Хватка на шее Айриса немного ослабла.
- Наша разведка выяснила, что у Колдуна были свои, личные мотивы убийства. Это была не самооборона, - выплюнула Айя.
Лезвие уже не царапало горло Айриса.
Анхель задумчиво кивнул:
- Я бы не поверил вам, если бы вы не пытались так настойчиво убить Колдуна.
- Прости, Айрис, я люблю тебя, как собственного сына, но мои принципы не позволяют мне проигнорировать преступника, разгуливающего на свободе, - с сожалением протянул маршал и, печально посмотрев на Айю, добавил, - Можешь катиться на все четыре стороны. Колдун твой.
Айрис задрожал в железной хватке Хефки. Он просто не мог поверить в то, что сейчас происходило. Маршал не предавал своих!
Но Колдун никогда не был Черным… Как и не был гражданином Бугарии.
Айя расслабилась. Лезвие уже почти не упиралось в шею Айриса. Тем более, маршал развернулся и медленным шагом удалялся от них.
- Тогда мы уходим. Колдуна предоставляем Великой матери. Все-таки это ваш гражданин, - доброжелательно проговорил Кевин, и Айя отвлеклась на него, опуская нож до уровня яремной впадины Айриса.
И в этом момент Анхель резко развернулся, в его руках что-то мелькнуло, и глухой выстрел сотряс воздух.
Айя начала падать, заваливаясь на спину, а нож выскользнул из ее рук на землю, не задев Колдуна.
Айрис шокировано обернулся и с ужасом, перемешанным с облегчением, увидел дымящуюся ровную дырку на лбу Хефки. Ее удивленные, по-детски широко распахнутые глаза навсегда остановились на голубом небе.
- Да два раза, сучка! Колдун - мой, - хмыкнул Джейкоб, сгибая руку в локте и направляя дуло пистолета вверх.
Айрис тяжело опустился на землю - в голове все перемешалось.
- Ты чего? - рядом с ним на корточки опустился Анхель, - Или благородный маршал перестал быть благородным, как только ты увидел его истинное лицо? Айрис, я не офисная крыса. У меня руки по локоть в крови. Моя карьерная лестница лежит на костях.
Колдуна, прослушавшего половину речи маршала, беспокоило только одно:
- Ты бы не бросил меня?
Айрис схватился за отворот кителя Анхеля, дрожа все телом.
Джейкоб крепко обнял его.
- Ты дурак? Я же обещал, что не позволю тебе умереть. Твои Хефы просто моральные уроды. Какая разница, из-за чего ты застрелил этого Кайна? Это не отменило того факта, что он избил тебя до полусмерти! Давайте еще причислим его к лику святых, как невинно убиенного! - закатил глаза маршал, - Ты мне лучше скажи, твои нервные срывы - это результат чего? Тоски по родине? Или печали по моему крепкому мужскому плечу? - усмехнулся Лоуренс, игриво вздернув брови.
- Да какая тоска по родине?! - вызверился Айрис, - Я еще в первый день пребывания в твоей квартире буквально предложил себя на блюдечке с голубой каемочкой! У Хефов традиционное общество, и секс без обязательств у нас не принят! Мы бережем свою честь!
- Я понимаю, что ваши семейные разборки очень важны, - перебил Колдуна Кевин Сандерс, - Но мы не можем перекрывать дорогу вечно. Пробка все увеличивается. Тем более, автомобиль вот-вот рванет, а пожарные еще в пути.
Анхель спокойно кивнул и, обхватив Колдуна за плечи, аккуратно поднял его на ноги.
- Айрис, придется подождать. Нашу машину мы убили об тачку Хефов, - меланхолично протянул Джейк.
- Да, Дэн уже в пути, - подтвердил Кевин, сосредоточенно глядя на экран смартфона.
- Как ты догадался, что меня нужно спасать? - выпалил Айрис, сгорая от нетерпения.
Маршал закатил глаза:
- Ты бы видел свое лицо! Как будто с минуты на минуту на плаху! Тут бы любой дурак понял. Мы с Кевином за пару минут придумали план твоего спасения. Тебе повезло, что автомобили я знаю, как свои пять пальцев. Правда, я неудачно приземлился, выпрыгнув из машины, но Кевин быстро вправил мне плечо.
- Ксана меня убьет, - тоскливо пробормотал Сандерс, - Мы должны защищать маршала, а не выбрасывать его из автомобилей. Это я должен был прыгать, но… - Черный майор замялся.
- Но ты бы убился, - хмыкнул Лоуренс и повернулся к Айрису, - Кевин просто не служил в горячих точках, когда в пустыне тебя обстреливают из автоматов, а транспорт загорается. Тут либо выпрыгивай, либо гори живьем.
- Так ты ранен? - схватил Айрис маршала за плечо.
Лоуренс усмехнулся, опустив взгляд на руку Колдуна:
- Это как раз вывихнутое плечо.
Побледнев, Айрис одернул ладонь.
- Господи, да когда ты успокоишься? - покачал головой Анхель, - Все в порядке. Больше ничего не болит. Лучше скажи мне, Айрис, ты осознаешь все, что сотворил сегодня? Ты понимаешь, что засосал меня прямо на одной из улиц Бугарии? Мы еле перехватили размытые снимки, сделанные праздно шатающимися горожанами. Твое личико чуть было не украсило первые полосы газет. Да тебе бы житья не дали в Бугарии! Я в силу занимаемой должности и относительной молодости считаюсь выгодной партией.
- Ты считаешь, я думал о прессе? Я собирался на верную смерть. Мне было не до журналистов! - покраснев, возмутился Колдун.
- Так, значит, ты любишь меня, - слегка нахмурился маршал, - А ты уверен, что это не благодарность? Или не восхищение первым попавшимся, сравнительно крутым взрослым мужиком? И идиоту понятно, что инфантильные знатные Хефы - не предел мечтаний постоянно попадающих в переплет, - подмигнул Джейкоб.
Айрис веселье не поддержал.
- Мой папа Колдун встретил отца Хефа, когда ему было девятнадцать. Они уже двадцать два года вместе. Ведьмы нашей семьи выбирают пару на всю жизнь, - очень серьезно ответил Айрис.
Джейк посмотрел на него долгим, задумчивым взглядом, от которого у Колдуна перехватило дыхание.
- Хорошо. Я понял, - кивнул Анхель и отвел свой проницательный взор от Айриса.
А у Колдуна внутри все замерло. Что значило это “хорошо”? Хорошо, давай до свидания? Или хорошо, давай попробуем?
Но переспрашивать было страшно. Тем более, Кевин, до этого притворяющийся глухим и слепым, внезапно оживился.
- Дэниел подъезжает, - отводя взгляд от смартфона, произнес он, и через минуту рядом с ними действительно затормозил спортивный черный автомобиль.
С водительского сидения на них с любопытством смотрел тот самый лейтенант, в которого была влюблена Пэм.
- Дэниел, значит, - усмехнувшись, подумал Колдун.
***
Кое-что в жизни Айриса оставалось неизменным - все дороги вели в дом маршала.
- Просто не стоило отсюда уезжать, - с чувством подумал Колдун, взбивая подушку на своей кровати.
В квартире Анхеля он был один. Маршал обещал прийти только к утру. Правительству нужно было разобраться с Хефским государством.
Поэтому Айрис пытался уснуть, ворочаясь с боку на бок.
Ближе к четырем утра Колдуну удалось задремать, но ненадолго. Горло пересохло, и уставшему Айрису пришлось отправиться на поиски воды.
Дверь кухни была приоткрыта - узкая полоска света падала на пол, озаряя коридор. Маршал вернулся и, кажется, разговаривал по телефону - его низкий голос звучал достаточно отчетливо.
Айрис остановился и уже хотел было постучаться, чтобы войти, не побеспокоив Лоуренса, как услышал то, что заставило его навострить уши.
- Ангелика, не надо… - тяжело вздохнул Анхель.
Колдун замер. Маршал разговаривал с Президентом! Речь шла о Хефском государстве? Или о возможной женитьбе Джейкоба?
Айрис напряг слух, чуть ли не прислоняясь к двери.
- Нет, это не из-за Колдуна, - недовольно буркнул Лоуренс, - Вернее, не только из-за него. Я не люблю Ярин и не заключу с ней брак. Я не буду ломать бедной девочке жизнь. Прости меня, ты из грязи меня вытащила, а я не иду навстречу, упрямлюсь… Но я все решил, и мое решение неизменно. Свадьбы не будет. Я никогда не пойду против своего сердца.
После этих слов настала тишина, и Айрис, изо всех сил скрывая радость, начал пятиться в сторону своей спальни. Он не хотел, чтобы его поймали за неблаговидным делом.
Колдун почти прошмыгнул в свою комнату, когда дверь кухни распахнулась.
- Так-так. Трусливый зайчишка решил погреть свои длинные уши? - сурово произнес Анхель, скрещивая руки на груди и прислоняясь к косяку.