– Мой проводник? – жалобно спросила она.
– Да, – ответил ей Шейн, – Он нужен нам, чтобы открыть переход.
– Но как же, – нерешительно заговорила девочка, – Как же я смогу войти в пустую без камня?
– Тебе и не придется. Ты сама сможешь ходить на Лицевую через портал.
– А если не сработает?
– Если не сработает – вставим твой камень обратно. Но я бы на это не особо рассчитывал. Должно сработать.
Ама пыталась осознать происходящее. Как же это – лишиться пустой? Нет, она, конечно, еще не успела к ней глубоко привязаться, никогда ей не доводилось проводить больше пяти часов на Лице. Но все же обладание пустой было ее судьбой, привычной частью ее собственного мира. А как же Ли? Ама сфокусировала взгляд на стиллере. На той лица не было.
– Я потеряю Веронику? – срывающимся голосом спросила Ли.
– Боюсь, что да, – ответил Шейн.
– И что с ней будет? Она… она умрет?
– Совсем необязательно, – тепло улыбнулся ей хозяин дома, – у нас тут как раз есть молодая девушка, запертая в теле старика.
По лицу Лианеллы пронеслась буря эмоций от негодования до полного облегчения. А Валентина подала слабый голос Старца:
– Вы правда сможете передать мне пустую? Я снова смогу быть женщиной?
– Молодой и красивой, – улыбнулась в ответ Ли, теперь ее лицо озарял теплый внутренний свет, – Она маленькая блондинка, метра полтора. Но милая. Если этим джентльменам удастся вас переселить, я буду рада уступить вам пустую. Раз уж мне самой она не понадобится.
– Тогда я поменяю имя, – решительно заявила Валентина, – Буду зваться Вероникой.
Ама заметила, как отозвалось это заявление в лице Лианеллы. Ее глаза наполнились слезами, но лишь мимолетно, уже через мгновение она взяла себя в руки, бросила Валентине благодарный взгляд и обратилась уже к Шейну.
– А теперь объясни-ка, как нам соединить два куска, которые болтаются по двум мирам?
– Так ты согласна? – шокировано промолвил Шейн.
– Ты же сам подсадил мне эту мечту, как я могу быть не согласна? – проворчала она, но Ама поняла, что стиллер согласилась с планом Шейна совсем не из-за мечты.
– Верно, – улыбнулся хозяин поместья так, будто говорил что-то совсем другое.
– Ну же, – Ама прервала их разговор с двойным дном, – как мы соединим части?
– Первым делом нам придется принести вторую часть в ту точку пространства на Лице, которая соответствует моему дому. Я уже позаботился об этом, один стиллер построил на Лицевой маленький домик как раз там, где надо.
– Хорошо, давай координаты, я займусь, – сразу согласилась Лианелла.
– Ты не можешь. Мы будем соединять части, а твой камень понадобится в этой половине.
– Тогда я пойду, – сразу предложил Вальд.
– Принимается, – откликнулся Шейн, – Половина скрижали сейчас в Москве. Я дам тебе адреса, доставишь ее в поселок Кудепста.
– Понял. Подключусь к Олегу, когда мы начнем.
– А дальше что? – поинтересовалась Ли, – Как их соединить, если они в разных мирах?
Ответ прозвучал от Иена:
– Их может соединить только призрак. Там, где они бродят, миры накладываются друг на друга. То еще местечко, скажу я вам.
– Он серьезно? – спросила Ли у Шейна.
– Все так. Мне придется стать призраком, чтобы соединить части.
– Даже думать не смей! – вскипела Ли, – Мне одного призрака хватило!
– Не надо так, Ли. Я вернусь. Обещаю.
– Ты не можешь такое обещать! – закричала она.
– Не может, – подтвердил Иен, – И вместо него скрижаль соединю я. Не зря же я шесть лет болтался между мирами.
– Да идите вы оба! – со злостью бросила Ли и закрыла лицо руками.
Шейн обратился к гостям с предложением временно передохнуть и жестами показал, чтобы все расходились. Джарвин, поднимаясь, взял Аму за руку и повел ее к выходу. Они все вышли, в обеденном зале остались только Шейн с Ли.
– Я отойду на минутку в сад, – сказала Ама, освобождая руку, – надо перевести дух. Ты не против?
– Иди, конечно, я потом тебя найду.
Ама улыбнулась ему, как сама надеялась, не слишком фальшиво и поспешила в сад. На улице она ускорила шаг и скрылась в глубине парка. Когда решила, что отошла на достаточное расстояние, она достала переговорный медальон и стала ждать ответа.
– Ама, это ты? – послышался взволнованный голос.
– Да, мам, это я. Ты одна? Я могу рассказать тебе что-то важное?
– Слушаю, – ответила мама и Ама принялась за рассказ.
Глава 28. Вальд
Вальд метался по комнате, отведенной им с братом. Иен молча терпел, а после взорвался:
– Перестань! От твоего мельтешения уже в глазах рябит.
Вальд покорно опустился на стул и спросил с тоской в голосе:
– И чего нам спокойно не живется? Из огня, да в полымя.
– Теперь уже поздно о судьбе разглагольствовать. Надо эту ситуацию разгребать.
– Ситуацию? – вскричал Вальд. – Да мы по самые уши увязли, а ты так спокойно об этом говоришь! Это что, призрачное равновесие междумирья?
– Ты вот иронизируешь, а, по правде сказать, так и есть. Если где и можно познать всю бренность бытия, то как раз между мирами.
– Ну круто. Мой брат вернулся с того света и наглухо поехал крышей. Ты хоть представляешь, что мы тут затеваем?
– Представляю, – спокойно отвечал Иен, – и даже не удивляюсь. Рано или поздно что-то подобное должно было случиться. Сам подумай, наш мир изначально был обречен на провал.
Вальд опять поднялся на ноги и зашагал по комнате. Все его нутро разрывало на части. Возвращение брата, воссоединение с Ли, бегство из Корпорации, полная неизвестность впереди – этого и так было достаточно, чтобы разбить вдребезги его душевное спокойствие, а уж с мечтой – и подавно. Подумать только, он еще и сам вызвался помогать в этом безумии!
– Да ты сам подумай, – попытался успокоить его брат, – все может измениться. Если нам взаправду удастся открыть переход на Лицевую, наша жизнь станет другой!
– У меня уже была жизнь, в которой я был счастлив, – угрюмо прервал его Вальд, – и я не желаю другой.
Эти слова дались ему с немалым усилием, они противоречили мечте, которая теперь растекалась по его сознанию. Но в глубинах его души таилась боль, которая была сильнее. Иен смотрел на брата без прежнего пыла, в глазах плескалась тревога:
– Ты до сих пор не смирился с потерей Ли?
– А разве я ее потерял? – горько спросил Вальд. – Напротив, я вновь ее обрел.
– Но только в качестве друга.
– А другого я просить не смею. То, что я сделал, не исправишь. Я предал ее, Иен, предал! Шесть лет я носился со своей ненавистью. Разве такое можно простить?
– Но она простила.
– Простила. Но с этим прощением я потерял ее бесповоротно. Она будет мне другом, да, но любимой – уже никогда. Да что там, она и не любила меня никогда толком.
– Не говори так, брат. Ты же сам знаешь, что это бред.
– Ничего это не бред, она сама подтвердила. С ее стороны это была только влюбленность. Может, еще и детская привязанность, но не больше.
Иен не знал, что и говорить. Помолчал немного, а потом добавил:
– Хорошо, что я не стал пробовать.
– Пробовать что? – не понял Вальд.
– Сблизиться с ней после возвращения.
Теперь Вальд не находил слов. В нем смешивались ревность, обида и сочувствие к брату. Последнее взяло верх. Он тихо проговорил:
– Ты любишь ее?
– А разве можно ее не любить? – в голосе звучала тоска.
– Увы, Шейн нас обошел.
– И что она в нем нашла? Ли не из тех, кто падок на богатство и власть.
– Как она сама сказала, с ним она может быть слабой.
– А с тобой не могла?
– Я думал, что могла. Как видишь, ошибался.
Близнецы окунулись в тишину. Каждый думал о своем, и оба – о своей спасительнице. В конце концов Иен задумчиво проговорил:
– Ну и пусть. Мужчины приходят и уходят, а наша связь останется на века. Быть может, все так и должно сложиться. Полюби она одного из нас, второй бы страдал. Я и сам чуть не свихнулся за те четыре года, что вы были вместе.