Кайн тяжело дышал. Фигура Хефа стала размытой, будто его трясло, и темной, словно безлунная ночь. Только глаза горели потусторонним светом.
Айрис попытался спрыгнуть с подоконника - умирать почем зря он не собирался. Но Кайн не позволил ему исполнить желаемое. Он взмахнул рукой, и кирпичи под ногами Колдуна обвалились. Айрис вскрикнул и полетел вниз.
Но долго его свободное падение не продлилось - краем глаза Колдун заметил, что в комнату ворвался столб пламени, снося со своего пути Кайна, а затем Айриса схватили за шкирку и резко вздернули вверх, затащив обратно на третий этаж.
- Я сожалею о том, что ругал твой пиджак. Поверь, он стоит своих денег. Не порвался, - раздался над ним насмешливый голос Джейкоба Анхеля Лоуренса.
- Вы… - Айрис с удивлением вытаращился на маршала. Он попал в рай? Но звучащие фоном вопли Кайна не наводили на мысли о граде божьем.
- Памела сообщила нам радостные вести, а мы с Кристиной добрались быстрее, - пожал плечами маршал, кивком указав на женщину, стоящую неподалеку.
Эта была Ведьма неопределенного возраста с грубым шрамом, пересекающим лицо, с темными, растрепанными волосами и с суровым, жестким взглядом умных черных глаз. Ее китель был расстегнут, а рядом с ее ступнями сиротливо лежала кучка пепла - это все, что осталось от Кайна. Айрис с облегчением вздохнул, понимая, что Хеф больше не опасен. Но внутри все равно неприятно шевельнулась зависть - Черной Колдунье с такой сильной полыхающей магией он и в подметки не годился.
Кристина скупо кивнула ему и обратила свой выжидающий взгляд на Лоуренса.
Маршал в свою очередь внимательно посмотрел на Айриса. Под его давящим взором Колдуну стало неуютно.
- А скажи-ка нам, Айрис, зачем ты снял амулет? Зачем сбежал и выполнял указания духа? Чем он тебе пригрозил? - наконец, нарушил молчание Анхель.
Колдун замялся. Истина снова казалась ему неправдоподобной.
Маршал мученически вздохнул и обратился к Колдунье.
- А что скажет Кристина? - выжидательно приподнял он брови.
- Дух угрожал убить вас, если Колдун не выполнит его требования. Страх за вашу жизнь заставил его снять амулет, - по-военному сухо отрапортовала Ведьма.
Маршал удивленно округлил глаза и тихо произнес:
- Кристина, оставь нас на пару минут.
Колдунья быстро выполнила приказ, и через секунду они остались вдвоем.
- Не делай так больше, - жестко проговорил маршал, - В первую очередь, ты должен был подумать о себе. У меня есть специально обученные люди, которые отвечают за мою безопасность. Ты сомневаешься в их компетенции? Поверь, мне ничего не угрожало.
Айрис виновато опустил голову. Но особой вины он не чувствовал. Если бы над маршалом нависла реальная опасность, он бы поступил точно также.
- И раз я сказал, не снимать амулет, значит, ты не должен был его снимать. Ты обязан слушаться меня. Это понятно? - прищурил глаза маршал, и Айрис усиленно закивал.
После этих слов Лоуренс расслабился, а его взгляд будто бы потеплел.
- Но, знаешь, Айрис, во всем этом есть и положительная сторона, - весело произнес маршал.
Колдун вопросительно уставился на него. Лоуренс помолчал, а затем придвинулся к Айрису почти вплотную. Так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, а лбы слегка соприкасались.
- Кажется, теперь я доверяю тебе, - абсолютно спокойно проговорил маршал, не отводя своего теплого взгляда от горящих глаз Айриса.
========== Глава 10 ==========
Казалось, Айрис основательно прописался в доме маршала. После случая с духом Колдуна не прогнали из квартиры, даже не обмолвились о возвращении в общежитие. Айрис был почти счастлив. Маршал находился рядом, Колдуна продолжали подкидывать на работу, он до отвала наедался - по вечерам Лоуренс готовил. И хоть это были простые блюда, наподобие гречи с морковью или омлета с сосисками, Айрис с удовольствием уплетал их. У маршала любая мелочь получалась вкусной.
К тому же, теперь у Колдуна появились те, с кем он мог скоротать свободное время. Памела, видимо, чувствуя вину за то, что упустила Айриса и позволила духу поймать его, на выходных постоянно звала Колдуна к себе в гости. Они смотрели странные научные фильмы о подводном мире, о нересте форели и о старых улочках Южного Буга - Пэм хотела, чтобы он досконально знал столицу и при случае не потерялся.
Колдунья Кристина тоже жила в доме маршала и часто заходила к нему в квартиру, подбрасывая Айрису заумные книги, где были описаны сложные магические ритуалы и рецепты редких зелий. И хоть Ведьма практически не общалась с ним, Колдун чувствовал ее молчаливое участие и в глубине души был польщен - она не считала его безнадежным или бездарным.
И даже Ксана Бгарская теперь смотрела на него с теплотой, а не вежливо игнорировала. Люди маршала стали относиться к нему на порядок лучше.
Но и на солнце были пятна - счастье Айриса кое-что омрачало. Колдун больше не ночевал с маршалом. И не потому, что Лоуренс не пускал его к себе, совсем нет. Просто Кайна уничтожили на глазах Айриса, и Колдун больше его не боялся. Страх ушел, и когда Айрис в очередной раз забрался в кровать к маршалу, организм, не скованный неприятными эмоциями, вспомнил, что вообще-то его хозяин молодой Колдун и ответил на близость крепкого тела Анхеля диким возбуждением. Стояло так, что членом можно было колоть орехи, и Айрис позорно провел полночи дроча в туалете. Наутро маршал разбудил его и обеспокоено спросил о самочувствии, с тревогой залезая в холодильник и проверяя срок годности творога, из которого вчера готовил запеканку. Айрис никогда в жизни так не краснел.
И хотя он еще пару раз пробовал проникнуть в спальню к маршалу, ничего не менялось. Лоуренс прижимался к нему, член Колдуна вставал как по команде, и Айрис мучился бессонницей почти до утра. Уйти и подрочить он даже не пытался. Анхель снова посчитал бы, что его одолел безудержный понос, и расстроился бы.
Так что Колдун решил на время приостановить походы к маршалу, чему Лоуренс был несказанно рад. Он был горд тем, что Айрис избавился от страха.
Сам Колдун лишь тоскливо и жадно вздыхал, краем глаза косясь на маршала. Собой он точно не гордился.
***
Рабочий день подходил к концу, и Айрис лениво грыз карандаш, не зная, чем заняться. Все дела были сделаны.
И только Колдун подумал о том, что надо бы зайти к маршалу и предложить ему чашку чая, как дверь приемной открылась, пропуская молодую изящную девушку в спортивном камуфляжном костюме.
Незнакомка была невысокой и стройной, ее светлые волосы, чуть-чуть не доходящие до плеч, были стильно уложены.
Зайдя в приемную, девушка вылупила свои большие карие глаза на Айриса, как на пятно на дорогом ковре или как на мышь в холодильнике.
- Ты кто такой? - выпалила незнакомка, почти с суеверным ужасом смотря на Колдуна.
- Я секретарь, разве не ясно? А вот, кто вы, это вопрос, - спокойно ответил Айрис, отложив в сторону изрядно изгрызенный карандаш.
- Да не может быть! Ты слишком молодой и красивый! - протараторила девушка, а потом, будто очнувшись, надменно воскликнула, - Я? Кто я? А ну быстро пропускай меня к Черному маршалу!
- С какой это стати? Сегодня к маршалу никто больше не записан! Идите… Идите запишитесь на другой месяц! - вспылил Айрис, поражаясь такому отношению, и вскочил на ноги.
У незнакомки был такой вид, будто он плюнул ей в лицо. Посмотрев на Колдуна, как на не смывающуюся в унитазе какашку, девушка без слов двинулась в сторону кабинета маршала.
Айрис тут же воинственно преградил ей путь, упирая руки в бока. Дуэль взглядов длилась несколько минут, пока Лоуренс не выглянул из кабинета, насмешливо приподнимая брови.