А у подножия холма везде стояли частые посты из разведчиков и остальных бойцов группы Стерлигова. Сам капитан был на подхвате у майора и эксперта – то помогал переворачивать тела, то вместе с солдатами возился с проводкой и внимательно всматривался в глубину колодца.
– Там сбоку есть ход, уходящий вправо, вглубь холма! – сказал Стерлигов Поперечному, тот кивнул в ответ и направился к нему
– Товарищ капитан! – окликнули Стерлигова из-за бруствера. – Прибыл криминалист! Пропустить?
– Пропускайте, пропускайте! – Поперечный отвернул голову от темнеющего нутра колодца. – Действительно, ход есть! По нему, наверное, и ушли остальные боевики! Сколько, вы говорите, их должно быть?
– Да десятка полтора! – ответил Стерлигов. – Мы, понятно, наблюдали их издалека, но насчитали один раз – четырнадцать, второй – шестнадцать. А здесь их примерно половина… – Вот это – сам Джегадин, а этот негр – его правая рука, командовал суданцами. А вот еще одного помощника – Бриггса, командира белых наемников – я что-то не вижу…
– А наши солдаты как будто, все здесь! – сказал Поперечный. Он продолжал светить вниз мощным фонарем и все пытался что-то разглядеть на дне колодца.
– Товарищ майор! – немолодой, по виду ухватистый майор, подошедший сзади, тронул Поперечного за плечо. – Эксперт-криминалист Айдахов! Разрешите приступать к работе?
– Давайте, майор, мы вас уже заждались! Определите, какое оружие здесь применялось, кто из чего стрелял! Вон пусть медэксперт вам поможет!
И, обращаясь к Стерлигову, продолжал прерванный разговор:
– А внизу наверняка тела не только наших! И какие-то трубы виднеются – то ли из алюминия, то ли из жести – что это может быть?
– Не знаю, товарищ майор! Какое-то оружие, – Стерлигов достал бинокль и попытался использовать оптическое увеличение, чтобы яснее увидеть то, что лежало на дне колодца. – Из чего-то ведь они снесли все вокруг – даже растений не осталось!
– А что еще на дне видите? – спросил Поперечный. – Ну, кроме трупов наших ребят?
– Да «путанка»! Скорее всего, там все заминировано! Но нужно попытаться спуститься. Все равно ведь подземный ход нужно осмотреть! Кузема, сержант, принеси-ка трос!
Как уже упоминалось, работа вокруг колодца шла споро, дружно, но и без лишней суеты. Медик что-то надиктовывал, переходя от трупа к трупу, криминалист с помощью одного из бойцов спецназа что-то замерял рулеткой, рассматривал в лупу гильзы, подобранные тут же, на земле. А Стерлигов уже спускался, поддерживаемый сверху двумя своими бойцами, неторопливо «подтравливающими» трос, вглубь колодца. Достигнув путанки – частого переплетения многочисленных проводков, перекрывающих дальнейший путь вглубь, Стерлигов крикнул наверх:
– Петр Петрович! Записывайте, диктую! Ниже, на глубине примерно девяти-десяти метров, находятся пять или шесть трупов боевиков и наших солдат-саперов! Точнее – не рассмотреть, лежат друг на друге! Из-под тел виднеются предметы, напоминающие алюминиевые трубы. Доступ вниз перекрыт десятками натяжек, по периметру колодца, так, одна, две, три… не менее десятка снаряженных гранат – усики предохранительных чек распрямлены, чеки насторожены. Вниз тянутся еще провода – похоже, что все дно заминировано… Ну да, они ведь разминировали местность, а разряженных мин мы с вами наверху не нашли – в палатке пусто. В общем, здесь нужно, чтобы работали опытные саперы. Самим нам не справиться.
Повозившись еще немного, Стерлигов окликнул своих бойцов:
– Подтяните-ка меня, ребята, вверх метра на полтора! Вот, здесь ход, майор! И судя по осыпавшимся краям, в него несколько человек пролезли и ушли вглубь! Недавно, сегодня утром, земля влажная! Тащите меня, ребята!
Спрыгивая с края колодца и отряхивая с себя землю и пыль, он сказал:
– Товарищ майор, нужно бы преследование организовать! Не менее пяти боевиков ушли под землю! Наши-то, по всему, все здесь остались, а половины банды как ни бывало! Не испарились же они, вариант один – ушли под землю!
– Давайте-ка так, капитан! Берите отделение своих ребят – и вниз, под землю! Связь держим по рации, как только выйдете на поверхность, доложитесь! Если догоните своих боевиков, постарайтесь хотя бы одного взять живым – нужно же в конце концов понять, что здесь произошло!
Через полчаса десяток спецназовцев во главе с капитаном Стерлиговым, посвечивая путь мощными фонарями, уже двигались под землей. Подземный проход оказался высоким, идти по нему можно было в полный рост, завалов на пути не встречалось. Так что группа споро двигалась в западном направлении.