой рабочих, созданием боевых дружин, вел подпольную партийную работу, за что неоднократно подвергался арестам, отбывал ссылку.
В начале марта 1918 года Ворошилов организовал 1-й Луганский социалистический отряд, оборонявший Харьков от германо-австрийских войск. Луганские рабочие принимали участие в разгроме белоказаков, в боях с войсками буржуазных националистов.
К концу 1918 года германские войска были изгнаны с Украины, которая пробудилась к новой жизни: были добыты первые тонны угля, раздуты доменные печи. Но Антанта направила в Донбасс своего нового ставленника — генерала Деникина. От Антанты белогвардейцы получили сотни тысяч винтовок, тысячи пулеметов, сотни орудий, большое количество обмундирования, снаряжения и боеприпасов. В 1919 году Деникин получил более 100 танков и бронемашин, 194 самолета, к нему были направлены тысячи военных инструкторов…
Вплоть до декабря месяца защищались луганцы от рвущихся к городу деникинцев. В начале 1920 года весь Донбасс был освобожден, вновь заработали доменные печи и угольные шахты. Страна получила станки, машины, оружие…
Мы заканчиваем прогулку по кургану и подходим к обелиску, окруженному клумбами. Простые слова, выбитые на нем, напоминают о мужественных защитниках города (в том числе женщинах и детях), погибших здесь в апреле 1919 года.
Мы возвращаемся на машине в Луганск, въезжаем на Оборонную улицу. Здесь в апреле 1919 года проходила линия обороны. День и ночь тянулись по Оборонной войска на деникинский фронт, шли обозы с провиантом, боеприпасами, изготовленными на местном заводе.
Оборонная… У тысяч жителей города на кургане Острая Могила похоронены родственники и знакомые. Вечная им память!