Впервые в нём такая жадность к чужой душе. И впервые — нежелание причинить боль. И впервые — удивление: есть люди, которых он победить не может. И убить не хочет. Такую, как Магдалина, ни приказом, ни насилием не возьмёшь. Помрёт, а не подчинится.
Свистит ветер, летит грива коня, и маленькая девочка обгоняет его. Звенит воздух любовью: «Гиша, я здесь!» Только сегодня он узнал, он вдохнул это чувство. «Гиша, я здесь!»
Что сделать, чтобы ему она крикнула эти слова? Что сделать, чтобы всегда была рядом, чтобы говорила непредсказуемые, дикие, с его привычной точки зрения, вещи, чтобы повторила ещё хоть раз слова — «под гипноз попала», «вы интересны мне», которых никто никогда не говорил ему?!
Все, с кем он встречался, боялись его. Эта не боится.
Покорно склонялись перед ним. Эта не склонится.
Выполняли все его приказания. Эта не станет.
Он жадно вглядывается в её лицо, а оно расплывается. Что же он, слепнет? Не может выхватить ни одной черты, лишь свет.
— Ты почему молчишь? — лепечет он.
— Вы так похожи!.. Теперь я понимаю, почему в детстве… вы улыбаетесь… вы такой… Вы сейчас не в себе. Сами не осознаёте… родину почувствовали, да? Наша степь… простор… невидная жизнь. Слышите? Стрекочет, свистит, пищит! Наши цветы. Вроде сухие, незаметные, а прямо в сердце. Раньше вы всего этого не замечали, а сейчас попались в капкан. Вот этого, честно говоря, я и не ожидала, думала, холодный прагматик, чуждый жизни. Это-то и ввергло меня в растерянность. Вы — живой и способны чувствовать. Но ведь и все остальные — живые и тоже, как вы сейчас, хотят чувствовать… — Она оборвала себя. А он терпеливо ждал, когда она заговорит снова, не в силах снова спросить «почему ты молчишь?» — Мне кажется, это лишь вспышка. Вернётесь на свой трон, оборвёте связь со всем этим, и приступ сентиментальности пройдёт, всё расставится по своим местам: снова возобладают ложные ценности. Я-то там зачем?
Сквозь оглушительный стук сердца, живым существом слившийся со звуками степи в ладный хор ночи, хрипло сказал:
— Ты нужна мне. Ты мне поможешь продолжать видеть всё это… как видишь ты. Я постараюсь сохранить… Я буду считаться с твоим мнением.
— Хотите провести очередной эксперимент? Вы же любите эксперименты! А тут экспонат — у ноги. — Она тяжело вздохнула. — Скажите, что вы обычно делаете с человеком, который не соглашается с вашей точкой зрения, с вашими приказами?
— Уничтожаю, — честно сказал он. — Я очень долго обдумываю свои приказы.
— Тогда первую меня, ведь ни в одном вопросе я не могу согласиться с вами. И, прежде всего, в том, что вы судите и убиваете людей. Не вы создали человека, не вам его убивать! А если осмеливаетесь делать это, значит вы — «слепой вождь слепых», так как «из вашего сердца выходят злые помыслы, убийства…» Ну и что же нам делать теперь? — Она беззащитно улыбнулась. — Расстреляйте меня!
— О тебе сейчас речи нет. Но как же быть с убийцей? — спросил он удивлённо. — Из-за него произошёл взрыв на шахте, по его вине погибло много людей! Разве можно прощать халатность? Нет, конечно. Я постараюсь убедить тебя!
— Нет вашего права — лишить человека жизни! — тревожно повторила она.
— А кто имеет это право?
— Вы Его для своего государства отменили! — Она поёжилась, обхватила себя руками за плечи, повернулась и пошла.
Он двинулся за ней. Пытался собрать разбегающиеся мысли.
Может, в самом деле, он погорячился, и это — безумие советоваться по политическим и экономическим вопросам с кем бы то ни было, тем более с женщиной! Всю жизнь считал: женщина создана для того, чтобы выполнять чёрную работу и служить мужчине. Тягловая сила. Вроде лошади. Женщина не должна иметь права голоса, потому что не способна думать и уж тем более анализировать происходящее.
Но, следуя за Магдалиной, укутанной волосами, как плащом, повторяя то, что она наговорила ему, и прислушиваясь к себе, чувствовал: гораздо больше интереса испытывает он к ней как к личности, способной думать, анализировать, чем тяги к ней как к женщине, и больше желания обладать ею как женщиной желание разобраться в том, что она говорит.