— Лезь туда, Свернигора!
— А ну его!
— Ну ты, Вертидуб!
Не захотели и Вертидуб и Крутиус.
— Ежели так, — говорит Покатигорошек, — полезу я сам. Давайте плести веревки!
Наплели они веревок. Намотал Покатигорошек конец на руку и говорит:
— Спускайте!
Начали они спускать. Долго спускали и достали-таки до дна.
Стал там Покатигорошек ходить, смотрит — стоит большой дворец. Вошел он в этот дворец, а там все так и сияет золотом да драгоценными камнями. Идет он покоями. Вдруг выбегает ему навстречу королевна — такая красавица, такая красавица, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
— Ой, — говорит, — добрый человек, зачем ты сюда пришел?
— Да я, — говорит, — Покатигорошек — ищу деда маленького с большой бородой.
— Э, — говорит она, — старичок бороду из дубка вызволяет. Не ходи к нему, он тебя убьет! Он уже много людей убил.
— Не убьет, — говорит Покатигорошек, — это я ему бороду защемил. А ты чего тут живешь?
— А я королевна, да меня этот старик украл и в неволе держит.
— Ну, я тебя вызволю. Веди меня к нему!
Она и повела. Шли они, шли, смотрят: сидит старик, бороду из дубка он уже выпростал. Как увидел Покатигорошка — раскричался:
— Ты зачем пришел? Биться или мириться?
— Не хочу мириться, — говорит Покатигорошек, — хочу биться!
Вот и начали они биться. Бились, бились, и убил-таки деда Покатигорошек своим мечом. Тогда собрали они с королевной все золото и камни дорогие в три мешка и пошли к той яме, куда он спустился. Пришли. Он и кричит:
— Эгей, братцы, там ли вы?
— Тут.
Привязал Покатигорошек к веревке один мешок и велел тянуть:
— Это ваше!
Вытянули, опустили опять веревку. Он привязал другой мешок:
— И это ваше!
И третий им отдал — все отдал, что добыл. Потом привязал к веревке королевну.
— А это мое! — кричит.
Вытянули те трое королевну. Теперь Покатигорошка нужно тащить. Они и раздумались:
— На что будем его тащить? Пускай лучше и королевна нам достанется. Подтянем его кверху и выпустим — он упадет, да и убьется.
А Покатигорошек догадался, что они задумали, — привязал к веревке большой камень и кричит:
— Тащите меня!
Они подтянули высоко, взяли и отпустили веревку. Камень — бах!
— Ну, — говорит Покатигорошек, — ладно же!
Пошел он назад. Идет да идет, а тут нашли тучи, ударил дождь да град. Он и спрятался под дубом. Вдруг слышит — на дубу пищат орлята в гнезде. Он влез на дуб и прикрыл их свиткой. Прошел дождь, прилетает большая птица — орел, тех орлят отец. Увидал, что дети укрыты, и спрашивает:
— Кто это вас укрыл?
А дети отвечают:
— Если не съешь его, тогда скажем.
— Нет, не съем.
— Вон там человек сидит под деревом, это он укрыл.
Орел подлетел к Покатигорошку и говорит:
— Скажи, что тебе надобно, — я все тебе дам. В первый раз у меня дети остались живы, а то, как я улечу, дождь хлынет, их в гнезде и зальет.
— Вынеси меня, — говорит Покатигорошек, — туда, откуда я пришел.
— Ну, хитрую ты мне загадку загадал! Да ничего не поделаешь, надо лететь. Возьмем с собою шесть бочек мяса да шесть бочек воды. Как будем лететь, я поверну голову направо — ты мне кинешь в рот кусок мяса, а поверну налево — дашь немножко воды, а то не долечу — упаду.
Взяли они шесть бочек мяса да шесть бочек воды. Сел Покатигорошек на орла, полетели. Летят да летят. Орел повернет голову направо — Покатигорошек кинет ему в рот мяса, а налево — даст ему немножко воды. Долго так летели — вот-вот уж долетят… Орел повернул голову направо, а в бочках — ни куска мяса. Тогда Покатигорошек вырезал кусок мяса из ноги и кинул орлу в пасть. Вылетели кверху, орел и спрашивает:
— Чего ты мне дал такого вкусного напоследок?
Покатигорошек показал на свою ногу:
— Вот чего, — говорит.
Тогда орел выплюнул этот кусок мяса, полетел и принес целебной воды; как приставили кусок к ноге да покропили этой водой, он и прирос.
Орел тогда вернулся домой, а Покатигорошек пошел искать своих товарищей. А они уж направились к той королевны отцу, там у него живут, да все между собой ссорятся: каждый хочет на королевне жениться, никак не помирятся.
И вдруг приходит Покатигорошек. Они испугались, думали, что он их убьет. А он и говорит:
— Родные братья мне изменили, а с вас и спросу нет. Должен вас простить.
И простил.
А сам женился на той королевне, живет припеваючи.
КИРИЛЛ КОЖЕМЯКА