Так решайтесь, побери вас прах! Сейчас ведь нужно только одно – общее согласие! А потом – ну, потом посмотрим! Может быть, мы сможем и обойтись без кого-то, если вдруг один из нас передумает и захочет вернуться. Но сейчас-то, сейчас – просто нужно решиться! Откажетесь – не будет больше подобного шанса! Никогда! Подумайте об этом!
Китаянка упрямо молчала.
И тогда Виктор решился… Он просто включил эмпатические свойства и почувствовал колебания, неуверенность и даже некоторый испуг Бай. Ему вдруг стало понятно, что нужно сделать; и тогда он подошел к девушке, положил руки ей на плечи, потом ласково одной рукой погладил густые и черные, как воронье крыло, волосы.
– Ну, давайте, Бай, решаетесь! – Здесь его поддержал гул голосов, гомонивших что-то в смысле – «Давай, не робей, мы же все вместе тут… Да справимся, какого черта!..»
Наверное, все-таки все решила соотечественница Бай Джао Фейянь. Она подошла к Бай и Виктору, отодвинула рукой Денисова и обняла девушку, шепча ей на ухо:
– Соглашайся, сестра, ну, где и когда еще будет такая возможность – и разбогатеть, и молодой стать, да еще на сотню лет! Я вот с радостью вырвусь из этого своего чертова быта, этой вечной рутины!
– Я согласна! – Бай, наконец, решилась и теперь твердо смотрела на Виктора, и он эмпатическими ощущениями ясно понял, чего ей сейчас не хватает… Мужского плеча рядом, человека, которому она доверяет. И, шагнув к ней, он обнял ее, прижав ее голову к груди.
– Мы теперь все вместе, Бай… – шепнул он девушке на ухо. – И сейчас, и потом, и скорее всего – навсегда мы будем все вместе! И ты не пожалеешь, что согласилась быть с нами!
Но китаянка уже полностью овладела собой. Она оттолкнула Денисова и сказала негромко:
– Думаю, мы сейчас дали согласие поступить на военную службу. Так что нужно переодеться в форму… Но наши комнаты… И хотелось бы узнать имена сослуживцев…
Виктор поднял руку вверх, привлекая внимание:
– Мужчины и женщины, внимание! Предлагаю следующие псевдонимы, они короткие и будут удобны при работе в пространстве!
И Виктор громко зачитал по списку, который достал из нагрудного кармана, новые имена членов своего отряда.
– А теперь – разойдитесь по своим комнатам, переоденьтесь и через пятнадцать минут прошу всех на построение перед входом в рабочий блок!
Виктор медленно шел мимо ровного строя одетых в форму космолетчиков. За одним исключением – сбоку стояла мама Софи, и на ней было ее прежнее платье.
– Олеся Богдановна, ну, вы-то зачем в строй стали? – спросил он мягко, подходя к ней. Рядом с Олесей стояли в шеренге Софи и Лал – судя по всему, они уже подружились и были намерены держаться вместе и впредь.
– Ну как же… Дочка-то у меня теперь солдат…
– Да… – Виктор почесал затылок, и тут семенивший все это время рядом с ним Малый встал на цыпочки и пошептал ему на ухо.
– Я помню, – кивнул головой Денисов, – я помню…
Виктор еще раз прошелся перед строем. Бойцы выглядели хоть куда – в форменных комбинезонах со знаками различия, на головах – бейсболки с указанием имени и звания, на боку, на широких ремнях – кобуры с «ТТ».
Высокие ботинки на «липах» подчеркивали узкие лодыжки ног женщин. Над ухом у каждого – устройство коммуникатора, лингафон прикреплен к горлу. У всех на поясе также спецаптечка.
Любо-дорого посмотреть!
– Давайте договоримся сразу, – начал Виктор, – мы с вами – небольшое, но тем не менее военное подразделение. У нас – военная дисциплина, мы живем по Уставу, который представляет собой правила поведения и во время работы, и на тренировках, и в наше свободное время.
Теперь следующее – у каждого из вас есть псевдоним. Он краток, легко запоминается. Мы – представители разных народов, у нас имена, сложные для произношения, я имею в виду – произношения одними имен других.
Поэтому – я Вик! Или Командир Вик, капитан Вик – как кому больше нравиться…
Для начала прошу перестроиться в соответствии с составами экипажей. Предлагаю для краткости наши космолеты именовать «бортами». Есть возражения? Нет возражений.
Борт номер 1. Лейтенант Пума, командир борта – пилот;
Сержант Карл – инженер-программист;
Сержант Джои – оператор рабочей установки.
Виктор обвел глазами строй – лица не выражали ни малейших никаких эмоций! Ай, молодцы галактиане-исследователи, хороших бойцов ему «образовали»…