Нас встречает главный врач больницы. После непродолжительного обхода «надземной» клиники он ведет нас к соляному руднику. «Подземная» клиника находится в шахтах и штольнях рудника, в самых нижних «этажах» которого продолжают добывать соль. Больничный лифт для посторонних закрыт, и мы спускаемся в шахту с шахтерами, с любопытством разглядывающими меня и Чендея. Лифт останавливается.
— Счастливого возвращения! — говорю я, прощаясь с горняками, которым предстоит спуститься на вдвое большую глубину.
Прежде чем переступить «порог» пещеры, мы надеваем поверх ботинок белые полотяныные чулки, доходящие почти до колен. Потом попадаем в длинный сводчатый коридор почти в километр длиной и 10 метров высотой.
Пока мы осматриваем «отделение», главврач рассказывает:
— Преимуществом пещерного микроклимата в данном случае является то, что сюда не попадают солнечные лучи, и воздух здесь обогащен аэрозолями в виде мельчайших кристалликов соли.
Затем врач показывает вентиляционную систему, которая обеспечивает регенерацию микроклимата и проветривание больничных помещений.
— А где же «больничные палаты»? — спрашиваю я, беспомощно оглядываясь.
Доктор улыбается.
— Одна из них здесь. — Он отодвигает доходящую до самого потолка ширму, и передо мной открывается просторная полукруглая ниша с восьмью кроватями, столиками, стульями и другой необходимой мебелью. — Сейчас в шахте всего сто двадцать коек, но вскоре их число удвоится.
Кроме больничных палат, здесь имеются гимнастические залы, теннисные столы, комнаты для отдыха обслуживающего персонала, кухни и т. д.
— На какой глубине мы теперь находимся? — спрашиваю я.
— 360 метров от поверхности земли, именно здесь наиболее благоприятный микроклимат. Температура воздуха составляет 23 градуса, относительная влажность воздуха-до 60 процентов, скорость движения воздуха-до 20 сантиметров в секунду, атмосферное давление-700-750 миллиметров…
Я перебиваю врача и спрашиваю, сколько недель проводит здесь каждый пациент.
— Недель? — почти испуганно переспрашивает тот. — Что вы говорите! Тут не всегда речь идет даже о днях. Как видите, заняты не все помещения. В течение месяца мы прописываем пациенту ежедневное двухчасовое лечение, затем постепенно увеличиваем продолжительность его пребывания здесь до двенадцати часов, но все это зависит от состояния здоровья, от того, как больной чувствует себя в период адаптации. Во время и по окончании лечения все пациенты подвергаются специальному обследованию.
…Шахтерский лифт снова доставляет нас на поверхность.
— Счастливого возвращения! — приветствуют нас горняки, когда мы выходим из лифта.
14. В гостеприимных Карпатах
Почти стемнело, когда мы прибыли в родное село Ивана Чендея. Оно расположено среди гор. Проехав последние сотни метров по неровной сельской дороге, мы останавливаемся возле забора. За ним видны два дома: один — старый, ветхий, другой-большой, новый. Из сарая доносится хрюкание поросенка и кудахтанье кур.
Едва мы с Иваном открыли калитку, как из дома навстречу нам вышли его племянница Ольга, ее муж Василь и их сынишка Тарас. Нас сердечно приветствуют.
— Проходите, проходите! — приглашает хозяйка.
Мы идем по бетонной дорожке через благоухающий сад. Маленький Тарас, которому в виде исключения разрешили сегодня погулять дольше обычного, рассказывает дяде Ивану свои новости-об огромной «дыре», которую просверлили в горе, о бедной птичке, залетевшей к ним в сарай, о поспевших грецких орехах и о грушах, которые в этом году не крупнее вишни.
Входим в чистый, опрятный дом. Хозяйка предлагает присесть на диван. Она суетится вокруг стола и мимоходом просит меня извинить ее за небольшой беспорядок в доме. Они с мужем были целый день на работе и только-только вернулись домой.
Уже за столом Ольга рассказывает о своей работе. Она врач местной поликлиники, которая обслуживает жителей поселка. В нем насчитывается около 12 тысяч человек. Когда здесь построили промышленные предприятия, село превратилось в небольшой рабочий город. Недавно здесь были открыты техникум и общежитие для учащихся. Скоро вступит в строй новая большая школа. Появились и первые четырехэтажные дома, гордо возвышающиеся над старыми — деревянными…