— Какое же большее? — не понял Костя и даже замотал головой — уж очень мудрено мыслил Игорь, что вообще не было на него похоже.
— Чтобы получить политическое и военное преимущество против нас — русских ну и России, конечно, тоже.
— А-а-а! — осенило Костю. — Прости, сразу не понял.
Все помолчали, сраженные светлой мыслью Божко и цинизмом Олеси Тищенко.
— А ты не ошибаешься? — спросил Сашка лукаво.
Он уже было готов был, как всегда, захихикать, но Игорь так уничижительно посмотрел на него, что Тулупов внезапно покраснел и сбросил пары.
— Хотелось бы ошибиться, да дальше некуда.
— Ну да… — раздумывая над парадоксальной мыслью, согласился Костя, — похоже на то. Значит, запад ва-банк.
— А куда ему еще деваться, — вставил робкое слово Сашка.
— Лихо начала бабенка… — как-то устало произнес Божко. В этот момент он сам на себя не был похож. — Слушай, я все время воевал и везде проигрывал: Афган, Босния. Надоело отступать.
Все снова помолчали. Елизавета, как показалось Косте, почти любовно посмотрела на Игоря. Он отвернулся, чтобы лишний раз не ревновать. Зато Сашка Тулупов наконец понял, что у него нет ни единого шанса.
— Интересно, — снова подал голос он, чтобы отвлечь Завету от Божко. — Туркам — Крым, полякам — Галичина и Волынь. А что американцы потребуют?
— Все остальное, — храбро заявила Завета, которая не села, как прежде, рядом с Игорем, а заняла место рядом с водителем. — А самое главное — пояс верности.
— В смысле? — удивленно спросил Игорь с заднего сидения.
— Или петля анаконды: Балтий, Польша, Румыния, Болгария, Украина, Грузия и Киргизия. Все тоже самое, только гораздо ближе к нам.
— Ого! — искренне возмутился Игорь. — Значит, опять воевать?
Все-таки в душе он оставался просто солдатом и мыслил, как солдат. Это было хорошее качество, свойственное мужественному человеку. Так по крайней мере думал Костя.
— Ну а куда ты денешься?! — с жесткими нотками в голосе спросила Завета и подмигнула Косте, как своему старому приятелю.
Костя с удовлетворением отметил этот факт и даже выразительно, как ему показалось, посмотрел на Завету, но в следующее мгновение ее лицо хранило абсолютную непроницаемость. Ничего не понял, сокрушенно и горестно подумал Костя. В душе у него все пело, но, оказалось, что зря. Со зла он так крутанул руль, что 'ниссан' с визгом вильнул от бордюра до бордюра на узкой дороге.
— Ты что, сумасшедший?! — закричали все.
— Кошка! — объяснил Костя.
— Ну да, кошка! — иронически произнесла Завета. — Видела я эту кошку!
Больше Костя на нее не смотрел из принципа. Специально злит меня, чтобы я мучился, думал он. Ни за что ни на ком не женюсь! Но стоило ему бросить случайных взгляд на Завету, как всего благие намерения испарялись, как иней. Он ничего не мог с собой поделать. Неужели я влюбился? — думал он, мучаясь неразрешимостью ситуации.
Машину они достали совершенно случайно. Белый 'ниссан' стоял в переулке, словно дожидаясь их: с ключами, с открытой водительской дверью, заправленный под завязку, и даже с номерами, что было вовсе некстати.
Костя оглянуться не успел, как Игорь очутился внутри, а после того, как все залезли в машину, высунулся и ехидно спросил:
— А тебе что, особое приглашение нужно?
— Да как-то неудобно… — признался Костя, оглядываясь, как опытный вор. — Машины я еще не угонял.
— Садись, козел! И погнали!
Косте ничего другого не оставалось делать, как занять водительское место и взяться за руль. Вот тогда-то Сашка и включил приемник.
Олеся надрывалась:
— Наши западные союзники окажут нам всемерную поддержку не только морально, не только умными и дельными советниками, но и — войсками. Украинский народ очень на это надеется. Как стало известно, на окраинах Донецка, Мариуполя, Харькова, Днепропетровска, Запорожья и других городов обнаружены массовые захоронения мирного украинского населения. Это ничто иное, как геноцид русских против титульной нации. В этих условиях мы вынуждены направить в эти районы компетентную международную комиссию, в состав которой входят представители общественных международных организации, ООН, ОБСЕ и средств СМИ. Любая общественная организация любой страны может подать заявку на участие в расследовании преступлений. Мы не оставим это просто так! Мы раскрутим маховик права, чтобы никто! Никто не смог его остановить!
— Нашли подснежников, — догадался Сашка.
Подснежниками называли бандеровцев и этномутантов, которых никто, естественно, не хоронил. Они валялись по полям и оттаивали весной из-под снега. Убрали только тех, кого убили в городе. Рассказывали о фанатиках, которые предпочитали отстреливаться до последнего патрона и подрываться на последней гранате. Чаще всего это были боевики из националистической СРУН. А еще поговаривали, что среди них были грузины и арабы с длиннющими бородами, а еще какие-то черномазые — то ли африканцы, то ли американцы — наемники всех мастей, одним словом.
— Значит, будут провокации, — задумчиво сказал Костя. — Я надеялся, что все кончилось, что наши припугнули, а оно только началось.
— Все, как в Югославии, — сказал Игорь. — Вначале обработают общественное мнение, а потом начнут бомбить.
— По-моему, они уже не утруждают себя какими-либо оправданиями, — заметила Завета.
— Но это еще только цветочки, — авторитетно заверил их Игорь.
— Спешат, — согласился Костя, — наших боятся. Черт, почему не вводят войска?
— В Косово такие провокации устраивал спецназ англичан, — напомнил Сашка. — Это зафиксировано документально.
— А что толку?! — так закричал Игорь, что Костя подумал о том, что действие успокоительного укола закончилось.
С Игорем случился приступ бешенства. Он с криком разорвал на себе бинты. Костя резко остановил машину. Игорь выскочил и побежал в кусты. Костя — за ним. Завета и Сашка — следом. Игоря мотало, как пьяного.
— Ненавижу! Ненавижу весь этот блядский мир! — кричал он. — Сколько можно, я уже две войны прошел, а ничего не меняется!
Костя настиг его в тот момент, когда Игорь забрел в ручей, рухнул на колени и стал бить ладонями по воде и рыдать. Костя устало сел так, чтобы на него не попадали брызги. За месяц, в течение которого он знал Игоря, ничего нового в его поведении не прибавилось, и такие сцены он уже видел. Надо было подождать, пока Игорь не выплачется.
Прибежал Сашка и сунул Косте бутылку водки.
— Молодец… — поблагодарил его Костя. — От лица командования выражаю вам благодарность! Больше ничего не стырил?
— Иди ты в жопу! — беззлобно сказал Сашка.
Костя отвернул колпачок и сделал большой глоток, водка упала в желудок, даже не зацепив нервы. Подошла Завета, в глазах ее застыла усталость. Досталось девчонке подумал Костя. Зря она с нами связалась.
— Сейчас придет в себя, — со знанием дела сказала она, глядя на Игоря.
— Дай ему хлебануть, — мотнул головой Сашка.
— Погоди, он еще не созрел.
Холодная вода сделал свое дело. Игорь вдруг поднялся с совершено спокойным видом. Костя подошел и протянул бутылку:
— Выпей, все пройдет.
— Костя! — на повышенных тонах произнес Игорь, — ты меня… ты меня один понимаешь! — и схватил его за шею.
Они ткнулись лбами. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.
— Ты и я и мы все одной крови! — выкрикнул Игорь.
— Конечно, Игорь! — вздохнул Костя. — Выпей ты эту водку! И завяжем!
— Что, всю?! — У Игоря загорели глаза.
Должно быть, он действительно выпил бы ее до дна, но Косте жаль было водки. От такого количества водки Игорь мог сойти с ума. Тогда с ним точно не оберешься хлопот, думал он. А мне еще жениться надо. Я еще жить хочу.
— Можешь выпить всю, если не хочешь делиться с нами.
— Ладно, — сказал Игорь. — Вы мужики и женщины хорошие люди, я с вами поделюсь.
Незаметно как-то рядом оказались Сашка и Завета, и встали в кружок прямо в центре ручья. Холодная вода залила щиколотки. После Игоря выпил Костя, потом — Завета, потом Сашка. И еще раз, и еще — пока не кончилась водка.