– Ты так говоришь, будто сама мечтаешь.
На миг у Вероники все похолодело внутри, но она быстро спохватилась:
– Знаешь, сколько мечтаний я собрала для заказчиков? Не ото всех сразу успеваешь закрываться, некоторые на пару мгновений успевают попасть в душу.
– И этого хватает?
– Более чем. Нет ничего более мучительного, чем отпустить потом эти мгновения.
Олег обнял ее за плечи:
– Ума не приложу, как ты выжила в этом сумасшедшем доме. В чем твой секрет?
– В Джарвине. Как представлю, что он опять останется один на улице, сразу второе дыхание открывается.
– А своего ребенка не думала завести?
– Дети же не собаки. Да и трудновато сделать это одной, знаешь ли.
Олег нахмурился:
– После меня… ты ни с кем?
– Давай работать, – буркнула Вероника и нырнула в людской поток, который понес ее к переходу на кольцевую линию.
Она переходила от одной душе к другой, слушала, изучала. Но не видела ничего, хоть отдаленно похожего на искомую мечту. Да уж, нелегко ей придется с этим заказом. Сегодня надо бы прошерстить метро, а завтра отправиться по площадям. Уж в таких массовых сборищах шансы повыше.
Олег все пытался разговорить ее на личные темы, но, благо, ему мешал шум метро и толпы людей, в потоке которых они то и дело теряли друг друга. Вероника была этому несказанно рада. Да, она старалась простить своего бывшего, но это было не так просто, как кажется на первый взгляд. Пришлось приложить усилия, и немалые, надо сказать!
Чем больше они катались по станциям, тем сильнее их одолевала усталость. Вероника поражалась: обыкновенно задания по поиску мечтаний даются куда проще. Так что сегодня ей мешало? Присутствие Вальда или же общее давление ситуации, которое неотступно следовало за ней в последнее время? Она бы и дальше лениво размышляла над этими вопросами, но ее мысли перебил Олег:
– Слушай, не думай, что я плакса, но устал уже страшно и есть хочется. Может, вынырнем наружу и найдем кафе?
Вероника рассмеялась.
– Я уже боялась, что ты никогда не спросишь! Не хотела капризничать первой.
Олег улыбнулся:
– И я не хотел. Но уже готов покусать кого-нибудь от голода.
– Два сапога – пара, – ухмыльнулась Вероника и предложила, – Пойдем выныривать. Знаю тут одно неплохое местечко.
Они вышли из подземки, увлекаемые потоком людей, и Вероника уверенно повела Олега по улицам, улочкам и закоулкам, и вывела его к странному местечку, интерьер которого был выполнен в средневековом стиле. Впрочем, это только для лицевиков стиль считался средневековым, а для них самих – вполне обыденным.
Когда они сели за столик и стали рассматривать меню, Вероника сказала:
– Люблю это местечко. У них всего два ресторана в Москве, но оба просто чудесные.
– Часто ходишь по ресторанам?
– Нет, просто второй как раз у дома Олега находится, – она запнулась, потому что только сейчас поняла, что перед ней сидит не кто-нибудь, а сам Олег, – Ну, ты понял.
– Извини, что использовал его, но моего пустого слишком долго сюда тащить.
– А где он сейчас?
– В соединенных штатах.
– Ты же их терпеть не мог!
– Это ты их терпеть не могла. Мне было все равно.
Веронику осенила догадка:
– Ты специально их выбрал, да? Чтобы со мной не сталкиваться?
– Ты правда хочешь об этом поговорить? – вопросом на вопрос ответил Олег.
– Рано или поздно все равно придется.
Олег получил паузу на обдумывание, потому что как раз в этот момент к столику подошел официант принимать заказ.
– Ладно, – согласился стиллер, когда юноша в средневековой одежде отошел от них, – Если ты так хочешь знать, то да. Да, я специально уехал в страну, куда ты точно не переведешься.
– Но какой в этом смысл? Нельзя же сбежать от себя и от своих мыслей?
– Зато от тебя – можно. Разве тебе самой не стало проще, когда я перестал постоянно попадаться тебе на глаза? Разве не поэтому ты ушла в отставку?
– Нет, не поэтому.
Глаза Олега широко распахнулись.
– А что тогда случилось? Я думал, ты из-за меня ушла.
– Ты уж прости, но у тебя никогда не было надо мной такой власти. Да, я была в тебя влюблена, но не до такой степени, чтобы страдать от одного твоего вида, – заметив, как он изменился в лице, она поспешно добавила, – Я не хочу тебя обидеть, честно. Просто рассказываю все, как есть. Я не слишком сентиментальна, знаешь ли, и ни один мужчина не может столь сильно нарушить мой душевный покой, чтобы я ушла в отставку со службы, в которой была лучшей.
– Так что случилось?
– Боялась командовать.
– Это вообще возможно? Ты же всегда любила быть главной? Даже подчиняться толком не умела.
– Все верно, любила. Но после того, как Иен нарушил мой приказ, я стала сомневаться: а вдруг это я не умею отдавать приказы? Вдруг это я виновата, что недостаточно жестко выстроила дисциплину? Вдруг из-за моей слабости еще кто-нибудь погибнет?
– Ты не перегибаешь? Мы же всегда были ворами, а не военными.
– Воров не реже ловят и убивают. Иена же пристрелили!
– Его пристрелили, потому что мы были на военном объекте. А это же страшная редкость!
– Ладно, что теперь рассуждать? Сделанного уже не вернешь.
– Мне иногда кажется, что я совсем тебя не знаю.
Мелодичный смех Вероники был ему ответом.
– Конечно, не знаешь. Вальд, шесть лет прошло!
– Тихо ты, не называй меня этим именем, – он мельком оглянулся, не идет ли кто. – И вообще, люди не меняются целиком за шесть лет. Во многом ты все такая же.
– А ты другой.
– Я не другой, просто боюсь быть прежним.
– А что в этом страшного?
– Показывать свою настоящую суть всегда страшно, она как черепаха без панциря, слишком уязвима.
– В дело пошла философия? – ухмылка на лице была даже более говорящей, чем слова.
– Будешь ерничать – вообще замолчу.
– Ладно, не дуйся. Извини, все это… очень странно.
– И неловко. Или это только мне?
Ему вновь удалось вызвать на ее лице улыбку:
– Нет, не только тебе. Мне то кажется, что знаю тебя всю жизнь, то чудится, что говорю с незнакомцем.
– Так бывает, когда забываешь, как именно общаться с человеком. Воспоминания приходят медленно, по одному. Я вот вспомнил сейчас, когда принесли кофе, что ты всегда вылавливала из пены листики мяты и съедала их чуть ли не с урчанием. А еще пять минут назад я этого в помине не знал.
– Ты стал таким взрослым, – задумчиво сказала Вероника, укладывая в рот листики мяты, – Что будет дальше?
– Дальше мы найдем эту сумасшедшую мечту и отправимся жить-поживать и добра наживать в Круглом городе.
– Да нет же, я не о работе, а о нас. Мы сможем быть друзьями? – и тут в ее глазах будто что-то вспыхнуло, загорелось безумной идеей, – Погоди, как ты сказал?
– Что сказал? – опешил Олег.
– Про мечту.
– Сказал, что найдем ее и отправимся…
– Да нет же! – перебила его Вероника. – Как ты назвал мечту?
– Сумасшедшей, – непонимающе повторил Олег. – А как ее еще назовешь, она же бредовая. О спасении мира только психи могут мечтать.
– Точно! – Вероника подскочила, залпом допила кофе и бросилась к барной стойке расплачиваться.
Олег предпочел последовать за ней. Выглядела девушка безумно – с такой ее формой лучше не шутить. Она схватила его за руку, как только он оказался рядом, и потащила за собой на улицу.
– Можно поинтересоваться, – вяло протестовал Олег, – куда ты меня волочешь?
– Домой надо.
– Утюг забыла выключить?
– Нет, мне надо дождаться Славу и поговорить.
– Непоследовательная ты женщина. Или это тебя разбор полетов со мной так вдохновил, что ты готова броситься в объятия Вячеслава?
– Тьфу на тебя! Пойдем скорее, вон метро! – она потащила его с такой силой, какую никак не ожидаешь встретить от полутораметровой девочки.
В метро Вероника вела себя еще более нервно, она то и дело ерзала на сидении, будто не могла заставить себя сидеть ровно. Чтобы отвлечь ее, Олег наклонился к ее уху и спросил: