- Айрис, скажи, ты говорил, что в Хефском государстве не принят секс без обязательств. Я не разбираюсь в обычаях Хефов, которые не связаны с политикой, поэтому объясни мне - как вы связываете жизнь друг с другом? Договорные браки, правильно я понял? - задумчиво произнес Анхель.
Айрис посмотрел на него с опаской и недоверием (не мог же Джейк захотеть встречаться с ним?), но послушно объяснил:
- Да, все верно. Хефам выбирают спутника жизни еще в раннем детстве.
- И твоим спутником должен был стать Кайн? - подумав, спросил Анхель.
- Да, он. Папа Айрон так хотел. Папа Иен был не в восторге от такой партии. Я с ним согласился, когда подрос и понял, что за человек мой жених, - пожал плечами Колдун.
- Папа Айрон - Хеф? Папа Иен - Колдун? - уточнил Джейкоб, и Айрис кивнул.
- Понятно, - прищурил глаза Лоуренс и затем непосредственно поинтересовался, - Вы занимались сексом с Кайном?
Айрис выплюнул на стол восьмой оладушек, который еще не успел пережевать. Да что за вопросы пошли такие?! Слава Богу, он уберегся от таких ужасов.
- Максимальная близость, которая была у нас с Кайном, заключалась в ударах лопаткой по голове, когда нам было меньше десяти лет. Так что мы не занимались сексом. Хефы реально берегут свою честь. Я знаю, это звучит дико для бугар - у вас нравы гораздо свободнее, но у нас все строго, - откашлявшись, неловко промямлил Колдун.
- То есть Хефы берегут себя до брака? - произнес Джейк, скорее утверждая, чем спрашивая.
- Да, так принято. Но, конечно, не пойман, не вор. Многие нарушают обычаи. Хотя если измены всплывут, то от позора не отмыться, - кивнул Айрис и, поколебавшись, сказал, - Знаешь, я никогда не любил Кайна. Но раньше я относился к нему с уважением, пока лет в шестнадцать он с упорством не принялся затаскивать меня в постель. Я отказал ему, и тогда Кайн начал трахаться со всеми подряд - даже у нас можно найти тех, кто не сильно обременен моралью. Кайн не скрывал своих измен. Но осуждение его не коснулось. У него была слишком влиятельная семья. Зато гнев и издевательские шепотки обрушились на меня. Я всегда был прекрасной мишенью для насмешек. У меня не было ни одного друга Хефа. Со мной общались только Ведьмы. В лицо, конечно, мне никто ничего не говорил - я был богат и знатен. Но в спину неслось многое. А обернешься - тишина.
Колдун печально вздохнул и до боли сжал пальцами вилку.
- Почему тебя не любили Хефы? - Джейк пододвинулся ближе к нему и бережно отнял у него столовый прибор, успокаивающе погладив по руке.
- Потому что я был плодом нарушения традиций, - с горечью произнес Айрис, - Жил был на свете Колдун по имени Иен, который сломал жизни трем Хефам. Он должен был жениться на моей тете. Женился, влюбился в ее брата, охмурил его, отбил от суженой и со скандалом развелся. В процессе его пытались привлечь к суду за привороты, но не смогли ничего доказать. Просто он не использовал магию, чтобы влюбить в себя Айрона. Тетка, в конце концов, повернулась на Иене и пыталась меня уничтожить в раннем детстве. Думаю, хотела отомстить за свои страдания.
Анхель успокаивающе сжал ладонь Айриса, словно говоря:
- Забудь. Все прошло…
Выдержав паузу, Джейкоб едва слышно проговорил:
- Тебе может показаться, что вопрос странный, но скажи, кем ты себя считаешь? Ты родился в результате союза Колдуна и Хефа. Так кто ты? Ведьма? Или Хеф?
Айрис замялся, напряженно думая, и надолго затих.
Но в конце концов, он попытался сказать искренне:
- Я считаю себя Колдуном. А как иначе? Во мне есть магия. Мне нравится колдовать. Но в глубине души я всегда хотел быть Хефом. Было бы гораздо проще, если бы я родился обычным человеком. Папа Айрон не так бы расстраивался. Его безумно обижало, что Хефы не воспринимали меня, как равного. Ему многое пришлось пережить, когда он выбрал папу Иена. С ним даже мать родная не разговаривала, пока я не родился. Бабушка всегда очень сильно любила меня, несмотря на то, что во мне очень рано проявилась магия. Говорила, что я - ее порода…
- Потому что тебя невозможно не любить. Тебя хочется беречь и защищать, - просто, но с чувством ответил Джейк, а затем поднялся из-за стола, напоследок погладив тыльную сторону ладони Колдуна.
- Айрис, нам с тобой дали пару выходных, но мне все равно нужно съездить на работу, - ласково произнес Лоуренс, - Ложись спать без меня. Скорее всего, я приду поздно. И если что, не теряй завтра. Мне нужно посетить больницу и снять бинты, - Джейк неопределенно указал на свой бок, поврежденный при теракте.
Айрис вскочил на ноги. Боже, как он мог забыть? Анхеля же ранили!
Лоуренс закатил глаза.
- Перестань суетиться! Ты все правильно сделал вчера, в первую очередь уделив внимание моей душе, а не телу, - покачал головой Джейк и вышел из кухни.
Айрис остался за столом, напряженно раздумывая над пустой тарелкой. Зачем Лоуренс задавал ему все эти вопросы? Это было праздное любопытство?
Или?
========== Глава 17 ==========
Айрис долго метался между двумя спальнями - своей и Джейка, но в итоге робко занял свою комнату, побоявшись возможного гнева маршала. Колдун пытался ждать Лоуренса, но надолго его не хватило, и он крепко уснул. Вторую ночь подряд бодрствовать было сложно.
Утро Айрис тоже провел без маршала. И было непонятно, то ли Джейк не ночевал дома, то ли приходил, но Колдун спал так крепко, что Лоуренс не смог разбудить его.
Ближе к полудню Айрис совсем заскучал и, разогревая в микроволновке обед, решил посмотреть телевизор. Обычно он обходил его стороной, так как плохо понимал бугарскую культуру, но сегодня тоска заставила его нажать на кнопку включения.
На одном из каналов показывали какой-то фильм, где перемазанные в крови мужики молотили таких же грязных мужиков. Смысла в этом было мало, и Колдун включил следующую программу. Там вдохновенно рассказывали об открытии храма, Айрис в этом точно ничего не понимал и перешел на третий канал. Там передавали последние новости.
Колдун оставил их, желая узнать больше о Бугарии, но через некоторое время до него дошло, что это были не официальные вести, а слухи на уровне желтой прессы. Он только что прослушал информацию о каком-то магнате, решившем развестись в восьмой раз. Жестко, однако.
Сморщившийся Айрис хотел было выключить телевизор, но диктор с придыханием начал чирикать о следующей сенсации, и Колдун напряженно замер. Потому что новая сплетня касалась Черного маршала.
Ведущий таинственным шепотом огорошил зрителей сногсшибательной новостью - Джейкоб Анхель Лоуренс собирается жениться в пятый раз.
По крайней мере, буквально вчера его видели в одном из фешенебельных бутиков, предлагающих украшения на любой вкус. Свидетели в один голос твердили, что там он выбирал кольцо.
Ведущий, чуть ли не подпрыгивая на своем кресле, доверительно поделился своим мнением о возможной избраннице маршала.
На экране высветилось радостное лицо Ярин Бугарских.
И тут Айрис просто не выдержал - пульт с бешеной скоростью полетел в телевизор, а Колдун вскочил с места, запуская пальцы в волосы.
Этого просто не могло быть! Айрис совершенно точно слышал, как маршал отказал Госпоже Президенту. Или?
Колдун резко остановился. Или этот разговор был постановкой? Могло ли быть такое, что маршал пожалел чувства жалкой Ведьмы и обманул его, разыграв представление с беседой.
Конечно, после драки Лоуренс злился на Ярин и наговорил ей много неприятных вещей. Но он не сказал Бугарских, что не любит ее!
Тогда возникал другой вопрос:
- Зачем маршал поцеловал Айриса?
Это был своеобразный прощальный подарок? Как кость голодной жалкой псине?
Колдун взвыл и в ярости принялся бегать по комнатам. Ему было тесно в этих стенах, и он, решившись, выбежал на улицу прямо в домашнем, на ходу натягивая кроссовки и куртку.
Нужно было все взвесить и тщательно обдумать.
***
В карманах ветровки завалялась мелочь, и Айрис получил возможность вгрызаться в мороженое, купленное на набережной.