Вот идут они вдвоем — Хвеська и Петро. Он смеется, а она нос повесила: раскумекала, что попалась. Пришли домой, она — в слезы.
— Хвеська, жена моя милая! — говорит Петро. — Не болтай языком попусту. А теперь не серчай, давай помиримся.
Вот и помирились. А вскоре выкупились от пана и стали жить, нужды не знать.
СОЛОВУШКО
оймал раз пан соловушку и хотел в клетку посадить.
А птичка ему и говорит:
— Отпусти меня, я тебе добрый совет дам, может он тебе пригодится.
Пообещал богач отпустить соловья.
А соловушко такой совет первый дает:
— Никогда не жалей, пан, о том, чего не воротишь.
И второй:
— Не верь неразумным речам.
Услыхал богатый пан эти советы, отпустил соловья. Взлетел соловей, да и говорит ему:
— Эх, плохо ты сделал, что отпустил меня. Если бы ты знал, какое сокровище у меня есть! Есть во мне дорогая, большущая жемчужина. Как достал бы ты ее, еще богаче бы сделался.
Услыхал это пан, сильно пожалел, подскочил к соловью вверх — поймать хочет.
Говорит соловушко:
— Теперь я понял, что ты, пан, и жадный и глупый: пожалел о том, что вернуть невозможно. И моим глупым речам поверил! Ты погляди, какой я маленький. Как же может во мне большая жемчужина поместиться?
Сказал, да и полетел себе.
НАЗВАНЫЙ ОТЕЦ
стались три брата сиротами — ни отца, ни матери. И дома — ни кола, ни двора. Вот и пошли они по селам, по хуторам в работники наниматься. Идут и думают: «Эх, кабы наняться к доброму хозяину!» Глядь, старичок идет, старый-старый, борода белая до пояса. Поравнялся старик с братьями, спрашивает:
— Куда, детки, путь держите?
А они отвечают:
— Наниматься идем.
— Разве у вас своего хозяйства нету?
— Нету, — отвечают. — Кабы нам добрый хозяин попался, мы бы честно у него работали, слушались и как родного отца почитали.
Подумал старик и говорит:
— Ну что ж, будьте вы мне сынами, а я вам — отцом. Я из вас людей сделаю — научу жить по чести, по совести, только слушайтесь меня.
Согласились братья и пошли за тем стариком. Идут темными лесами, широкими полями. Идут, идут и видят — хатка стоит, такая нарядная, беленькая, пестрыми цветами обсаженная. А около — вишневый садик. А в садике — девушка, пригожая, веселая, как те цветики. Поглядел на нее старший брат и говорит:
— Вот бы мне эту девушку в жены! Да коров да волов побольше!
А старик ему:
— Что ж, — говорит, — пойдем свататься. Будет у тебя жена, будут у тебя и волы и коровы — живи счастливо, только правды не забывай.
Пошли они, сосватались, отгуляли веселую свадьбу. Сделался старший брат хозяином и остался с молодой женой в той хатке жить.
А старик с младшими братьями пошел дальше. Идут они темными лесами, широкими полями. Идут, идут и видят — хатка стоит, хорошая, светленькая. А рядом пруд, у пруда мельница. И пригожая девушка возле хатки что-то делает — такая работящая. Средний брат посмотрел на нее и говорит:
— Вот бы мне эту девушку в жены! А впридачу мельницу с прудом. Сидел бы я на мельнице, хлеб молол — был бы сыт и доволен.
А старик ему:
— Что ж, сынок, будь по-твоему!
Пошли они в ту хату, высватали девушку, отгуляли свадьбу. Теперь средний брат остался с молодой женой в хате жить. Говорит ему старик:
— Ну, сынок, живи счастливо, только правды не забывай.
И пошли они дальше — меньшой брат и названый отец. Идут они, смотрят — бедная хатка стоит, и девушка из хатки выходит, как зорька пригожая, а таково-то бедно обряженная — прямо, латка на латке. Вот меньшой брат и говорит:
— Ежели бы мне эту девушку в жены! Работали бы мы — был бы у нас хлебушек. Не забыли бы мы и про бедных людей: сами бы ели и с людьми делились.
Тогда старик и говорит:
— Добро, сынок, так и будет. Только гляди правды не забывай.
Оженил и этого, да и пошел себе путем-дорогою.
А братья живут. Старший так разбогател, что уж и дома себе строит и червонцы копит — только о том и думает, как бы ему тех червонцев побольше накопить. А чтоб бедному человеку помочь, об том и речи нет — сильно скупой стал!
Средний тоже разжился: стали на него батраки работать, а сам он только лежит, ест, пьет да распоряжается.
Младший живет потихоньку: коли что дома заведется, с людьми поделится; а нет ничего, и так ладно — не жалуется.
Вот ходил, ходил названый отец по белу свету, и захотелось ему посмотреть, как-то его сыны живут — с правдою не расходятся. Прикинулся он старцем убогим, пришел к старшему сыну, ходит по двору, кланяется низко, приговаривает: