Кстати, в генеральской среде награжденных таким боевым орденом единицы, на пальцах одной руки можно сосчитать. 21 февраля 2005 года под рухнувшей стеной птицефабрики в селе Пригородном Грозненского района погибли девять бойцов-разведчиков 70-го мотострелкового полка 42-й дивизии, еще трое были тяжело ранены. Диверсионная группа боевиков вела стрельбу из гранатометов. Генерал Суровикин тут же стал звездой телеэфира, поклявшись перед телекамерами, что за каждого погибшего бойца уничтожит троих боевиков. И слово свое сдержал. Уже через неделю, во время проведения спецоперации, которой руководил Суровикин, было уничтожено 36 боевиков.
Уже в то время среди солдат и офицеров 42-й дивизии генерала прозвали «суровым». Прежде всего за жесткость, принципиальность и требовательность. Не только к себе, но и по отношению к подчиненным. Генерал никогда не прятался за их спины. Три ранения, полученные в ходе боевых действий, тому подтверждение.
Бывший главком сухопутных войск ВС РФ генерал Владимир Чиркин также отмечает волевой и решительный характер Суровикина:
«Познакомились мы в далеком забайкальском городке Борзя. В то время я командовал 36-й армией. Сергей Владимирович участвовал в учениях “Байкал-2006” в ранге заместителя 20-й воронежской армии. Еще сорока лет не исполнилось, на плечах носил уже генеральские погоны. Подтянут, собран. Постоянно вел записи в своей рабочей тетради. Немногословен. Оставил хорошее впечатление, в первую очередь у бывалых, опытных генералов, прошедших не одну “горячую точку”. Через год мы снова встретились, в Воронеже, на итоговой проверке частей и подразделений объединения. Чего греха таить, некоторые командиры высокого ранга стараются “ублажить” проверяющих в погоне за высокими оценками по результатам боевой подготовки. В ход идут разные способы: приписки, застолья, подарки. Суровикин не из этого ряда. В этом мне пришлось лишний раз убедиться, когда мы в одной связке трудились на высоких командных должностях. В 2010 году произошло объединение военных округов. Меня назначили командующим Центральным военным округом, а Суровикин стал моим заместителем, возглавив штаб. Обладая хорошей теоретической подготовкой, практическими навыками, он сумел за короткий срок четко организовать работу управлений и отделов. Старался всегда действовать не шаблонно, инициативно. Внимательно слушал подчиненных, соглашался даже с радикальными предложениями, не вписывающимися в общую схему. Спокойно и взвешенно реагировал на критику и замечания со стороны высших должностных лиц военного ведомства. В то же время отстаивал свою точку зрения. Лишен парадного лоска и глянца».
Если внимательно проследить за военной карьерой генерала Суровикина, можно выделить существенную и значимую деталь: его уже не раз бросали в «прорыв», где он выступал в качестве пожарного, способного не только «погасить пламя», но и создать что-то новое, внести перелом и справиться с поставленной задачей. Весной 2011 года руководил рабочей группой Министерства обороны по созданию военной полиции, с июля исполнял обязанности начальника Главного управления военной полиции, создал кадровый корпус новой структуры, фактически с нуля. С самой лучшей стороны проявил себя в Сирии. Благодаря его усилиям наметился коренной перелом в ходе военной кампании. Он сумел объединить в единое командование наши и сирийские подразделения и сломить хребет бандформированиям террористов.
Назначение генерала С. Суровикина командующим Объединенной группировкой российских войск в зоне СВО, на мой взгляд, далеко не случайно. С первых дней специальной военной операции Суровикин командовал одним из самых пожароопасных направлений — группировкой «Южная». Несмотря на перевес в живой силе противника, части и подразделения группировки во взаимодействии с подразделениями народной милиции ЛНР окружили группировку ВСУ и нацбатов в Горском и Золотом, освободили Северодонецк и Лисичанск, а также приняли участие в спасении заложников с завода «Азот». Противник не смог достичь каких-либо серьезных стратегических успехов на Херсонско-Запорожском направлении. Генерал честно, открыто, выступая перед телекамерами, ответил на вопросы съемочной группы федерального канала о ходе спецоперации, кстати, первый из действующих военачальников на линии фронта. Уже в ранге командующего Объединенной группировкой войск. В том числе о принятии непопулярных решений. Генерал исходил, прежде всего, из реального состояния дел, наличия сил и средств при выполнении поставленных задач.