Истребительные батальоны выполняли разноплановые задачи: охраняли объекты народного хозяйства, населенные пункты от нападения вооруженных боевиков УПА, принимали участие в боевых операциях по захвату и ликвидации агентов-диверсантов, заброшенных иностранными разведками в тылы советских войск.
Одна из таких операций была проведена советскими войсками с участием «ястребков» (так в народе называли членов истребительных батальонов и групп самообороны) в октябре 1944 года. Группа диверсантов (17 человек) во главе с Колесниковым Василием (бывшим начальником Потиевской районной полиции на Житомирщине, агентом абвера по кличке «Денисов») 7 октября 1944 года была десантирована близ села Сали на Житомирщине с германского военно-транспортного самолета «Юнкерс-52».
Диверсанты были блокированы оперативными группами органов госбезопасности, внутренних дел и подразделением истребительного батальона. В завязавшемся бою были убиты три десантника, как оказалось, бывшие полицейские, остальные 14 десантников были захвачены и привлечены к уголовной ответственности. Все до единого оказались бывшими полицейскими, служившими оккупантам. Бежав вместе со своими хозяевами на Запад, они прошли кратковременную подготовку как агенты абвера и вновь вернулись на «родную» землю, чтобы продолжать свой кровавый послужной список. Военная Коллегия Верховного Суда СССР признала всех подсудимых виновными в измене Родине и других тяжких преступлениях и приговорила их к различным срокам лишения свободы.
Пользуясь широкой поддержкой трудящихся, органы государственной безопасности с частями Красной Армии и истребительными батальонами в течение 1944–1945 годов разбили наиболее крупные бандформирования УПА: «Галайды», «Юрченка», «Бунчужного», «Голубенка» и других. Во время войсковых операций было захвачено 4 075 бандитов.
Особенную роль в ликвидации бандитизма ОУН сыграли решения руководства Советской Украины об амнистии бывших участников ОУН-УПА, которые не совершили тяжких преступлений. После опубликования этих решений десятки тысяч человек покинули ряды ОУН-УПА и приступили к мирному, созидательному труду.
В этом и состоял главный итог многолетней и кровавой бойни, которая была принесена на нашу землю гитлеровцами и их оуновскими пособниками и причинила нашему народу и народам других стран несметные жертвы и страдания.
Однако еще многие годы, вплоть до 1954 г. в труднодоступных районах западных областей Украины орудовали отдельные банды ОУН. Одна из таких банд численностью в 16 боевиков во главе с бандглаварем «Моряком» была ликвидирована в 1954 году в северных районах Ровенской области.
Еще одну кровавую страницу в послевоенную историю своего противоправного существования вписали банды украинских националистов, окопавшиеся на территории Польши, особенно в юго-восточных ее районах, получивших название Закерзонье. Здесь, в горных и лесистых местностях, заселенных в основном украинцами и лемками осели остатки УПА, бежавшие с Украины в 1944 году вместе с гитлеровцами.
Присвоив себе роль защитников украинцев и лемков, банды УПА всячески противодействовали властям ПНР, проводившим работу по послевоенному урегулированию межнациональных отношений, в частности по переселению украинского населения в Украинскую ССР. Украинские националисты совершали бандитские налеты на польские поселения и таким путем «защищали» украинские села от поляков. Нападению со стороны банд УПА подвергались не только польские поселения, но и польские военные объекты и части, рушились мосты, железнодорожные пути, транспортные центры, линии связи, сжигались пустующие украинские села с тем, чтобы они не были заселены поляками.
Когда польские войска были посланы в Закерзонье для содействия в выполнении программы правительства по переселению украинцев (в начальной стадии — добровольно), многие из которых стремились возвратиться на Украину, они столкнулись с мощным сопротивлением УПА. В соответствии с польскими источниками в 1947 году в украинском подполье в Закерзонье оставалось 1770 членов УПА и 720 членов гражданской сети поддержки ОУН, большинство из которых были выходцами из Галиции.
В вооруженных столкновениях в период с июня 1945 года по март 1947 года от рук украинских националистов погибло 2199 человек, из которых 997 человек являлись военнослужащими Войска Польского, 605 — госслужащими, членами различных партий, военных ведомств, 599 — гражданскими лицами. В ходе ответных мер польской стороны было убито 3392 украинских националиста, из них 1500 участников УПА[180].